так, как и сказала Глафира: истощение, бледный и потный вид, учащенное поверхностное дыхание, бессистемное подрагивание конечностей.
Что ж, там, где наука бессильна, всегда найдётся местечко для магии. Я нажала кнопку разблокировки медицинского саркофага, дождалась, когда крышка отъедет в сторону и не будет мешать, после чего положила ладонь мужчине на грудь и прикрыла глаза.
На тонком плане сразу стали видны разрывы в цельной структуре ауры, словно она резко позабыла, какой должна быть, а в ментале я услышала испуганное приглушенно рычание и плаксивый скулеж. Хруст невидимых костей, агонию и снова скулеж, но уже обреченный.
Проделала то же самое с Джейкобом, и всё повторилось один в один.
Нда, диагноз — не позавидуешь.
— Александра? — Глафира не решалась приближаться, но и не выговаривала мне гневно за самоуправство. Наоборот, с надеждой ждала помощи. — Вы что-нибудь поняли?
— Что-нибудь — да. У обоих мужчин активировался ген оборотничества, но не хватает сил на первый оборот. Организм просто съедает себя изнутри. Так! Перекладывайте пациентов на носилки и вывозите их наружу. Никогда не думала, что скажу это вслух, но… будем проводить ритуал!
— А иначе никак? — Глафира приложила верхние руки к щекам, глядя на меня в священном ужасе.
— Простите, коллега. Никак. Вы верите мне?
— Да, Александра.
— Тогда поторопимся. Времени у нас не так уж и много. Маруся, зови пятерку луча, мне нужна грубая физическая сила. Много грубой физической силы!
По ходу дела отдавая всё новые распоряжения (в том числе попросив разбудить командора и взять с собой побольше сырого мяса), я заскочила в свою каюту, нашла на самом дне дорожной сумки ничем не примечательный мешочек и вынула из него кольцо и кинжал. Атам для ведьмы — всё равно что скальпель для хирурга. Сам по себе он всего лишь вещь, но в руках своей хозяйки — могущественный предмет. Им чертят ритуальные круги и знаки, им направляют энергию и им же заклинают. Родовое кольцо я взяла для подстраховки на случай, если мне не хватит собственных сил. Вряд ли, конечно, но у меня нет права на ошибку.
Когда я спустилась с трапа, все уж собрались, даже командор, хотя и надел только брюки и футболку, а расчесаться и вовсе не посчитал нужным. Шел восьмой час, остальной экипаж только-только просыпался, когда я, интуитивно выбрав направление к морю, но поближе к скалам, отправила ортанеанцев на сбор дров, а Уллу на сбор трав, предварительно указав, какие именно деревья и растения меня интересуют. Дойдя до нужного места, где песок прибоя постепенно переходил в галечный пляж, а затем и в горы, я попросила Глафиру и Кая отойти вместе с пациентами в сторонку и начала чертить ритуальный круг.
Дело это было не быстрое, отвлекаться и спешить ни в коем случае не следовало, так что и дрова, и травы уже лежали неподалеку, мясо Улла предусмотрительно разложила на камнях чуть в стороне, а я ещё выводила на песке руны.
Всего кругов я нарисовала два, по количеству пациентов, критичным взглядом проверила правильность и четкость линий и только после этого с помощью телекинеза перенесла оба тела по центру каждого из кругов.
— Дея… — благоговейно зашептались ортанеанцы, а на мой сердитый взгляд вытянулись в струнку и изобразили рабочее рвение.
— Умеете складывать ритуальные костры?
— Да, Дея! — гаркнули мужчины хором.
— Начинаем, — скомандовала удовлетворенно, но при этом проследила за каждым положенным на отведенное ему место поленом, не постеснявшись пару раз резко поправить. Травы разложила уже сама, часть распределив по кострам, часть уложив прямо на пациентов.
Когда всё было готово, я приказала всем кроме Кайреда отойти прочь и не сметь подглядывать.
— Совсем-совсем? — Глафира сложила верхние руки перед собой в неосознанном умоляющем жесте, а нижними вцепилась в неизменный дорожный чемоданчик с медикаментами.
— Вы, как доктор, можете остаться, — разрешила без особой охоты и пояснила остальным: — Для ритуала мне и командору придётся раздеться, не думаю, что вам стоит это видеть.
Улла смущенно согласилась, ортанеанцы мгновенно отдали честь и порысили в сторону лагеря, а я без стеснения взялась за край футболки, тем самым показывая пример Каю.
— Всё отлично, — проворчал командор, послушно стягивая брюки, — ты ведьма, ты сейчас будешь творить волшебство. А я какого глубокого космоса тут делаю?
— Твои собратья должны почувствовать зов вожака, — объяснила ему прописную для себя истину. — Они оборотни, как и ты, но гораздо слабее. Им не хватает собственных сил. Данным ритуалом я сделаю их зверя сильнее, но и тебе придётся постараться. Приказать. Принудить. Впрочем, нет смысла объяснять, ты всё поймёшь сам. А сейчас давай, яви мне своего лигра.
— Эм… — Кай посмотрел на меня откровенно беспомощно. — Я не умею.
— Умеешь, — я улыбнулась ему той самой знающей улыбкой, которой умеют улыбаться только ведьмы. На мне, как и на нём, больше не было одежды, волосы я распустила, а в правую руку вновь взяла атам. С ним и приблизилась, чтобы положить левую ладонь ему на солнечное сплетение и легонько нажать. — Твой зверь здесь. С тобой. Вы одно целое. Не стыдись его, не прячь. Он часть тебя так же, как ты часть его. Просто призови и позволь выйти.
Говоря всё это я не только вкладывала в слова толику Силы, но и направляла её вглубь тела Холта, помогая зверю. После вчерашнего случая Кай действительно немного боялся вновь потерять разум, но я знала, что как вчера уже не будет.
Командору хватило всего несколько минут, чтобы справиться с сомнениями и поверить не только мне, но и в себя. В какой-то момент его фигура подернулась дымкой, черты лица поплыли, а ещё через мгновение передо мной уже стоял красавец-лигр. Могучий, великолепный… Настоящий Альфа!
«Слышишь меня?» — я коснулась его щеки, и в глазах зверя промелькнуло изумление, чтобы преобразиться в едва различимое «Да!».
— Я начну ритуал, а ты просто слушай свои инстинкты, — я продолжила говорить уже вслух, отходя от зверя, чтобы встать между кругами. — Они подскажут тебе, когда присоединиться. Рассчитывай минут на десять-двадцать, всё произойдёт относительно быстро.
«Либо не произойдет», закончила мысленно и только для себя.
После чего запретила себе думать о плохом, одним щелчком пальцев зажгла костры и расставила руки в стороны, собирая в себя магию места.
— Твердыней камня заклинаю, живительной влагой воды омываю, яростным пламенем очищаю…
