загривке, на полу сидела грязная всклокоченная белая кошка.
— Это еще что? — возмутился Наор, брезгливо разглядывая животное.
— Увязалась, — коротко ответил Дан. — Позволь ей пожить с нами. Я присмотрю за ней.
Наор посуровел, но бросив взгляд на застывших напротив него Дашу и Яну, выдохнул и махнул рукой, соглашаясь.
— Докладывайте, — велел он строго, переводя взгляд с одного близнеца на другого.
Даша с интересом посмотрела на Тана, ожидая, что именно он будет докладывать.
Но говорить начал Дан. Или она их спутала? Да нет, не может быть. Сейчас она совершенно точно видела, что они отличаются. Незначительно, но все же заметно.
— При сопровождении Дарьи возникли форс-мажорные обстоятельства. На железнодорожном вокзале мы были арестованы магнадзором по обвинению в нарушении запрета на присутствие в местах скопления людей более двух магических существ. Дарья воспользовалась вторым желанием и, с помощью джинна, покинула место задержания. Нам пришлось дожидаться рассмотрения дела. Мы были выпущены под домашний арест радиусом пятьдесят километров на срок один год. На имя хозяина выписан штраф и предупреждение, — Дан как всегда говорил кратко и по существу.
— Ясно, — кивнул Наор, нисколько не расстроившись из-за штрафа и ареста его подопечных. — Подготовьте восточное крыло для проживания наших гостей, отнесите туда их вещи и вернитесь, чтобы проводить Дашу и Яну.
Ифриты синхронно кивнули и буквально растворились в воздухе, оставив после себя шлейф серого дыма.
— И ты хочешь себе этих нерадивых слуг? — спросил Наор, оборачиваясь к Даше. — Они настолько хитры, что умудряются сорвать любое мое задание, несмотря на подробные инструкции.
— Думаешь, джинн будет покладистее? — в тон ему спросила Даша. Наор призадумался, пристально глядя Даше в глаза.
— Как ты заставляешь джинна выполнять твои приказы, не загадывая желания? Неужели данное тобой имя имеет на него такое влияние? Ты ведь не знаешь истинного имени джинна? — спросил он, испытующе изучая выражение ее лица.
— А тебе известно истинное имя джинна? — вопросом на вопрос ответила Даша. Яна уже наелась и навострила ушки, прислушиваясь к разговору.
— Пока нет, — уклончиво ответил Наор, отворачиваясь в сторону и постукивая пальцами по столу. — Почему ты не рассказала мне о стычке с магнадзором?
— Это не входит в условия нашего договора. Я не обязана все тебе рассказывать, — ответила Даша, стараясь, чтобы голос звучал как можно более независимо.
Наор порывисто встал со своего места, прошелся вдоль стола взад и вперед, а затем остановился прямо напротив Даши и, опершись ладонями о стол, склонился к самому ее лицу. От его близости у Даши перехватило дыхание от страха, но она усилием воли сдержалась, чтобы не отшатнуться.
— Девочка, если ты не будешь мне доверять, я не смогу ничему тебя научить, — проникновенно прошептал Наор, глядя ей в глаза. Это попытка донести свои мысли или очередное колдовство с целью воздействовать на ее сознание? Даша не знала…
— А как насчет взаимности? — выдохнула она. — Скажи мне, ты ведь нашел способ расшифровать надписи на бутылке джинна? Ты должен научить меня этому.
Наор изумленно отпрянул, а затем расхохотался.
— Ах вот, что ты задумала! — проговорил он, отсмеявшись. — Вот только у тебя ничего не выйдет. С твоими жалкими крохами магических способностей тебе не подчинить джинна, даже если ты и расшифруешь надписи.
— Допустим, — согласилась Даша. — Тогда позволь мне расшифровать их. Раз уж подчинить его не в моих силах, то этим займешься ты.
В дверь постучали, и на пороге появился Тан.
— Ладно. Я подумаю над этим, — кивнул Наор. — Но начинать нам с тобой все равно придется с азов. И мы займемся этим не раньше, чем завтра. Вам надо разместиться и отдохнуть, а у меня еще кое-какие незавершенные дела. Идите, Тан проводит вас.
Даша едва подавила разочарованный вздох. Ей не терпелось начать обучение. Но Наор был прав. Надо было отдохнуть и привести мысли в порядок. Поговорить с Иббрисом.
Когда она поднялась из-за стола, Наор стоял, отвернувшись к окну, не пытаясь попрощаться или сказать что-то напоследок. А Яна уже упорхнула к Тану и тихо о чем-то с ним шепталась.
— Ну… — неловко проговорила Даша, чувствуя, что невежливо уходить вот так. — До завтра?
— До завтра, — обронил Наор. — Жду тебя здесь в 8 утра на первый урок.
С чувством выполненного долга, Даша отправилась вслед за уходящими Яной и Таном.
Замок был действительно большой и богато обставленный изнутри. В прошлый раз Даше было не до любования интерьерами, а сейчас она с удовольствием разглядывала лепнину на потолке, изящно задрапированные окна, оружие, развешанное на стенах, и панорамные картины, изображающие сражения и войны.
Восточное крыло соединялось с основной частью замка застекленной оранжереей, в которой соседствовали экзотические растения с разных концов света, между которыми прихотливо вились вымощенные разноцветными осколками стекла дорожки.
Убранство отведенной им части замка было столь же изысканным, но отличалось большим изяществом, более светлыми пастельными тонами. Со стен исчезло оружие и картины с эпическими сюжетами. Здесь стены были украшены пейзажами, натюрмортами, изображениями дам в роскошных нарядах и милых животных. У каждого окна стояла ваза с живыми цветами, а тяжелые бархатные портьеры сменились воздушными светлыми шторами.
— Как будто здесь живет не Наор, а кто-то другой, — заметила Яна.
— Так и есть, — охотно пояснил Тан. — Это гостевая часть замка. Раньше Наор селил здесь своих любовниц, пока ему не наскучило подобное времяпровождение. Последние лет сто этой частью замка никто не пользовался.
— За сто лет и ни одной любовницы? — усмехнулась Даша. — Наор ведет скромную целомудренную жизнь?
— Чем дольше живешь, тем меньше значат в жизни такие глупости, — снисходительно усмехнулся Тан. — Он большую часть своей жизни проводит в обучении. Сидит, закрывшись в библиотеке, читает, опыты какие-то проводит.
— А зачем ему джинн? — спросила Даша, нагоняя ушедшего чуть вперед ифрита.
— Откуда мне знать? — удивился Тан. — Он своими планами с нами не делится. Вот и пришли. Здесь несколько спален, можете выбирать любые. Ваши вещи вон там у камина, сами разберетесь что и куда положить.
Он привел их в небольшую уютную гостиную с камином и тремя креслами, из которой наверх поднималась винтовая лестница, а в три стороны открывались двери.
Яна уже распахнула ближайшую к себе дверь и с визгом восторга бросилась на огромную двухметровую кровать с балдахином.
— Спасибо, Тан, — искренно поблагодарила Даша. — А если…
— Если тебе что-то понадобится, то позвони в колокольчик, — он указал на столик у камина. — Приду я или Дан.
— Постой! — Яна уже обежала все спальни и выскочила прямо наперерез Тану. — Возьми меня с собой! Пожалуйста! — она молитвенно сложила руки
