- Мы привыкли к этому, Ник, - он наклонился еще ближе, физически не трогая меня, но я чувствовала заряд между нами. Я знала, что я должна оттолкнуть его, но мое глупое тело предало меня. Мои предательские руки и ноги хотели слиться с Коулом снова. За сто лет в Нижнем Мире мы были вместе, и наши тела запомнили, как они должны были соответствовать друг другу.
Он опустил голову рядом с моей, чтобы мы были щека к щеке.
- Мы были прямо. Вот. Так. В течение века.
Я не могла двигаться. Я не хотела.
Он держал свою правую руку на двери, а другой обхватил меня, притягивая к себе.
- Если моя рука была здесь, - он прижал рукой мою поясницу. - И твоя рука ... - он перенес свою правую руку и схватил меня за левую руку, а затем обернул её вокруг спины, мягкая и спокойная, и прижал пальцы. - Там.
С Коулом так близко, я не могла представить, как ухожу прямо сейчас. Боль. Резкие запахи поверхности. Разочарование в моей семье. Страдание Джека.
Джек.
Джек не отказался от меня, когда я ушла. Джулс сказала мне, что он никогда не переставал искать. Никогда не прекращал надеяться, что я вернусь. Я не могла отказаться от него сейчас.
Вот тогда я осознала, что должна была сделать. Только так я была бы в состоянии думать ясно, отстранить Коула от себя. Я оттолкнула его.
- Я ненавижу тебя.
Коул просто ухмыльнулся мне.
- Ненависть. Такое сильное чувство. По соседству с любовью.
- Я никогда не влюблюсь в тебя. Ты единственный человек, от которого мне нравится уходить, - сказала я.
- Нет, Ник. Ты любишь.
Он открыл дверь для меня, и я уехала, оставив его стоять там.
Когда я вернулась домой, то провела пару часов тупо ходя по дорожкам. Я не могла позволить Джеку отпустить меня. Может быть, в начале моего возвращения я бы оставила его в покое. Но мы зашли слишком далеко, и я действительно чувствовала надежду сейчас. Я не могла позволить ему отказаться от меня. Не сейчас. Больше нет.
Я поехала к нему домой. Когда я постучала в дверь, открыла мать Джека. Я достаточно нравилась Миссис Капуто, как друг Джека, но я не думаю, что она когда-либо воспринимало меня, как его девушку. Она всегда была вежливой, хотя, сейчас её ледяной прием удивил меня.
- Никки. Я слышала, что ты вернулась.
Она заблокировала дверь своим телом. Меня, очевидно, не приглашали войти.
- Да. Как вы, Миссис Капуто?
- Хорошо.
- Хорошо. Хорошо. Хм, Джек тут?
- Нет.
Она начала закрывать дверь.
Я положила на неё руку.
- Подождите, пожалуйста.
Она остановилась, но ничего не говорила. Я вздрогнула, но не потому, что на улице было холодно.
- Он в порядке?
- Они с Уиллом уехал из города.
Я видела его сегодня днем.
- Одни?
- Да. Странно, не правда ли? Я не могу думать о том, что он пытается убежать.
Ее тон и многозначительный взгляд сказал мне, что у неё было представление о том, кто был виноват. Я заставила Джека смыться из города.
- Ладно. Я думаю, я должна идти.
Она кивнула, а потом сказала:
- Никки, пожалуйста, оставь моего сына в покое. Он уже достаточно натерпелся.
Она закрыла дверь. Не совсем хлопком, но почти.
Я смотрела на дверь достаточно долго, смахивая слезы. Что беспокоит меня больше всего так это то, что она права. Джек, очевидно, не выдержал и снова ушел. Он не хотел быть рядом со мной, когда я уйду, поэтому он схватил Уилла и удалился.
Мне стало плохо, и я побежала к своей машине, чтобы не сломаться прямо здесь, на крыльце Джека. Я не могла поверить, что я не хотела видеть его снова. Я не могла этого сделать. Я не смогла бы выжить это короткое время, зная, что Джек где-то там, ненавидит меня.
Самое время сделать что-нибудь с этим.
Сейчас.
Дом.
Осталось полторы недели.
Я устала причинять людям боль. Я устала вредить самой себе. Когда я вернулась домой, то пошла прямо к тумбочке и взяла волосы Коула из ящика. Даже не задумываясь, я выбежала из дома и поехала в магазин "Купи и Иди".
Я преодолела Эзру и пошла прямо в заднюю часть магазина, к месту, где Нижний Мир выплюнул меня.
Я поднесла волосы ко рту, широко его раскрыла... и замерла.
«Просто сделай это, Бекс», - говорила я себе.
Но моя рука не подчинялась мозгу. Я была такой трусихой.
Или, может быть, я была маминой дочкой. У нашей семьи была собака, пшеничный терьер по имени Берт. Мы шутили, что Берт был потерянным третьим ребенком моей матери. Когда он стал старше и хуже, ни один из нас не хотел столкнуться с этим. Особенно моя мама. Мы все знали, что он не будет жить долго, и каждый дополнительный день он жил с болью, но мама просто не могла его отпустить. Пока однажды он не заблудился и не вернулся.
Здесь я была в такой же ситуации. Мой собственный конец был неизбежен. А я не могла нажать на курок.
Я уставилась на волосы, зажатые между указательным и большим пальцем. Вот он, мой шанс взять под контроль свой уход, чтобы остановить боль Джека, чтобы остановить боль папы и Томми, чтобы остановить всю эту чертову хрень.
Я снова поднесла волосы ко рту, и снова замерла. Моя рука не двигалась. Мое дыхание заставило волосы трепетать. Потом я рухнула. Полились слезы, когда я опустилась на пол, прислонившись спиной к стойке, на которой лежал изюм в шоколаде.
Это был первый раз, когда я плакала в этом столетии.
Странно, что я обрела возможность смеяться задолго до слез. Теперь, когда я начала плакать, я не уверена, что когда-нибудь смогу остановится. Я беспомощно посмотрел на волосы в моих руках, и несколько влажных слезинок упало в мою ладонь.
Двери в магазин распахнулась, и я услышала шаги, приближающиеся ко мне.
Я посмотрела вверх, как вдруг Коул завернул за угол последнего прохода. Когда он увидел меня, то издал вздох облегчения.
- Не пугай меня так, Ник.
Я не могла ответить. Я опустила голову и позволила слезам стекать. Коул сел рядом со мной и обнял меня, и я позволила ему. Я плакала в переднюю часть его черной кожаной куртки, мои слезы падали на нагрудный карман.
- Осторожно. Я не взял с собой спасательный жилет, - сказал Коул.
Я шмыгнула носом.
- Шшш. Все хорошо.
Я думала, как же низко я пала, что Коул оказался единственным человеком, который мог утешить меня. Мы сидели так несколько долгих минут, и когда я, наконец, собралась достаточно, чтобы сказать, я произнесла это в карман его куртки,
- Почему ты не хочешь мне помочь? Ты бы мог стать героем на этот раз.
Он прикоснулся губами к моей голове.
- Героев не существует. Да и если бы они были, я бы не был одним из них.
