Я посмотрела на Пип-Бой. Надо было уже идти. Сейчас мы с ребятами сидели за круглым столом на балконе. Теперь на нём была разложена всякая всячина: старая посуда с угощениями, чашки, кофейник, квадратный потёртый радиоприёмник и несколько журналов.
Тридогнайт сидел напротив меня, подкидывая в воздух маленький, светло-зелёный мячик, иногда кидая его в стену и ловко подхватывая, когда мяч отскакивал от стены. Маргарет сидела на столе и курила мятую сигарету, сбрасывая пепел в почерневшую фарфоровую пепельницу.
- Сара мне говорила, что ты очень интересный, - усмехнулась я, глядя на Тридогнайта. - Я вижу, она не соврала.
Тридогнайт улыбнулся, подмигнув мне.
- О, да, я давно нравлюсь малышке Саре, ха-ха. Она, конечно, настоящая красавица, но спуску не даст, - с задором произнёс Тридогнайт.
Я улыбнулась. В этот момент на лестнице появился один из послушников Братства.
- Тридогнайт, патруль отбывает. Ты просил сообщить…
Тридогнайт поднял большой палец вверх, давая послушнику понять, что он всё отлично понял. Ди-джей в очередной раз поймал мячик и поднялся со стула. Я тоже поднялась вслед за ним.
- Куда они отправятся? - спросила я у послушника.
- В сторону Фаррагут-вест, затем на Молл и снова к Чеви-Чейз, - ответил послушник.
Из-за шлема его голос был плохо слышен.
- Мне как раз на Фаррагут-вест, - радостно сказала я. Как хорошо, что не придется таскаться в метро в одиночестве.
Послушник кивнул, призвав меня идти за ним. Тридогнайт вдруг посерьезнел, а я почувствовала ужасную тоску. Ди-джей подошел ко мне и взъерошил мне волосы.
- Постарайся не умереть, детка, - подмигнул он мне, улыбаясь. - Тогда мы ещё не раз устроим тут пати хард.
Я с улыбкой кивнула и попрощалась с ребятами.
Тридогнайт попрощался с Догмитом, сюсюкаясь с ним и взъерошивая шерсть, а затем мы ушли.
Я вышла на улицу и, вдохнув остывший вечерний воздух, огляделась. Было четыре часа дня и солнце медленно тонуло в облаках на горизонте. На площади возле “Новостей Галактики” по-прежнему бродили солдаты.
Сара и паладин Варгас сидели на лестнице у входа в здание. Рядом с Варгасом стоял мутный стакан, заполненный рыжевато-янтарным, искрящимся виски.
- Ты не виноват, Варгас, слышишь? - грустно проговорила Сара, кладя руку паладину на плечо. - Реддин была достойным воителем Прайда. И она это доказала.
Я с грустью и с явным уколом зависти посмотрела на Сару. Она была не только красива, но и добра. Она была настоящей воительницей, и у неё было столько друзей.
Варгас опустил голову. Он сейчас был без шлема, его тёмные волосы торчали взлохмаченными вихрами, а выражение лица казалось отстранённым. Мужчина потёр лоб широкой ладонью, глядя в землю.
- Да, знаю… Проклятье, и зачем я отправил её туда?! Она была слишком молода для того чтобы умирать…О, Господи…
Сара ничего не ответила. Она поджала губы и, опустив глаза, снова похлопала Варгаса по плечу.
- Когда вернёмся в Цитадель, - произнесла она ровным голосом. - Я скажу писцам, чтобы они записали, что послушница Реддин прошла испытание.
Я прошла мимо Варгаса и Сары, они не обратили на меня никакого внимания. Я подошла к постаменту метрополитена, где увидела двух послушников Братства. Один из них махнул мне рукой, подзывая.
- Эй, ты идёшь с нами до Фаррагут-вест? - спросил женский голос, глухой из-за шлема. Я кивнула, боясь не расслышать послушника. - Хорошо, мы отправляемся через две минуты.
- Круто ты там прыгала с “Толстяком” по камням, малышка? Сколько тебе лет-то? - спросил мужчина, перезаряжающий лазерный пистолет.
Он стоял возле женщины из патруля.
- Мне девятнадцать, - растерянно отозвалась я.
- Надо же, а я грешным делом решил, что тебе не больше тринадцати, - скрипучим смехом захохотал воин Братства Стали.
- Не только Вы, - ответила я с улыбкой.
Мы отправились в сторону станции “Тенлитаун”, откуда я пришла.
Я обернулась, глядя на здание “Новостей Галактики” и бродящих по площади послушников Братства.
Я вдруг почувствовала такую жуткую тоску и нежелание уходить отсюда, что у меня даже в глазах защипало. Я, конечно, ничего не знаю о них, об этих смелых героях, но что-то связало меня с ними сегодня тонкой, но такой прочной нитью.
***
Путь обратно казался быстрее. Мы быстро шли по туннелям метро. Воины Братства Стали торопились, да и мне до заката хотелось успеть домой.
Мы шли по тёмным, узким туннелям метро, переплетающимся ветвями под землёй, заполненным гадкой вонью и пылью. Пару раз нам встретились дикие гули, но ребята из Братства быстро закончили с ними.
Мы вышли из метро, когда солнце совсем порыжело, а ветер остыл и теперь холодными порывами взъерошивал мои волосы. Послушники Братства коротко распрощались со мной, и ушли дальше по берегу. На Молл они должны были идти с другой стороны города. Я помолилась за них, с грустью проводила их взглядом и, похлопав Догмита по боку, отправилась с ним на другой берег.
Я наблюдала за пустошами, напоминающими мне тот вечер, когда я сбежала из Убежища. Разлившееся на горизонте солнце. Небо, расшитое тонкими очертаниями облаков. Тонкий серп еле заметного месяца в дальней синеве за сухими холмами и грудами серых камней. Однообразные пейзажи пустошей с выгоревшими основаниями домов, покосившимися столбами, обрывками проводов далёких ЛЭП…
Мне казалось, что прошло не меньше месяца с тех пор, как я оказалась на пустошах, а на самом деле только подходил к концу лишь третий день, с тех пор, как я покинула Убежище 101.
Это было понятно. В Убежище жизнь не была насыщенной, она проходила в тепле, уюте и дурацкими переживаниями о несерьёзном.
Но сейчас всё изменилось. Те вопросы, что я задавала себе на протяжении долгих лет жизни в Убежище, теперь стали чувствоваться ещё более остро, так как жизнь вывела меня на свободный и страшный путь, ведущий к ответам.
И теперь… Теперь-то я знала, что я готова идти за ними, за этими ответами на свои вопросы. Даже если в уголках моей души продолжают жить страхи, желание убежать, соблазны спрятаться, я пойду дальше. Пойду за отцом, пойду за ответами и за собственной свободой.
Я вышла из-под нависающего надо мной разбитыми глыбами моста к Мегатонне, уже сверкающей светом фонарей и прожектором и теплыми огоньками в окнах домов.
Я вошла в город, и поздоровалась с махнувшем мне шерифом. Я спустилась по лесенке, перепрыгнула через трубу с маленьким фонтаном хлещущей воды и, вспоминая, есть ли у меня что-нибудь из припасов на ужин, подошла к нашему с Рэем дому. Внутри горел свет, это было видно через маленькое кривое окошко на двери. Я взволнованно думала о том, дома ли Рэй, но когда за мной закрылась входная дверь, мне навстречу вышел только Уодсворт.
- Добрый вечер, мисс Смит! - отозвался дворецкий механическим голосом с приветливой интонацией. - Рад Вас видеть живой и здоровой!
- Привет, Уодсворд! Как дела? - улыбнулась я, пропуская Догмита вперёд и оглядываясь в доме.
Наконец-то, можно будет спокойно отдохнуть, ведь от воспоминаний о встрече с супермутантом-бегемотом у меня до сих пор коленки трясутся.
- Отлично, мисс Смит, я купил пиво, как просил мистер Сандерс, - ответил робот, вежливо пропуская меня вперёд. Механической рукой он предложил взять мой рюкзак. Я отдала ему вещи со странным чувством - ну, не привыкла я к тому, что мне прислуживают, и мне оно как-то не особо нравилось. В отличие от Рэя.
- Спасибо, Уодсворд, отличная работа, - сказала я, заглядывая на кухню, где Уодсворт уже убрался и подготовил всё к использованию. - А мистер Сандерс, случаем, не появлялся?
Я хмуро посмотрела на потёртый металлический чайник, затем достала из холодильника бутылку с водой и вылила её содержимое в этот самый чайник.
- Нет, мисс, хозяин ещё не появлялся.
Я нахмурилась, а чего это Уодсворт Рэя хозяином называет? А я тут кто? Впрочем, это было неудивительно. Рэй был хамлом и эгоистом, а в таких, как он, все видят авторитет. Даже роботы.
