Прохлада мягкими волнами коснулась исцарапанной кожи моих рук, обветренного лица и ноющих лиловых синяков под выступами ключиц.
Я выдохнула и оглянулась. Я находилась в большом помещении, заставленном старой мебелью и стенами из мешков с землей или песком.
Потолок с паутиной трещин опасно прогибался над полом, грязные плафоны неярким светом освещали полукруглые деревянные столы со стёртой лакировкой.
На столиках и полках стояла алюминиевая посуда и коробки с едой. Кое-где стояли электрические плитки, начищенные чайники и кружки с клубящимся паром над ними.
За развешанными брезентами лежали матрасы, кожаные сумки с оружием и металлические ящики с боеприпасами.
Здесь везде ходили послушники Братства стали. Кое-кто был без шлема, или без верхней части силовой брони. Кто-то из них сидел на старой лестнице, покуривая сигарету. Кто-то занимался починкой оружия. Компания из четырех послушников сидела за столиком в левом крыле, разговаривая и отдыхая. Другие просто молча прохаживались по аванпосту.
- Ну, что, девочка, понравился тебе бегемот? Ничего так размерчик, а? - спросил у меня один из послушников Братства.
Я повернулась к нему. Послушник стоял, облокотившись на пыльную колонну, возвышающуюся рядом с входной дверью. Его лица я не видела, так как его голову закрывал шлем. В руках послушник держал начищенную лазерную винтовку.
- Да уж, - ответила я, смущённо улыбаясь. Кажется, послушник принял меня за ребёнка. Я похлопала развеселившегося Догмита по макушке. - Только я уже не девочка.
Послушник оттолкнулся от колонны и сделал шаг ко мне.
- Даа? - протянул он с саркастическим смешком, явно собираясь что-нибудь съязвить.
- Я к тому, что я уже не ребенок, - не сдерживая улыбку, сказала я. - Можно мне поговорить с Тридогнайтом?
- Хе-хе, можно, - ответил послушник и указал рукой в сторону лестницы. - Поднимайся наверх, зайдёшь вон в тот коридор, пробежишь два лестничных пролёта и найдёшь его, - ответил послушник.
- Большое спасибо, - ответила я, улыбнувшись.
Послушник приложил два пальца ко лбу, в шутку отдавая честь, и добавил мне вслед:
- А всё-таки, как на счёт перестать быть девочкой, а? Я, между прочим, всегда любил таких милашек.
Я покраснела, с улыбкой покачав головой, отказываясь. И тут же направилась вперёд. Я прям-таки вся расцвела. Что-то часто мне стали делать комплименты.
Тяжело дыша и посмеиваясь, я пыталась обогнать Догмита, пересекая коридор. Мы вышли на лестницу и стали подниматься наверх, в светлое помещение. Здесь было чисто и уютно, я заметила старый диван у стены, большой круглый деревянный стол на балконе над лестницей и другую деревянную мебель.
Слева от многочисленной звукозаписывающей аппаратуры у дальней стены тянулся коридор с выходами в другие комнаты.
Я бегом поднялась по маленькой лестнице и почти сразу налетела на темнокожего парня.
- Ох, - выдохнула я, уткнувшись носом ему в грудь.
Он взял меня за плечи крепкими руками и осторожно отодвинул от себя.
- Эй, эй! Что за спешка, детка? - спросил он приятным голосом.
Тем самым голосом, что тараторил новости на радио. Я распахнула глаза, уставившись на Тридогнайта. Он был весьма симпатичным парнем. Тридогнайт носил длинные усы и бородку. На голове у него была темно-серая повязка. В ушах сверкали серьги, ко всему прочему он носил полутемные очки.
Одет ди-джей был в кожаный плащ без рукавов и модные тёмные джинсы. На руках у него были вязаные гетры с кожаными ремешками. Подобный наряд я уже видела несколько раз на жителях пустошей, но Тридогнайт в нём выглядел особенно хорошо.
Я заметила, что на шее у ди-джея висел какой-то серебряный кулон, и что над ржавыми молниями нагрудных карманов, крепились какие-то симпатичные значки.
- Ой, - прошептала я. - Добрый день.
Тридогнайт улыбнулся и похлопал меня по плечу.
- О, да, у тебя день особенно добрый. А знаешь почему? - спросил он, усмехаясь. - По глазам вижу, ты не рубишь, кто я и что я здесь делаю, а? Но хочу тебя обрадовать. Сегодня наступит твоё просветление. - Парень вскинул руки, обведя пространство вокруг себя. - Я Три-дог-найт. Верчу дисками и умами на радио “Новости Галактики”.
- Ого, круто… - Радостно улыбнулась я, растерянно глядя на Тридогнайта. - Рада познакомиться с Вами.
Тридогнайт с улыбкой покачал головой и приобнял меня.
- Эй, детка, отбрось формальности. Мне приятно слышать твои слова, но никакой официальности.
Тридогнайт повёл меня к круглому деревянному столу. Вокруг стола стояли деревянные стулья с мягкой обивкой, почти утратившие свою красоту от поношенности и слоя грязи.
- Мне бы…
- Я догадываюсь, кто ты, - сказал Тридогнайт вперёд меня. - Судя по твоему прикиду и замученному личику, ты дочка Джеймса, верно?
Моё лицо вытянулось от удивления. Как это он догадался?
Тридогнайт усмехнулся, заметив моё смятение. Он указал мне на один стульев, и я села на него, скромно сцепив пальцы перед собой. От волнения у меня сбилось дыхание, а кровь прилила к лицу.
- Да, я его дочь. - Кивнула я. - Но… откуда ты знаешь, что мы родственники?
Тридогнайт ловко уселся на стул задом наперёд и, сложив локти на деревянной спинке, указал на меня пальцем.
- Ты похожа на отца, это первое, - сказал он. - А второе, он мне все уши про тебя прожужжал: “Моя маленькая Кайли осталась одна в Убежище! А там Смотритель, злыдни, прочая чертовщина… Я так боюсь, что она пойдёт за мной… ” и так далее. Но сейчас твой папа ушёл, малышка…
Я почувствовала, как больно заныло моё сердце, как мучительно меня скрутила тоска. Нет, конечно, я знала, что папа уже ушёл, но…это просто ужас, осознавать это сейчас, когда я здесь.
Я закрыла глаза и опустила лицо, пытаясь сдержать подступающие слёзы. Тридогнайт даже замолк на две секунды, он склонил голову и вгляделся в моё лицо.
- Эй, Кайли, знаю, что тебе сейчас хреново, - сказал он вкрадчиво. - И представляю, каково было, когда ты вышла из тёпленького уютного гнёздышка на суровые просторы пустошей…Не-не-не, только реветь не начинай! - примирительно вскинул руки Тридогнайт, с некоторой растерянностью глядя на то, как я всхлипываю и начинаю вытирать слёзы. Две секунды слышались только мои хлюпанья носом. Тридогнайт тяжело вздохнул и обернулся в сторону дальнего коридора:
- Хэй, Маргарет, как на счёт долбануть чайку? Организуешь, а, моя красавица?
Я вытерла слёзы и взяла себя в руки. Что-то эмоции разбушевались. Даже как-то неловко.
- Ты знаешь, где он? - спросила я у Тридогнайта, когда окончательно успокоилась.
Я посмотрела на ди-джея, тот тяжело выдохнул, и устало потёр глаза. В эту секунду из полутемного коридора на наш балкон вышла рыжеволосая девушка. У неё была светлая кожа, усыпанная веснушками, и большие светло-зелёные глаза. Её длинные кудри были перевязаны в неаккуратный узел на затылке.
Девушка выглядела уверенной в себе, к тому же была весьма красивой. Одета она была в заляпанный комбинезон РобКо.
- Ааа, у нас гости, да? Привет, я Маргарет. - Женщина махнула мне рукой и улыбнулась. - Я тут техник. Верчу ключами и отвёртками.
- Привет, - ответила я с улыбкой.
Девушка взглянула на Тридогнайта, повернувшегося к ней, и кивнула.
- Сейчас притащу чай, - сказала она, подмигнув мне, затем состроив мину, посмотрела на Тридогнайта. - Но вообще-то я техник, а не секретарша…
Маргарет удалилась, и Тридогнайт повернулся ко мне со странным выражением лица.
- Слушай, малыш, - мрачно сказал он. - Твой папаня действительно был здесь. Сейчас его тут нет. Когда он пришёл сюда, он мне всё поведал… Он услышал голос Тридогнайта по радио, услышал и понял, что вот она - его цель: некий тип, который знает всё, о том, что происходит на хреновых выжженных землях, кишащих уродами. И ведь он был прав. - Тридогнайт почесал висок, глядя куда-то в сторону. - В общем, я просветил старика… Рассказал о Светлой стороне, о долге…Обо всём. Но он откололся, понимаешь? Ушёл шастать по пустошам, по-своему помогая нуждающимся.
