— Один день. — дал он четкий ответ.
Я задумалась… А есть ли он у нас, этот день? Сильно в этом сомневаюсь. Нам понадобятся все силы, которыми располагает империя — чувствую, что будет жестокая и кровопролитная битва.
Мысли резко переключились на Джима. Да уж, кто бы мог подумать, что он окажется не простым оборотнем, а настоящим законным наследником имперского трона! Жаль, что его вид почти весь вымер — сила таких великих воинов очень бы пригодилась империи!
— Нужно будет вернуться в Академию. — встала я с лежака.
— Зачем? — удивилась подруга, глядя на меня.
— Там есть тот, кому может грозить опасность! — Нита недоумевающе воззрилась на меня. — Джимиан.
— Джим? Но какая опасность ему может грозить? Он обычный неприметный парень, который себя никак особо не зарекомендовал, кроме как очень способного и прилежного адепта Академии.
— Ты многого не знаешь, подруга. — Я не могла стоять на одном месте, поэтому принялась расхаживать в шатре, нарезая круги вокруг огромного очага с пылающими дровами. — Он — Тиркхуан.
— Что?! — воскликнула подруга, округлив глаза.
- Да, ты не ослышалась, он Тиркхуан. Я недавно виделась с ним, и он поведал довольно интересную историю о том, как обратился. Это произошло случайно…
Я остановилась у костра, глядя прямо в огонь — яркий и такой обжигающий… Он манит к себе. И я не удержалась — протянула к нему руку, которую он тут же поглотил.
— Лиана! — вскрикнула Нита, резко вскакивая с импровизированной постели. — Осторожно!
— Я не…
Договорить мне не дали стальные объятия орка.
— Совсем безголовый девчонка! Это же опасно! — гаркнул он, оттаскивая подальше от огня.
— Гургу! — рявкнула на орка. — А ну, отпусти меня немедленно! Огонь мне не страшен!
Друг, пройдя еще немного, все же отпустил меня и. развернув к себе лицом, внимательно оглядел на предмет повреждения, но, разумеется, ничего не нашел.
— Но как? — удивился он. — Я же видеть твои руки в огонь!
— Он мне не страшен. — пожала плечами. — После того, как Эрик чуть не убил меня, мой муж каким-то образом выжег своим огнем магию смерти. Его огнь поглотил мое сознание, тело и, кажется, душу. Он стал моим продолжением, а я — его.
— Покажешь? — осторожно попросила Нита, подходя чуть ближе ко мне.
— Конечно. — улыбнулась подруге.
На миг закрыла глаза, призывая огненную стихию, и тут же почувствовала где-то глубоко внутри ее отклик, а уже через мгновение, открыв глаза, в которых зажглись искорки, в руках появился ярко-оранжевый огонь.
— Видишь, — кивнула на свои руки, — не страшно.
— Это невероятно! — восхищенно выдохнула Нита. — А если я прикоснусь к нему, обожгусь?
— Скорее всего, — предостерегла ее. — Думаю, лучше не пробовать.
— Да, наверное, ты права. — Она немного отступила назад. — Слушай. а расскажи-ка нам с мужем немного побольше про Джима. Как так вышло, что он Тиркхуан? Они ведь все вымерли!
— Не все. — не дал мне ответить Гургу, обходя по дуге и приближаясь к своей жене. — Не все.
— Что ты хочешь сказать? — подозрительно сощурившись, поинтересовалась она.
— Далеко на Севере, где почти нет солнца и бушуют ветра, где царят лютые холода и снег покрывает землю, живет одно племя…
Он замолчал, беря Ниту за руку и присаживаясь вместе с ней на лежанку. Я же осталась стоять на месте.
— Так вот, там живет одно племя, на которых я случайно наткнуться, когда странствовать. Это происходить очень давно, когда я быть еще совсем юнцом. Каждый настоящий воин должен пройти какое-то испытание, моя оказаться поход в далекие заброшенные земли. Так вот, я забраться настолько далеко, что уже начать думать, что умру. Голод и лютый холод должен быть меня убивать… Помнить, как потерял сознание, упав в снег, а очнуться от тепла и запаха жареного мяса на костре. Дне помогать восстановить силы. — Он улыбнулся, вспоминая прошлое. — Доброе и отзывчивое племя. Я прожить у них почти месяц. Замечать много странностей, но я и подумать е мог, что это племя оказаться настоящими свирепыми воинами! Однажды, когда на небо сиять полная луна, я увидеть красивого белого зверя. Яркие глаза и белая шкура, отливающая серебром… Я слышать о них лишь от своего отца… Я точно знать, что передо мной не просто зверь, а настоящий оборотень! Вымерший, как все думать, клан Тиркхуан! Истинные сыны империи Риндан! Величайшие воины!
— Хочешь сказать, что Джим не одинок? У него есть кровные родственники? — не веря своим ушам, осторожно, словно боясь спугну удачу, поинтересовалась я.
Гургу кивнул. Да, вот так просто, взял и кивнул.
— Получается, Джим не так одинок, как думает! — Уже громче воскликнула я. — Нужно сообщить ему об этом.
— Нет! — остановил меня друг. — Нельзя!
— Почему? — удивленно воззрившись на вождя племени, поинтересовалась я.
— Никто не должен знать!
— Но они же его соплеменники! — воскликнула, всплеснув руками!
— Я поклясться, что никто не узнать, где они!
— Но ты же нам рассказал!
— Но вы не искать их! — мотнул головой Гургу, упрямо поджав губу.
— Послушай, если он останется в империи, то, скорее всего, умрет. Император не даст истинному наследники жить рядом. Не позволит, чтобы даже тень сомнения закралась в умы простых людей. Не позволит, чтобы началась смута. Так что, вполне вероятно, Джиму грозит опасность!
Но друг оставался неумолим.
— Боги, Гургу! Он ведь и твой друг тоже! Неужели ты позволишь, чтобы Джимиан пострадал?! — воскликнула я, а на глазах появились предательские слезы.
— Нельзя. — тихо ответил он.
Плечи друга поникли, а в глазах появилась печаль.
Я начала злиться.
— Если ты не поможешь ему, то это сделаю я! С твоей или без твоей помощи! Но знай, я не позволю ему погибнуть! Он — мой ДРУГ!!
Я потянулась рукой к артефакту, висящему у меня на шее, чтобы переместиться обратно в дом, куда был настроен портал, но не успела сжать камень.
— Лиана, — осторожно позвала меня подруга. — Не уходи. Прошу, останься, мы ведь так давно не виделись.
— Я не могу. — покачала головой. — У нас на пороге война. Вождь, — обратилась к Гургу, — твои войска должны быть готовы как можно скорее. Прорыв может начаться в любой момент!
Тяжело вздохнув, сжала камень в руки и перенеслась обратно в домик Эдриана, но последнее, что я видела перед перемещением — печаль в глазах орка и слезы на щеках Ниты.
79
— Мой император! — преклонив колено перед монархом, произнес Эдриан.
— А, наконец-то ты явился. Ну-с, скажи-ка мне. где ты так долго пропадал, и почему вел столь недостойным образом? — нахмурившись, поинтересовался император.
— Я бы не посмел вести себя с вами неподобающим образом. Увы. но мое место временно занял совершенно иной человек — мой брат-близнец. Он пытался убить меня, и у него это почти получилось, но вмешался случай…
— Да неужели? — Было видно, что монарх, стуча пальцами по подлокотнику трона, совершенно не верит Эдриану.
— Клянусь своей честью. — Склонив голову, ответил он. — Если Вы мне не верите, то могу согласиться на зеркало истины, допустив к своим воспоминаниям.
— Зеркало, говоришь, — мужчина задумался, внимательно глядя на Брайта, но уже через мгновение согласился: — Хорошо. Пройдешь зеркало истины, и если оно подтвердит твои слова… Не то, что тебя пытались убить, а то, то ты это ТЫ, а не Эрик, тогда я безоговорочно тебе поверю.
— Да, повелитель. — Кивнул Эдриан, поднимаясь.
Было видно невооруженным глазом, что мужчина напряжен. Ну а как иначе, ведь зеркало проецирует все воспоминания носителя, не утаивая ничего. Если же попытаешься скрыть хоть что-то, даже самую мелкую, казалось бы, незначимую деталь, то оно тут же причинит нестерпимую боль, прожигая сознание насквозь, доставая ВСЕ воспоминания на зеркальную поверхность.
Спустя пару часов, стоя на коленях и упираясь руками в пол, Эдриан жадно втягивал ртом воздух, пытаясь отдышаться от пережитого.
