— И вы просто взяли его? — устав слушать, решила подогнать я.
— Нет. Мы устроили ему невиданные испытания, позволили провести пробную лекцию. Он маг и педагог от бога, с этим не поспоришь, но его основным требованием была неприкосновенность личной жизни. Терять сотрудника его уровня было глупо, пришлось соглашаться на его условия. И вот появляетесь вы. В гимназии всё вверх дном. Нет, нет, не из‑за вас конечно. Совпадение. Но куда ни посмотри, вы везде, и вот даже тайна лорда Элифана открыта. Но как? Как вам это удаётся?
Пожимаю плечами. А что тут скажешь? И вообще…
— Знаете, как особо отличившаяся студентка гимназии, я хотела бы тоже попросить не лезть в мою личную жизнь, — прозвучали мои слова грубовато, но что делать, если меня уже всё в целом угнетает, мне тяжело, я устала!
— Да, да, — вмиг согласился ректор. — Я, собственно, по поводу чего пришёл‑то. Ваш амулет… не тот, что великим Кхёрном подарен, а тот, что сегодня на вас Артон надел. Это очень сильная вещь. Их во всём мире всего три. И обладать им насколько полезно, настолько и опасно. Однако о его свойствах известно немногим. Вы знаете, что он даёт?
Устало мотаю головой. Да, узнать надо бы, но что за привычка у меня в последнее время притягивать неприятности? Вот и этот подарочек с двойным дном, оказывается. Трясись теперь и за него, и за собственную шкуру. Ну хоть имя синеглазого божка узнала — Артон, и то польза. А ректор начал поудобнее устраиваться в кресле. Видимо разговор нас ожидал долгий…
— И что же это за вещица, господин ректор, — направила я гостя в нужное русло.
— Артон для юных девиц — опасный бог, — всё же издалека начал пожилой человек. — Кстати, у вас зачтены магии огня, воды, земли и стихийной защиты. А вот любовную, бытовую, ветер… — так и хотелось сказать: «Её тоже!» — …ещё некоторые дисциплины и, конечно же, историю вы и будете изучать. Так я это к чему? Ах да, Артон… бог плотской страсти. В принципе, все боги пантеона едины, но у каждого есть своё пристрастие, и это накладывает отпечаток на манеру поведения. Он справедлив, силён, но что касается физического влечения — неустойчив. Сказал бы — будь настороже, но противиться ему всё равно невозможно.
М–дя. Теперь ясно почему моя вторая ипостась сошла с ума и подавила человеческий разум. Вот только легче от этого всё равно не стало.
— Ваш амулет является одним из сильнейших артефактов. Он дарует обладателю огромный энергетический запас, многократно усиливая владельца и нейтрализуя откаты. Но, как и у всех вещей такого рода, у него имеется побочное действие. Из‑за которого амулет прозвали «истинное чувство». И речь идёт не о духовных качествах. Имеются в виду именно низменные психологические и физиологические потребности, которые обычно подавляются разумом.
Внутри всё похолодело. Так вот почему вторая ипостась сумела одержать вверх. Так вот чего изначально добивался этот божественный кошара! Рука неосознанно потянулась к шее в попытке снять подлый подарок. Вот только замка на поддерживающей амулет цепочке не оказалось. Вообще было непонятно: как она наделась‑то? Она как слегка ослабленная удавка плотно охватывала шею, но дискомфорта не доставляла и дыхание не затрудняла.
— Снять её не удастся, — заметив мои трепыхания, со вздохом известил ректор, и поймав мой недоумённый взгляд, пояснил: — Снять сможет либо тот, кто надел, либо… либо с вашего бездыханного тела.
— Оптимистично… — тихо прошептала я.
Казалось, эта штука живая и в один не самый прекрасный миг может затянуться потуже и всё. Очевидно, мой страх явственно отобразился на лице, и этот заботливый пожилой человек, произнёс:
— Вы добрая, хорошая девушка. А истории прежних владельцев амулетов, мягко говоря, жуткие. За ними охотились не ради артефактов, а для того, чтобы предотвратить творимый кровавый беспредел. Всё самое тёмное в их владельцах вылезало наружу, помноженное на неимоверную силу, даруемую артефактом. Уже несколько тысячелетий все три предмета считали безвозвратно утерянными. И вот один из них оказывается во владении студентки нашей гимназии. Здесь вы будете в безопасности. Мы усиливаем защиту периметра.
Ректор немного помолчал, но и прибывающая в шоке я тоже не знала, что сказать. Встав, пожилой человек ободряюще улыбнулся, и направляясь к двери, на ходу произнёс:
— Вы не из нашего мира и могли не знать. Наш долг предупредить.
— Спасибо, — только и смогла выдавить я.
Побрела в спальню, да так на пороге и застыла. Этот разгром… Да и вообще помещение в целом напоминало о побывавших здесь богах. Не особо задумываясь (может амулет подействовал?), я создала портал, и шагнув внутрь, очутилась на кухне родительской «элитки» и под прицелом метающего не самые добрые взгляды отца уставилась на выронившую из рук кружку, жутко побледневшую маму.
— Нам надо поговорить! — заявила я.
И что на меня нашло? Ведь хотела же провернуть всё аккуратно, без шокотерапии…
— Как ты посмела заявиться сюда таким образом! — вместо приветствия взревел явно взбешённый отец.
— И тебе привет, папуля, — бросаясь к начинающей подозрительно сползать на пол маме. — Не держал бы меня и маму в неведенье, никаких проблем не возникло бы! — выпалила и, мельком взглянув на отца, отметила, что он явно в замешательстве.
— С кем ты связалась? Мать сказала — у тебя роман, ты куда‑то укатила… но чтобы туда?! Откуда это синее пламя? Кто посмел таким способом тебя перемещать?
— Тебя именно это интересует больше всего? Не то, что по твоей вине я двадцать лет не знала о своей истинной природе и возможностях. Не то, что мама до сих пор не подозревает, кем является на самом деле. Для тебя важно лишь это?
Мама пришла в себя, и упёршись локтями в столешницу, закрывая руками лицо, молчала. Воспользовавшись тем, что она, в отличие от отца, не смотрит, я устроила для него маленькое показательное шоу: выставив указательный пальчик, зажгла на кончике небольшой синий огонёк, дунула, словно желая потушить, и оторвавшееся пламя, начиная разрастаться, увеличилось в объёме, приобретая форму символического сердечка.
— Портал тоже твоих рук дело, — не столько спросил, сколько уточнил отец.
Киваю. Молча жду продолжения. И вдруг замечаю промелькнувшие в его глазах знакомые фиолетовые всполохи.
— Эмг… и что это было? — вопрошаю, и теперь непонимание светится уже во взгляде отца. — Твои глаза. Они горят. Почти… почти как у богов.
Мама отрывает руки от лица и как‑то странно смотрит сначала на меня, потом на мужа, затем обхватывает свои плечи руками, и наконец‑то спрашивает:
