— Спасибо, вопросов больше нет.
— Тогда я продолжу, пожалуй. — сделав небольшую паузу, он заговорил: — До встречи с тобой я не задумывался всерьёз о браке — было рановато. А после того как увидел тебя, совсем маленькую, и понял, что обрел пару, я даже представить не мог, что всё так получится.
— А твои родители? Не отвечай, если не хочешь…
— Всё в порядке. Я плохо помню двух своих отцов, они погибли, когда я был ребенком. Большую часть жизни я провел в моногамной семье — мама до последнего была непреклонна и отказывалась от всех новых союзов, хотя желающих было много.
— Понятно… — задумчиво произнесла я, — Для тебя это неприемлемо, как я понимаю…
— Нет, дело не в этом. Я всё-таки родился и живу здесь, так что для меня это вполне допустимо. Просто… Я чувствую…
— Ревность? Обиду?
— Нет, неловкость. — признался, наконец, он, — Но я постараюсь с этим справиться.
— Дар. На самом деле, я тоже ощущаю неловкость. Сейчас уже проще, но поначалу… Джен и Фэйд всё понимают и, уверена, помогут. Я хочу сказать, что стараться мы будем все вместе, всей семьёй.
— Семьёй… — счастливо улыбнулся муж. Никогда не видела у него такой улыбки. Красиво.
— Рада, что мы поговорили.
— Эм… Раз уж мы решили обсуждать все проблемы… Есть ещё кое-что. Кажется, у меня начинается Матеум. Это раньше происходило с инферадами и другими существами, которые произошли из бездны, после обретения пары… То есть очень давно. Чудо, что я вообще вспомнил об этом.
— Что за Матеум? — взволнованно спросила я.
— Это такой период, когда мы испытываем… Гм… тягу к размножению. Непреодолимую тягу.
— Ты уверен?
— Да. Странные эмоции, чувствительность, потеря контроля над магией… Это первые вестники.
— Ты отменишь коронацию? — спросила я, уже догадываясь об ответе.
— Исключено. — категорично ответил Дартэс. И уже тише пояснил: — Осталось всего три дня. Мы ещё не разгребли до конца последствия заговора — сейчас нельзя допускать таких промахов. — он поднялся, уселся, опираясь на изголовье, и устало потер пальцами виски, — Ника, — окликнул меня неуверенно, — Есть надежда, что после коронации ты согласишься провести со мной Матеум?
— Разумеется! — возмутилась я, когда мелькнула мысль, что у него могут быть другие варианты мне на замену.
— Весь период длится от пары недель до полутора месяцев. В течение этого времени мы будем одни. Ты понимаешь, какие будут последствия?.. — внимательный взгляд мог бы показаться опасным, хищным… Но я не испугалась.
— Высока вероятность, что я..? — даже голос пропал. Я ведь хотела ещё там, на Земле… Всегда мечтала о семье, о ребенке… Чтобы не так, как у меня… Чтобы как кино или в сказке… Вот я и попала в сказку, домечталась. Конечно, сказка временами была не детской, а иногда и такой, что я бы её и взрослым не рекомендовала читать…
— Не высока, Ника. Ты абсолютно точно понесешь. — прервал мои мысли Дар, — И сразу скажу — никакие зелья и артефакты не помогут. Так как, всё ещё согласна? — он постарался придать голосу строгости, но когда я заглянула в его глаза и увидела в них тоску, надежду и смирение, стало понятно, что он просто хочет, чтобы я была уверена в своем решении, каким бы оно ни было. Всё или ничего.
— Мой ответ не изменился. — я не прятала взгляд, чтобы он видел мою уверенность. — Ты продержишься три дня?
— Должен продержаться.
— Возможно, нам стоит держаться подальше друг от друга? Это ведь поможет тебе продержаться дольше?
— Наверное. — совсем скис инферад.
— Надо изучить этот вопрос. Я могу покопаться в библиотеке.
— Я рассказал всё, что есть. Другой информации ты не найдешь.
— Тогда… Тогда я поговорю с Асмодеем. Он должен знать по своему опыту, ведь ты говорил, что у него была пара…
— Не знает он. В таких случаях близость не допускают до свадьбы, а судя по тому, что девушка явно умерла, свадьбы не было. Иначе он разделил бы с ней бессмертие и защиту Инферно.
— Дар, не грусти, мы справимся! Всего-то продержаться каких-то три дня до коронации и до вечера отсидеть на приеме. А лучше… Мы же можем уйти сразу после обряда и официальной части мероприятия? — с надеждой спросила я.
— Думаю, да. Гостей можно оставить на Джентри, у него обнаружился талант к решению проблем с аристократией. Хорошая идея, молодец. — Дар слабо улыбнулся мне и потянулся за своей аккуратно сложенной, судя по всему, Фэйдом или Дженом, одеждой.
Взглянув на изрядно пострадавшие от нашей страсти вещи, он выдохнул, бросил всё обратно на банкетку и направился в гардеробную комнату.
Моё платье было в таком же состоянии, но Дартэс не дал упасть духом:
— Здесь есть несколько твоих платьев. Давно ещё распорядился насчёт них… На тот случай, если бы ты захотела… — стал оправдываться инферад, сминая только что взятую свежую рубашку.
Обняла его со спины, целуя куда дотягивалась:
— …и правильно сделал! Спасибо! — успокоила я очень чувствительного инферада и взяла первое попавшееся платье.
Собравшись, Дартэс ушел по своим императорским делам, а я, проводив его взволнованным взглядом… Позвала Асмодея.
Не прошло и пары секунд, как Асмодей буквально вывалился из разверзнувшегося портала, поспешно его закрывая, будто за ним кто-то гонится. Это ж что за монстр должен быть, чтобы сам Повелитель Монстров так улепетывал?!
Кажется, я произнесла это вслух, поскольку Асмодей сразу же выдохнул, вроде как, ответ на этот вопрос:
— Невесты..! — держась за место, где у него, как и у прочих гуманоидных рас, предположительно находится сердце, Асмодей пытался отдышаться.
— Что, неужели они страшнее тебя? — пораженно уставилась на демона, пытаясь представить такую невесту. Не получилось.
— Да я лучше к Левиафану в пасть пойду, чем проведу там ещё хоть четверть часа! Они… они… Надеюсь, эти гадюки подерутся и перебьют друг друга!.. А я пока тут посижу… А ты чего звала то? — перескочил он на более волнующую меня тему.
— Расскажи всё, что знаешь про Матеум.
Смерив меня оценивающим взглядом, он, конечно, догадался, откуда у меня такой интерес, и его губы растянулись в глумливой улыбке, но, увидев мой тяжелый взгляд, Асмодей передумал говорить очередную гадость. Правильно. К невестам то не хочется…
— Когда произошло первое слияние? — от ухмылочки не осталось и следа.
— Этой ночью.
— Когда там коронация? — спросил небрежно.
— Через три дня. Мы попытаемся держаться подальше друг от друга это время, чтобы не усугубить его состояние.
— Отличное решение, если хотите, чтобы вторая ипостась взяла верх и разнесла весь дворец, пытаясь добраться до своей пары! — «похвалил» ехидный демон.
— Спасибо и на том… Есть что-то, что поможет ему продержаться эти дни?
— Правая рука, твой светлый образ в мыслях и сок мокиссы. Мокиссу могу предоставить, она у вас не растет, а вот с остальным вы уж как-нибудь без меня… — договорив, он щелкнул пальцами, и, словно из неоткуда, посреди комнаты свалилась ветка какого-то дерева, унизанная фиолетовыми фруктами клиновидной формы.
— Спасибо. — дождавшись ответного кивка, я решилась спросить уже для себя: — Асмодей… Чего мне ждать от этого Матеума?..
— А то ты не знаешь! Не думала же ты, что вы будете светские беседы вести? — съехидничал он, — Ладно. Он утащит тебя через изнанку в свое логово. Не знаю, есть ли оно у него вообще — в инферно у всех есть… Потом он тебя укусит — сейчас у него формируется нужные для этого железы над клыками, которые, кстати, тоже растут и лучше бы это дело чем-то обезболить. — говоря это, он нарезал круги по комнате, — Ну потом ты поплывешь и вы проведете несколько недель, занимаясь непотребствами всякими. — мечтательно зажмурившись на пару мгновений, он добавил: — Еды и напитков должно быть много, это всё-таки активный досуг. А ещё там должна быть купальня с горячей водой и ни души в радиусе, как минимум… — он вдруг замолчал, раздумывая над чем-то так усердно, что мне даже показалось, что я слышу, как работают шестерёнки в его голове.
