– Для тебя я – балласт. Барак это сразу поймет. Если он обнаружит нас вдвоем, он использует меня, чтобы добраться до тебя. Самое разумное – это увести Аэрума в Поля, чтобы ребята могли там с ним разобраться.
– Кэти…
– «Нет» в качестве ответа не принимается! У нас мало времени, – я направилась к двери, схватив со стола ключи и сотовый. – Засветись. Или не знаю… кинь пару сумасшедших шаров с этой вашей светящейся фигней! Кажется, в прошлый раз это сработало. Я поеду… поеду туда, где проходила та вечеринка с кострами! Скажи Дэймону, что я буду там! – Видя, что Ди застыла на месте, я перешла на крик: – Давай! Делай это!
– Это безумие. – Ди замотала головой, но, сделав несколько шагов назад, начала терять четкие очертания. Через пару секунд она была в своей естественной форме в виде красивого светящегося силуэта.
«Это безумие!» – прошептал ее голос в моих мыслях.
Я перестала думать.
– Скорее!
В вытянутых руках Ди сформировались два светящихся, искрящихся шара. Они разлетелись по комнате, ударившись о телевизор и уничтожив пару лампочек, но в итоге, отскочив от стен, погасли, не причинив существенного ущерба. В воздухе чувствовалось такое высокое статическое напряжение, что по моей коже побежали мурашки.
– Я уже сияю?
«Как солнце».
Значит, сработало.
Сделав глубокий вдох, я кивнула:
– Позвони Дэймону и скажи ему, куда я направляюсь.
«Будь осторожнее. Пожалуйста».
Ее свет начал угасать.
– Ты тоже.
Я развернулась и выбежала из дома в сторону своей машины, прежде чем могла успеть лишний раз подумать о том, что собиралась делать. Потому что это была абсолютно безумная, самая сумасшедшая выходка, которую я когда-либо совершала в жизни.
Хуже, чем поставить одну звезду в рейтинге книги.
Страшнее, чем попросить об интервью у автора, за ланч с которым я могла бы отдать что угодно.
Намного глупее, чем целоваться с Дэймоном.
Но это было единственное, что я сейчас могла сделать.
Мои руки тряслись, когда я вставляла ключи в замок зажигания и сдавала назад, едва не въехав в «Фольксваген» Ди. Выжав педаль газа в пол так, что завизжали колеса, я выехала на главную дорогу. Мои пальцы вцепились в руль, и я гнала машину с такой скоростью, словно пыталась выйти на уровень Национальной Ассоциации гонок «НАСКАР».
Я то и дело бросала взгляд в зеркало заднего вида, пока мчалась по трассе, каждую секунду ожидая увидеть Аэрума. Но всякий раз дорога оказывалась пустой.
Может быть, это не сработало? О, господи, что, если Барак все-таки вломился в дом и добрался до Ди?
Мое сердце подпрыгнуло к самому горлу.
Это была идиотская, идиотская идея.
Моя нога застыла над педалью газа.
По крайней мере, он не сможет использовать меня в своих мерзких целях.
Мой сотовый зазвонил. Неизвестный номер? Сейчас?
Я сначала проигнорировала звонок, но потом все равно потянулась и схватила телефон:
– Алло?
– Ты потеряла свой гребаный рассудок?! – Дэймон орал в трубку так, что я даже поморщилась. – Это самый идиотский поступок, который только…
– О, закрой рот, Дэймон! – я снова выжала педаль газа в пол. – Это уже сделано. О’кей? С Ди все в порядке?
– Да, с Ди – все отлично. А с тобой – нет! Мы упустили его, и раз Ди говорит, что прямо сейчас ты горишь, как чертова полная луна, бьюсь об заклад, он направляется за тобой.
Пронизывающий страх заставил мое сердце биться с удвоенной скоростью.
– Ну, – выдохнула я, – таков был план.
– Какого черта!.. Я клянусь… всеми звездами на небосводе, я задушу тебя в ту же секунду, как только мои руки до тебя доберутся!.. – Дэймон сделал паузу, в динамике телефона эхом отдавалось его тяжелое дыхание. – Где ты сейчас находишься?
Я бросила взгляд в окно:
– Почти на Полях. И я его не вижу.
– Конечно, ты его не видишь, – с издевкой бросил Дэймон. – Он – порождение теней, Кэт. Ты не увидишь его до тех пор, пока он не захочет, чтобы ты его видела.
Ох. Ну надо же. Черт.
– Не могу поверить, что ты это сделала.
Страх обострил мои и без того оголенные нервы.
– Не начинай сейчас, ладно?! Это ты сказал, что я – слабое звено! И там я действительно была обузой для Ди. Что, если бы он заявился туда? Ты сам говорил, что Аэрум воспользовался бы мною, чтобы добраться до нее. То, что я сделала, было лучшим из всего возможного! Поэтому перестань сейчас компостировать мне мозги!
Последовало такое длительное молчание, что я решила – Дэймон повесил трубку. Когда он наконец заговорил, его голос был глухим:
– Я никогда не хотел, чтобы ты рисковала собой подобным образом, Кэт. Никогда.
От этого его тона по моему телу пробежала дрожь. Мои глаза метнулись в сторону мелькавших теней деревьев. Я сделала глубокий вдох, но воздух застрял где-то посередине груди.
– В том, что я делаю, нет твоей вины. Ты не заставлял меня.
– Да-а, это ты так думаешь.
– Дэймон…
– Прости меня. Я не хотел, чтобы с тобой что-то случилось, Кэт. Я не смогу… не смогу с этим жить.
Последовала еще одна продолжительная пауза, смысл его слов понемногу оседал в моем сознании, после чего Дэймон произнес:
– Не вешай трубку. Я брошу машину и потом найду тебя. Мне понадобится несколько минут, чтобы добраться до Полей. Не выходи из машины и ничего не предпринимай.
Я кивнула и нажала на тормоз. Машина остановилась. В этот момент луна скрылась за тучами, от чего все вокруг стало совершенно черным. Я абсолютно ничего не видела. Ужасающее тягостное предчувствие болезненно сжимало мою грудь.
Потянувшись вниз, я схватила обсидиан и, крепко сжав его, выдохнула:
– Хорошо. Хотя, думаю, это не самая светлая идея.
В трубке раздался короткий хрипловатый смешок:
– Ни черта подобного.
Поджав губы, я глянула в зеркало заднего вида:
– Хорошо. Но я соглашаюсь только ради того, чтобы потом не слушать твои бесконечные…
Мои глаза зацепились за тень, которая казалась… более плотной, чем все остальные. Она двигалась в пространстве, тягучая, как масло, скользя между деревьями, расползаясь поверх земли. Мое горло пересохло, а губы раскрылись. Острие обсидиана потеплело в моей ладони.
– Дэймон?
– Что?
Мое сердце грохотало.
– Думаю…
Дверные замки открылись, и дверь с водительской стороны распахнулась настежь. Еще секунду назад я держала телефон в руке, а в следующую – летела на землю, с трудом удерживая в кулаке обсидиан. Все мое тело пронзила острая боль, пока меня тащило по земле, а я старалась спрятать за спиной каменное лезвие.
Поднимая глаза, я прошлась взглядом по черным брюкам и полам кожаного пиджака. А потом увидела бледное лицо, твердый подбородок и темные очки, закрывавшие глаза Аэрума, несмотря на то что была глубокая ночь.
Барак улыбнулся:
– Мы снова встретились.
– Черт, – прошептала я.
– Скажи мне, – произнес он, наклонившись и приподняв прядь моих волос. Его голова покачивалась вперед-назад, как у птицы. – Где он?
Я тяжело сглотнула, пытаясь отползти назад:
– Кто?
– Ты собираешься разыгрывать передо мной дурочку? – Он сделал шаг вперед и снял очки, поместив их в передний карман жакета. Его глаза казались двумя черными пропастями. – Или вы, люди, все настолько тупы?
Я старалась сдержать дрожь. Обсидиан мог подействовать на Аэрума только в тот момент, когда тот находился в своей естественной форме. Лезвие припекало через куртку, обжигая мою руку.
– Мне нужен тот, кто убил моих братьев.
Дэймон.
Все мое тело сотрясалось. Я открыла рот, но не могла произнести ни слова.
– И ты… ты тоже убила одного из них, чтобы защитить его. – Силуэт Аэрума дрогнул. Это был мой шанс, но прежде чем я успела сделать хоть какое-то движение, Барак снова стал плотным. – Отведи меня к нему, или я заставлю тебя молить о своей смерти.
Я замотала головой, сжав руку:
– Да пошел ты…
Он растворился в воздухе, став смесью темноты и размытых теней. Мгновенно оказавшись на ногах, я издала резкий вопль и, замахнувшись, направила руку с обсидианом прямо в центр черной тягучей дыры.
Лезвие горело, переливаясь, как раскаленный уголь. Но мой удар так и не достиг цели. Тенистая рука перехватила мой кулак. Прикосновение было холодным и пронизывающим до мозга костей. Его голос звучал едким шелестом среди потока моих мыслей, как змея, извиваясь в моей голове.
«Ты думала, я попадусь на это? О, пожалуйссста…»
Он вывернул мою руку, и я услышала хруст, прежде чем почувствовала жгучую боль. Мои пальцы разжались, и обсидиан со звоном упал на землю, разбившись на сотни осколков, словно хрупкое стекло. Я закричала, чувствуя, как по телу расползалась острая боль.
«Это ззза моего брата».
Тенистая рука схватила мою шею, поднимая меня на ноги.
«А это ззза то, что ты мне досаждаешшшь».
Барак швырнул меня назад. Я с силой ударилась о землю, проехав несколько метров по стерне. Оглушенная, я смотрела вверх на бездонное черное небо.
