Я могла отчетливо слышать шуршание крыс в углу и шаги охранника, что томился за дверью. И память будто проснулась ото сна. Я вспомнила ту ночь, когда меня вывели из этого подземелья. Вспомнила, как шуршали искры полога, когда мы проходили сквозь него. Помнила лес и то, как охранник провел лезвием ножа мне по горлу. Хруст веток и запах тлена где-то рядом. И крик в темноте:
- Эй! Ты что делаешь! Стой, а то выстрелю...
И свист стрелы, пущенной из арбалета. Звон пружины и человеческий стон. Шаги. Ругательства.
- Ты потерпи, милая, - шептал кто-то, поднимая меня на руки, - не помирай. Слышишь?!
И он говорил, говорил, говорил, а потом топот копыт, скрип колес телеги, лязг цепей на воротах и торопливые шаги...
- Ангус? - сонный голос. - Что случилось? Ты ранен?
Голос графа Прогассо звучал глухо со сна, но я узнала его.
- Девушка, граф, - пробормотал мой спаситель, - она умирает... Ой, граф,там в чаще леса ТАКОЕ! Там могильник, там изуверы какие-то обосновались...
- Покажешь? - голос дядюшки Вааля звучал сильнее и тверже.
Суета, огни факелов и топот людей. И слова, вонзившиеся в мозг иглой:
- Ты только живи... Деточка. Ты живи...
Я узнала голос ночного стрелка. Он жил в замке, дарил мне цветы. Его звали Ангус и он... истек кровью на стенах замка Прогассо.
- Тише. Тише, - Ригарро удержал за плечи, не дав мне резко подняться, - еще вырвет.
Еще никогда я не проклинала свою память так, как в этот миг, когда воспоминания лавиной рухнули на мои плечи. Картинки из детства, юности. Подробности моего бытия, вплоть до трещинок на стенах родного замка.
- Сила, Майри, - это всего лишь поток, - звенели в голове слова графа Прогассо, - жизнь переходит в смерть, и она же дает место новой жизни... Ночь перетекает в свет. Просто нужно понять, в какую сторону направить поток.
И я накрывала ладонью мертвую бабочку, чтобы выпустить через миг живую. Сила во мне переливалась и искрилась.
- Ты вспомнишь это, когда придет время... - вздохнул Вааль Прогассо и погладил меня по волосам. - Главное не забудь, как изменить поток в завитке. Просто запомни этот знак, Майри...
И он начертил в воздухе тот самый знак, с которого все началось.
- Мне кажется, дядя Вааль знал, как остановить происходящее. И учил меня этому, -прошептала я, закрывая лицо руками.
Глава 36
Пение сверчков звучало в ночной тишине неимоверно зловеще. И совиное уханье только добавляло жути происходящему на полянке у озера. Пока Майри путешествовала в мире своего подсознания, все кружком стояли над ней, и, судя по выражению лиц, испытывали волнение и страх за ее жизнь. Роан так точно едва не поседел, когда девушку начало корчить на земле и она в панике вернулась в сознание.
- И больше ты ничего не видела? - присел рядом с Майри Роан.
- Нет.
Девушка выглядела подавленной, растерянной, смотрела в одну точку.
- Но они ждут чего-то, - пробормотала она, - а дядюшка говорил мне про поток в завитке и его обратное течение. Я не знаю, что это значит... точнее не помню. Но он обещал, что вспомню в нужное время.
- Если учесть, что тебя забрали на севере, а нашли на юге, - пробормотал Роан, - можно заключить, что девушек вели через тень еще людьми. Но гор за окном темницы ты не помнишь?
- Нет, - Майри уже успокоилась и даже довольно бодро рисовала на земле то, что увидела в видении, - и звезды там были странные. Точнее, я не видела, чтобы созвездия размещались на небе так, как в этих местах или над замком Прогассо.
И Майри нанесла на «звездную карту» еще несколько точек. Фхаса стоял над девушкой и хмурился, сложив руки на груди.
- Так не может быть, - пожал плечами гигант, - я был в разных частях нашей страны и за ее пределами. Из разных точек небо выглядит по-разному. Но это ерунда.
- Ерунда, - подтвердил Гарро, - звезда моя, ты не ошиблась?
Роана царапнуло это панибратское обращение, но он сдержал злость. Это семья Майри. Они имеют право называть ее как привыкли. Маг тоже подошел ближе, вглядываясь в схемы созвездий. Сам он плохо разбирался в этой части науки, да и на небо смотрел крайне редко.
- Так просто не может быть, - подключился к дискуссии Лука, - это созвездие не видно на Юге, а «Голубя» только там и можно заметить.
- Майри, ты помнишь точно, что прошла сквозь полог в лес? - спросил Роан.
- Да, - девушка кивнула, - такие колючие белые звездочки. Они шипели и осыпались на плечи. А что?
- Похоже на силовое поле, - пожал плечами маг, - но, если сопоставить твое описание, то выходит, что в лесу стояла крепость. Вряд ли ее бы не заметили. А тот охотник...
- Ангус, - с печалью в голосе шепнула девушка.
- Да, - продолжил Роан, - он говорил про могильник, а не про крепость. А когда я приезжал в Прогассо, то ни про замок, ни про могильник там никто ничего не говорил, а крестьяне народ разговорчивый.
- Могильник то спрятать могли, - вмешался в разговор Лионель, - а вот как они крепость спрятали? Даже архимаг не может удержать морок таких масштабов. Тут нужна огромная сила.
- Она у него есть, - кивнул Роан, глядя на Майри.
Если учесть, что девушка вмещала в себе силу для подпитки мага, то можно было только представить, сколько энергии могли дать десяток таких девушек. А сотня?
- О Майри говорили, что она идеальный сосуд, - продолжил рассуждать Лионель, - но для чего?
Роан хмурился, обнимая Майри за плечи. Она перестала дрожать, только подсела ближе, обняв мага за талию. И мысли потекли дальше, выстраивая логическую цепочку.
- Если есть крепость, - подал голос Фхаса, - то в ней не только девицы есть. Там и солдаты будут.
- Если верить той книге, которую нашел Науро, то они попытаются открыть путь сущностям из последнего мира - Мрака, - задумчиво произнес Роан, - Россо назвал Майри отмычкой.
- Но силы Мрака не жизнеспособны в этом мире, - вмешался в беседу Олигер. - Толку, что преграды миров рухнут? Демоны не выживут в этом мире.
- Я видел, как тени становятся осязаемыми рядом с Мари, - посмотрел на друга Роан, - и тогда...
Роан вспомнил брата и сестру, спасенных в деревеньке. Вспомнил мальчишек, чаровавших на погосте. Всю ту нечисть, которую он встречал в этих краях. Ведь армия Мрака уже собирается в мире людей. Давно собирается и постоянно присутствует.
- Тогда что? - не вытерпел напряжения Пирос.
- Эти девушки сосуды для силы, которая удержит не только дверь в этот мир, но и прибавит сил гостям. Сюда хлынет все, что сидит сейчас за чертой полутени, - припечатал Роан, сам холодея от мысли, какой ужас грядет.
- А кем хотел меня сделать дядя Вааль? - шепнула я, разглядывая звездную карту на песке.
Шантарро тоже смотрел на эту карту и все хмурился и хмурился. Поднялся. Обошел рисунки по кругу. Двигался он плавно и будто даже не замечал никого вокруг.
- А что, если допустить, что эта крепость не за пологом, а в разломе? - все же произнес маг. - Не все порталы открыты. Не все проходы известны. Что, если допустить вариант, что крепость никуда не движется, а из нее просто есть проходы в разные точки. Осколков миров не мало, но между ними есть разломы, и вот там можно спрятаться.
- Это маловероятно, - пробормотал Ригарро и тут же осекся, бегло глянув в мою сторону, -хотя, при определенных условиях, выход из мира в мир уже не так и невозможен.
Ригарро тоже поднялся на ноги. Маги сейчас выглядели как двое сумасшедших, говорящих на своем особом языке. Пирос осторожно подбросил в костер полено и тоже приблизился к собранию.
- Если допустить, что дед знал об этом, - произнес Шантарро, - то он мог вполне попытаться нарушить ход обряда, используя Майри. Что-то вроде невидимой нити, за которую дернут в нужный момент.
- Как? - оживились сразу все.
Граф только руками развел, признавая свое неведение в этом вопросе.
- Нам необходимо понять суть обряда и найти способ его остановить.
