– Здорово! И как теперь от них скрыться? Мы же не можем два дня шагать непрерывно.
– Не можем.
– И?
– Лия, послушай, – Марко остановился, развернулся ко мне, глубоко вздохнул, стараясь успокоиться, – я сам мало что знаю. У меня даже мыслей нет, как быть и что со всем этим делать.
– Прости…
– Нет, это ты меня прости, – он притянул меня к себе, погладил по щеке. – Предполагалось, что за магию на этом конкурсе отвечаю я. Вот только я действительно понятия не имею, что делать.
Он криво усмехнулся.
– Ладно, давай успокоимся и подумаем, – я опять зашагала к склону, который был уже не далеко. – Даже при всей отмороженности жрецов, они не собираются нас всех убивать. Так? Так. Значит, есть простой и логичный способ добраться до цели.
– На этих конкурсах никто не погиб лишь по чистой случайности, – буркнул волк. – Так что насчет адекватности наших управляющих – это ты погорячилась.
– Но согласись, всех убивать – это перебор.
– Да, но, скажем, оборотни здесь могли бы выжить за счет скорости.
– Я для тебя обуза?
– Нет, ты моя пара. Далеко не факт, что даже учитывая наши способности, мы справимся. По крайней мере те, у кого нет ментальной магии и кто не видит скопищ духов. Нашим нелюдям тоже будет сложно. Ундине далеко до воды, а фея и дриады не в лесу, чтобы нормально себя чувствовать.
– Но людям совсем тяжко придется, – вздохнула я.
– Я не дам тебя в обиду.
– Я не чувствую уверенности в твоем голосе.
Поскольку мы шли уже почти два часа, я решила все же попробовать соориентироваться по солнцу.
– Мы идем ровно на запад, – я остановилась и хлебнула воды из фляжки, развернула карту. – Магическое поле концентрируется тоже на западе, а значит, мы где-то здесь.
– А неплохо, – Марко тоже взглянул из-за плеча.
– Да, выберемся из котловины и идти нам примерно километров пятнадцать по прямой.
– Это если выберемся.
– А куда мы денемся? Как я понимаю, концентрация этих тварей тут не такая уж большая. Возможно, даже если мы воспользуемся магией, то успеем убежать.
– Так они тоже неплохо бегают.
Вот он, вред кинематографа. В моем понимании зомби – это такие еле движущиеся существа, подволакивающие обе ноги. Ага, сейчас! Не могло нам так повезти, потому что не могло в принципе.
Дальше мы шли молча. Честно говоря, я уже начинала уставать и волк это заметил.
– Сделаем привал, когда дойдем до скалы. Извини, – он приобнял меня за плечи, – я понимаю, что ты устала, но лучше поесть и отдохнуть перед восхождением, а не посередине равнины, где нас прекрасно видно.
– Ничего, я понимаю. Кстати, может стоило идти не по центру низины, а поближе к склонам?
– А толку-то?
– Ну, нас было бы не так видно. Кстати, как думаешь, что здесь было?
– И думать нечего – огромное озеро.
– Откуда знаешь?
– Маги из Конклава установили, что шедшие два месяца после падения метеорита дожди – результат испарения местной реки и озера.
– Ничего себе! А так бывает разве?
– Да там какой-то магический процесс запустился. В общем, катаклизм во всем мире был еще тот.
– М-да уж…
Так, за болтовней на подчеркнуто отвлеченные темы, мы часа за три дошли до скал. Не то чтобы они были так уж далеко, но взятый поначалу темп заметно снизился, когда где-то за километр до намеченной цели начали появляться камни и огромные валуны. Их нужно было обходить, что, естественно, сказывалось на скорости. Плюс, желательно не переломать себе ноги среди небольших камней и острых осколков… Чего-то похожего на черное стекло.
Мне все больше казалось, что никакой метеорит здесь ни при чем. Эх, дозиметр бы сюда!
Мы практически дошли, когда дорогу нам перегородил огромный валун, надо было его обойти. И только мы сделали несколько шагов, как откуда-то сверху послышался рык и на нас упала смазанная тень.
Марко не растерялся, оттолкнул меня и они с зомбаком кубарем покатились по камням. А я стояла и не знала, что предпринять. Вроде бы других нападающих тут не было.
Тогда я достала из сумки единственное, что сейчас могло помочь, если не считать магию, – самое банальное огниво, доблестно стащенное у Милс (уж не знаю, зачем оно ей). А что, в хозяйстве все пригодится! Идея зомби сжечь все еще казалась мне вполне перспективной.
Тем временем волк смог зафиксировать руки зомби и сам начал рвать ее на части. Да, это была женщина в длинном старомодном платье, я видела такие на картинах еще во дворце. Она была очень похожа на человека, только очень быстрая. Никаких следов разложения или чего-то еще столь же неприятного, лишь белки глаз заволакивала непроглядная серая пелена, по цвету похожая на ту, что сейчас висела над другими выходами из низины. Только там ее можно было увидеть магическим зрением, а тут обычным.
Кстати об этом. Я решила рассмотреть зомби, используя свой дар. Наверняка их уже исследовали, но сейчас меня больше всего волновала практическая сторона вопроса.
Тем более что еще чуть-чуть и Марко его убьет. Еще раз.
Но оказалось, что убить материальное воплощение местных духов не так-то просто. Как бы волк не пытался оторвать зомби голову или сломать позвоночник, это не получалось. Он был чудовищно сильным и постоянно вырывался.
Кажется, Марко уже подумал, что нам с ним не сладить, когда я чиркнула огнивом, привлекая внимание. Кинула ему это универсальное оружие, потому что сама подходить опасалась. Я не оборотень, меня сожрать проще простого.
Видимо, зомби тоже так подумал, поэтому попытался кинуться в мою сторону. Но волк поймал его на лету и тут же чиркнул спичкой, поджигая платье. Но тут мы столкнулись с еще одной проблемой – тряпка отказывалась гореть. Нужен какой-то катализатор или все-таки магия.
Поскольку наши с Марко мысли обычно текут в похожих направлениях, я совершенно не удивилась, когда с его пальцев сорвалась атакующая огненная техника, мгновенно превратившая зомби в факел. Тот дернулся пару раз и развеялся, а я заметила магическим зрением вспышку разрушенного конструкта, который и формировал тело этого духа на физическом плане.
– А теперь ходу отсюда, – схватив меня за руку, мужчина целеустремленно зашагал вверх по камням.
– Привал, как я понимаю, отменяется, – тихо вздохнула я, стараясь не отставать.
– Я не смогу одновременно даже двух духов удержать, Лия. Справиться смогу, но пока я буду разбираться с одним, второй успеет добраться до тебя.
– Это печально, но закономерно, – пробормотала я. Да и чему тут удивляться, я видела их скорость. – Слушай, а ты не знаешь какой-нибудь магии, которая разрушает сложные конструкты? Желательно, дистанционно.
Я вдруг вспомнила, как сира Талио, дотронувшись, правда, до моего плеча, сбила с меня водную технику. Хотя я никакими конструктами не пользовалась в тот момент, но разве это важно?
– Дистанционно? Нет, это вряд ли. Точнее, я знаю, что это возможно, что это могут жрецы или маги Конклава, но я-то не они. А что?
– Да я просто видела конструкт, который держал духа в этом теле или помогал его сформировать… Не знаю. Но в любом случае, если есть конструкт, то его можно разрушить. Ай!
У меня нога проскочила между камнями, и я чуть не упала. Марко успел поймать, иначе быть бы перелому.
– Аккуратнее, держу!
Сама нога не вытаскивалась, так что пришлось повозиться, чтобы сдвинуть валун с места.
– Ну вот, готово. Можешь вытащить?
Я аккуратно выдернула ногу, но наступив, поняла, что все-таки ее травмировала.
– Я идти не смогу, – пожаловалась я. – Наверное растяжение или сустав.
– Дай-ка.
Я присела на камень, а Марко аккуратно снял с меня сапог.
– М-да, плохо дело!
Ну еще бы! Нога прямо на глазах отекала и наливалась синевой.
– Надо перетянуть чем-то, чтобы не увеличивался отек, но идти без помощи я все равно не смогу.
– Или сделаем проще – применим магию, – вздохнув ответил волк. – Честно говоря, нет особой разницы, будем ли мы еле хромать, но тихо в магическом диапазоне, или сейчас тебя вылечим и ты сможешь идти нормально.
