коня и явно колебалась, стоило ли подойти или спрятаться.
— Приветствую вас, леди, — обратился к ней дракон на древнем.
Он поморщился от досады, решив, что девушка его не поймёт, а ещё, пожалуй, и напугается. Как там у них это на ахатикайском? И надо же было так исковеркать божественный язык. Он так и не вспомнил слова приветствия, зато девушка ему ответила.
— Приветствую вас дерр, да будут Боги-в-тенях благосклонны к вашему роду.
Страж был озадачен. На древнем люди не говорили уже тысячу девятьсот лет. У неё был небольшой акцент, но приветствие звучало так, будто с ним говорил этот пафосный зануда — Западный страж. Удивительно. Откуда такое чудо?
— Меня зовут Арийдан, — спрыгнув с коня, представился Северный страж. И подошёл поближе. Он не хотел называть полного имени, он не имел права тут находиться.
— Хельвиг, — ответила она.
Кажется, у загадочной незнакомки тоже были тайны, подумал он.
— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросил он.
— Наверное, да, — вздохнула Хельвиг, — мне нужно добраться до Т’Хаш-Садживана.
— Хорошо, Хельвиг, я могу вас завтра туда отвезти. За один поцелуй, — добавил он и поцеловал её в губы. Это был совершенно невинный и лёгкий поцелуй. Он не хотел её напугать. Но незнакомка отпрянула от него, а щеку обожгла пощёчина. Он почувствовал солоноватый привкус крови во рту и обиду. «Неужели не дразнила, а действительно рассердилась? Или испугалась?» — удивился дракон.
— Это было обидно, — сообщил ей Северный страж, коснувшись щеки.
Это было не только обидно, но и странно. Арийдан Хальд нравился женщинам и он прекрасно это знал. Они сами старались ему понравиться, чтобы оказаться в его объятиях. И их не надо было для этого спасть. Страж надеялся, что и эта девушка с радостью скрасит его ночь, хотя бы из признательности. А ещё он чувствовал, что от неё пахло другим мужчиной: кому-то она согласна была дарить свои ласки. Но, очевидно, не ему.
— Вам не следовало этого делать без моего согласия, — заявила она, посматривая на него теперь настороженно и недовольно.
— Виноват, — согласно кивнул Арийдан Хальд. Она была права, он отчего-то забылся и сделал то, что было ему не свойственно. Он стащил с себя через голову тунику.
— Наденьте, пожалуйста, — подал ей тунику страж, — нельзя же в самом деле разгуливать в такой одежде.
Даже в сумерках было видно, как девушка вспыхнула, она взяла и торопливо натянула на себя его белую тунику с коротким рукавом поверх пеньюара, тяжёлое плетение легло ей на плечи, обрисовав фигуру. Она вытащила из пеньюара поясок и завязала поверх туники. Ей она доходила до колена и смотрелась как короткое платье. Если он и надеялся, что она будет выглядеть не так соблазнительно, то теперь было ясно, что зря. Ей как-то всё удивительно шло, даже её самодельные сандалии. Ну хотя бы, теперь её тело не просвечивало столь откровенно сквозь одежду.
— Вода, — он отцепил от пояса и подал ей фляжку с водой, — сейчас разожгу костёр и можно будет поужинать.
Они поужинали лепёшками с сыром, овощами и зеленью, которые он купил в ближайшем поселении вместе с конём. И колбасками, поджаренными на костре. Разговор не получался: он не хотел рассказывать о себе и Хельвиг тоже уклонялась от его вопросов. Она даже отказалась рассказать, как тут оказалась. Страж соорудил ей кровать из хвои, отстегнул притороченное к седлу одеяло, постелил поверх мягких сосновых иголок. И отдал свой плащ, чтобы было чем укрыться.
— А вы? — спросила его Хельвиг.
— Я не мёрзну, — пожал обнажёнными плечами страж.
Стражу хотелось, чтобы она ему улыбнулась, но он был недостаточно деликатен и испугал этот нежный цветок. Теперь серые глаза смотрели на него настороженно, и это вызывало досаду.
Хельвиг развязала завязки на сандалиях и устроилась на ночлег. Ноги она всё же натёрла с непривычки к грубой обуви. Она смотрела на спину загадочного спасителя. Тот был красив, высок и великолепно сложен. А когда он наклонялся, белоснежные волосы соскальзывали с мускулистой спины и на ней была видна белая татуировка. Оскалившийся дракон. Она начиналась у шеи и заканчивалась где-то ниже пояса. Татуировка серебрилась и мерцала в темноте. Он повернулся, словно почувствовав её взгляд. Вытянутой формы лицо было красиво необычной холодной красотой. Чёрные прямые брови ярко выделялись на светлой коже, глаза были выразительны. Аккуратный ровный нос, изящные губы, на которых иногда мелькала улыбка. Может, зря она его испугалась? Было очевидно, что ему и без неё более, чем хватало женского внимания. Да и незнакомец о ней заботился и обещал доставить в город.
— Арийдан, — позвала его Хельвиг.
Он снова обернулся.
— Если обещаешь не целовать меня больше, приходи спать сюда, места хватит.
— Хорошо, Хельвиг, обещаю. Засыпай, я лягу позже.
Хельвиг, уставшая от волнений и впечатлений этого дня, сразу уснула.
Страж дождался, пока костёр прогорит до углей, сгрёб их в кучу и обложил камнями. Он улёгся рядом с незнакомкой, опёрся на локоть и смотрел на неё. Та подложила руки под щеку, точно ребёнок, и сбросила во сне плащ. В разрезе пеньюара была видна хорошенькая стройная ножка. Арийдан положил на неё руку и провёл от колена до талии, задирая тунику с пеньюаром к поясу. «И всё же, может, дразнила?» — задумался дракон. Ведь спать вместе она его позвала, он был неприхотлив и мог спать хоть на голой земле, хоть на камнях. Хотя, откуда бы ей знать? И обратилась на «ты». Он знал, что некоторые женщины не выражали желание открыто, они провоцировали, нежности таких не заводили и даже раздражали. Такая женщина говорила «нет», чтобы в итоге уступить силе и сдаться. Дракон тоже любил такие игры. И если она так хочет, он может её и не целовать, подумал Северный страж. Он положил руку на обнажённый живот. Девушка выгнулась, прижалась в нему и прошептала: «Амер». Дракон отдёрнул руку и перекатился на спину. Значит, не дразнила. Услышать чужое имя было ещё менее приятно, чем получить пощёчину. Так вот, значит, как зовут того мужчину, к чьим ласкам она благосклонна. Девушка, которая его не хотела, но позвала спать рядом с собой. Что ж, он не станет присваивать того, что ему не принадлежит. Это недостойный поступок, он страж, а не вор. Он навестит её через год, может, она уже разлюбит этого её Амера, который позволяет ей гулять голой по лесу. Стройная невысокая девушка, обладающая неяркой внешностью, отчего-то его привлекала. Её глаза, аккуратные губы, волосы, то, как она вела разговор, как двигалась и переплетала свои пышные косы, всё
