— Надо же, Земская. Какими судьбами? — старший брат Элориэля появился вслед за своей собакой.
— Да вот, Зубчика решила покормить, а-то больно худеньким стал!
— Он хороший! Просто злиться, что давно не навещала. — заявил Ириэль.
— Пусть так. Только сними его с меня скорей, а то от меня окончательно в землю впечатает!
Зубчик — собака умная. Сразу соскочил, но жалобно смотрел. Так и читалось: «Я к тебе со всей душой, а ты…» Мне сразу стало стыдно, поэтому я стала гладить пса… Секунда и эта чёрная тварька развалилась у меня на коленях. Ириэль нагло заржал, а мои спутники, после молниеносной демонстрации силы, начали приходить в себя… Зам со своим командосом, когда Зубчик напал, пытались как-то меня обезопасить, но зверь просто всех раскидал.
— Никто не пострадал? — в миг посерьезнел эльф. — Извините, просто у Зубчика к Алёне особое отношение.
Я всегда любила собак и никогда их не боялась и всегда представляла, что, когда вырасту заведу себе щенка. Но Зубчик перечеркнул все мои представления по этому пункту. После тесного общения с ним, я раз и навсегда решила, что домашних животных у меня не будет никогда, даже при всей моей горячей любви к ним.
Знакомство наше состоялось в тот миг, когда Зубчик встал на лапы и только-только начал ходить. И с этого момента начались мои неприятности… Зубчик безжалостно портил мои вещи. За время моего пребывания в гостях у Элориэля, он умудрялся разорвать мою обувь, сожрать моё пальто(он реально его ел), а потом с довольным видом опускался мне на колени(с разбегу запрыгивал) и просто сидел, пока я домой не собиралась… Тут-то Зубчик во всю проявлял свой поганный характер. Двери самым наглым образом им блокировались… А один раз он так схватился за мою сумку(хорошо, что она крепкой была), что я волоком его тащила до самой границы, где работа Ириэль. Только он мог, хоть как-то повлиять на своего пса. Примечательно, что во время моего отсутствия, все им восхищались, говоря что это послушнейший и умнейший пёс во всем городе… Но как только на горизонте появлялась я… Ээээ, семья Элориэля смеялась, говоря, что таким образом песик проявляет ко мне заботу и любовь. Ага, только после такой любви мне почему-то так ненависть ощутить хотелось…
— Ну, после ваших отношений с вампиром, Земская, я уже ничему не удивляюсь. — пробормотал Макс, маг из нашего квинтета, откомандированных.
— Алёна, так ты ещё с вампирами спуталась? Я думал тебе эльфов на всю жизнь хватит! — восхищенно присвистнул Ириэль. — Кстати, отдельное спасибо за пристройство младшенького. Не смущайся, нам всё рассказали о твоей роли!
— Кто? Если Элориэль, то наполовину умерь воображение, а если Марисоль, ровно наполовину дорисуй!
— Я так и понял. — усмехнулся мой знакомый и тут опомнился: — Алёна, что ты тут делаешь?
— Мы тут в командировке. Срочно нужно передать сведения коменданту Вейса. Да только ваши его на празднество пригласили.
— Срочно?
— Очень. — вступил Владомир Александович.
— Вам к начальнику. У него есть возможность связаться с жрецами, если они позволят пройдете.
— Хорошо, спасибо.
— Следуйте за мной. Я проведу. Алёна, побудь здесь с Зубчиком, а-то он от тебя не отойдет, а в контору с зверьём нельзя.
Я посмотрела на начальника. Владомир Александрович кивнул:
— Оставайтесь, ваши услуги пока не нужны.
Конечно он прав. На границе в мирное время никто никакому вред не причинит, но всё равно почему-то обидно.
Сижу, Зубчика глажу, жду, долго жду. Наконец, ко мне Ириэль подошёл.
— Жрецы отказали. Сейчас пытаются с правительством связаться. Гиблое дело.
— Плохо. Я надеялась, что родителей смогу увидеть… — вздохнула я.
— Ты-то как раз пройти и сможешь.
— Как?
— Ты же хранитель?
— Да.
— Вот и хорошо. Тогда попробуй подтвердить свои навыки у в специальном совете. Если подтвердишь и пообещаешь, что не нарушишь ритуалы празднества, сможешь пройти.
— В теории всё замечательно, но и где мне откопать этот совет?
— Сейчас организуем.
— Что?
— Совет специальный для его формирования нужно несколько дипломированных эльфийских магов, а нас таких полтаможни. Сейчас соберем.
— Ириэль, ты такая лапочка!
— Ага, знаю.
Команда желающая поистязать бедную меня собралась быстро. Толпу желающих просто посмотреть я игнорировала, ещё нервы на это тратить! А присутствовали здесь, между прочим, и люди моего отца. Что поделаешь, Пограничье… Информация распространяется мгновенно.
Эльфы непревзойденные маги-элементами. Поэтому моё испытание было на работу со стихиями. Я должна была прочувствовать каждую. Сохранить баланс при сильном ветре, увернуться от пламени, просчитать место удара электричества, перенаправить потоки воды к растениям. Ничего лишнего. Всё как раз закономерно.
С водой было всё просто: правильно использовал кристаллы-отображатели — изменил направление течения. Просто просчитать, а считать я любила…
С электричеством тоже неплохо. Нужно лишь было отметить предполагаемые места удара, наблюдая за подготовительной работой мага. Я попала в 9 из десяти. Ну не подумала, что Ириэль в самый последний момент использует знак крученного удара, эти знаки, чтобы удары были мощными, в начале всегда добавляют! В итоге, удар пришелся на несколько сантиметров ниже указанного мною места.
С воздухом тоже неплохо. Я стояла на перекладине, на которой обычно собак тренируют, а меня сбить пытались… Наивные! Что-что, но все Земские крепко стоят на ногах.
А вот с огнём проблемы вышли. Я ж не думала, что меня атаковать вся троица будет. Так меня не мучали даже боевые маги, а они очень покрасоваться любят. Как я уворачивалась… Не знаю. Только в какой-то момент страх сменился, чем-то другим… Мне интересно стало. Я вытворяла то, что никогда бы не смогла повторить. Я не замечала ни слегка подпаленную одежду и волосы, ни небольшие ожоги на руках. Ничего… И вдруг кто-то хлопнул в ладоши — всё закончилось.
А я только тогда почувствовала, как я устала. И запах дыма уловила, и боль в руках…
— Я не сдала? — тихо спросила я.
— Издеваешься? — ответил мне Ириэль. — Завтра сможешь перейти границу.
— Почему завтра?
— Гляньте-ка на неё чуть стоит, а снова в бой. — восхищенно крякнул кто-то из эльфийских магов.
— Просто гены пальцем не размажешь. — авторитетно заявил начальник погранзаставы и лучший друг отца по совместительству лэрд Орисэль. — Алён, просто тебе отдохнуть надо, а завтра доберешься до храма земли.
