И сила потекла по нитям- лучам, и голоса в голове сбились с ритма, мантра утратила свою однородность. Они слушали мой шепот, я звала эти голоса. Просила их быть со мной, подарить этому миру чуть больше света. Залатать трещины. Одна нить, другая, третья. они прошивали темноту между нами, сплетались в сети, вспыхивали ослепляющим светом. Ведь все вокруг нас - это не осколки, это грани одно, целого и прекрасного.
Роан со стоном поднялся с каменного пола и тряхнул головой. Вот он только что стоял на поляне и зло глядел на Кейдара Россо, а потом оказался лежащим на земле. Последнее, что граф Шантарро еще помнил, это то, как небо над горами покрылось странной пурпурной рябью, потом за облаками вспыхнула молния, другая. Звука он не почувствовал, только рычащее дыхание раздалось над ухом. И темнота.
Поднялся, с трудом понимая, где он находится. И пришлось трижды тряхнуть головой, чтобы зрение стало по-прежнему четким. У ног вилась и шипела тень, будто огромный крылатый кот, она прижималась к хозяину и ластилась. Словно после того, как граф перестал хватать это создание за глотку и душить, оно было ему безмерно благодарно.
Граф огляделся. Это была крепость, скорее всего, та, которую описала Майри.
Просторная, крепкая, со стенами, сложенными из черных камней и с окнами - бойницами. А вот за окнами.
- Добро пожаловать домой, мой мальчик, - голос разлетелся по залу и утонул под куполом потолка.
Роан не сразу повернул голову к голосу, он все же рассмотрел несколько созвездий на фоне почти черного неба. И несколько лун, стоящих рядом друг с другом, будто отражение свечи в зеркальном коридоре. Удар в ладоши и под потолком зажглись огни. Роан знал, кого увидит перед собой, когда повернется, готовился к этому, но все равно это было невыносимо больно.
Мужчины рода Шантарро отличались сходством. Те же темные волосы, насупленные брови, черные бездонные, как ночь, глаза. Нардис Шантарро тоже был таким, только во взгляде его плескалось безумие, настолько явное, что становилось страшно. А когда этот мужчина, которого Роан почти не помнил, улыбнулся и протянул руки, будто для объятий, у Шантарро сдали нервы. Он даже поднял руку для удара, но его опередили.
Этот пасс был подлым и неожиданным, так что предугадать его маг никак не мог. Удар пришелся не в Роана, силу направили в тень. А вот от боли выгнуло обоих. Тень принялась молотить крыльями по полу, как умирающая птица. Роан только сипел, чувствуя, как хрустят от напряжения кости.
- Отец испортил тебя окончательно, - подходя к сыну, шепнул Нардис.
- Больше, чем вы, уже некуда? - отозвался младший из рода.
- А я ведь надеялся, что ты станешь жителем нового мира, - вздохнул Нардис, - как бы Россо не старался, ты все еще моя гордость, Роан.
От таких слов Роан даже опешил. Гордость? Да отец от него как от чумного шарахался все то время, что был рядом.
- Вы меня хотели задушить, - сквозь зубы выдохнул Роан, - это плохо похоже на гордость.
Нардис замер впритык к сыну, разглядывал его, будто пытался прочесть мысли. Свет от множества лун падал на его изможденное лицо, высвечивал выбритые вески и метку на скуле.
Это Нардис Шантарро увел Майри из замка?
Это он полоснул ее по горлу в лесу?
От этих вопросов кружилась голова. Хотя, какая разница, кто из безумцев в этой крепости был главным мясником. Они здесь все - чудовища.
- Должны же они были поверить, что ты мне не важен, - пожал плечами Нардис Шантарро, - и они поверили...
Роан попытался вернуть власть над телом, но тень только бессильно скулила и корчилась на полу. А тем временем пол крепости дрогнул, сместились стены. Диски лун сдвинулись со своих мест, еще больше накладываясь одна на другую. Нардис снова глянул в окно.
- Ты знал, что осколки миров находятся в резонансе? - спросил он у сына. - И только один день в сто лет они выстраиваются в единую линию, синхронизируются и становятся одним целым. И можно открыть проход куда захочешь. если знать, как. Потребовалось так много расчетов, так много стараний, чтобы быть готовым к этому дню. Выбрать таких же синхронных детей.
- Так много смертей. - протянул граф.
- Ты о людях? - скривил губы Нардис. - Они даже не спрашивали, что я буду делать с их детьми. Для каких целей ищу одногодок. Деньги, мой мальчик, или вранье, им этого достаточно.
Роан не ответил. В зал по одной зашли около двух десятков девушек. За ними шли мужчины, которые тут же затерялись в полосах тени у самых стен. Роан с силой сжимал челюсти и искал способ побороть тот паралич, который свел тело. Дед учил его подчинять тень, возможно, удастся и сейчас стряхнуть связь с ней. Маг видел, как тянулась линия силы от тени к руке отца. Если отвлечь его, то возможно...
- То, что придет в этот мир, уничтожит его! - прокричал Роан.
- Иногда, чтобы построить новое, нужно уничтожить старое. Это допустимая жертва, -спокойно заявил Нардис, - это лучше, чем то, что происходит сейчас. Маги загнаны на окраину миров, а люди. этот безмозглый ресурс, только множится и множится. Тебе нравится такая жизнь? Нравится быть привязанным к Гриммо? Нравится не иметь выбора, как жить и с кем заводить семью? Я просто верну все в нужное русло. А ты станешь одним из тех, кто будет строить этот мир. Я обещал твоей матери не оставлять тебя и не оставлю.
- Что строить? - рассмеялся Роан. - Что вы собрались строить, если все умрут? Мы станем рабами в мире Мрака!!! Или вы верите, что демоны признают в смертных ровню себе?
- Ты говоришь, как дед, - скривился Нардис, - он тоже твердил этот бред о Мраке. Строил страшные теории. Ты пример того, каким станет этот мир! Какими свободными станут маги. И эти жертвы, они ничтожны!
- А мать? Она тоже была допустимой жертвой?
- Я любил Арриссору, - теряя самообладание, выкрикнул Нардис.
Линия силы дрогнула, Роан ощутил, как в правой руке расслабились мышцы. Значит, все верно, он сможет ударить, сможет освободиться. А дальше. Дальше оставалось верить, что Майри вспомнит то, чему учил ее старик Шантарро.
- А дед? - уже тише произнес Роан.
Главное было самому держать под контролем гнев. Не позволять эмоциям заглушать логику и расчетливость разума. Хотя и хотелось сорваться на крик, обозвать этого безумца убийцей, проклясть. Но на кону было нечто большее, чем месть за деда.
- Я не знал, кто там в замке был на самом деле! - неожиданно выкрикнул Нардис. - Я не мог позволить им опять все нарушить... Я узнал, кем был граф Прогассо, только спустя время.
- Допустимая жертва. - с ухмылкой произнес Роан.
Нардис стоял в центре зала, окруженный девушками, которые смотрели в пустоту, словно статуи. И Роану стало страшно от мысли, что Майри лежала бы сейчас в яме с перерезанным горлом. Если бы не дед.
- Он был готов отдать свою жизнь за человека! - начал впадать в истерику Нардис. - Ему важнее было сохранить этот гниющий мирок, вместо того, чтобы прислушаться к логике! А я не мог позволить той девчонке привести ко мне ищеек. Ведь ты же нашел ответы и Кейдар бы нашел. Почему все думают, что я хочу их смертей?!
Нардис говорил злобно, громко, будто обвинял весь мир в том, что его гениальность осталась не у дел. А вот Роану такая нервозность была только во благо... рука уже сжималась в кулак. И тень у ног послушно подняла голову.
- Что? Что происходит? - Нардис непонимающе таращился в окно, где гасли отражения лун и терялись звезды.
Еще рывок и Роану удалось выпрямиться во весь рост, поборов магию отца. Тень заурчала, потянулась, ударила хвостом по полу. Одно отражение луны мигнуло и исчезло, созвездия сместились в другую сторону. Роан улыбнулся, потирая руку. Дед никогда не ошибался, и если учил Майри чему-то, то точно знал, что из этого выйдет.
- Ты не учел одну маленькую песчинку в этом механизме, - произнес Роан.
- Ты о ком? О той девице? - Нардис до последнего не собирался верить в происходящее. -Она - человек. Она же почти животное. Она - никто!
