Подчиняясь рефлексу, я выбросила вперёд кулак, словно собираюсь ударить Толля, и в момент, когда он ослабил хватку, резко дёрнулась в сторону.
Ной прыснул:
— Нашёл, с кем драться.
— Пусто, — коротко ответила я.
Сириус бросил на меня короткий взгляд в область солнечного сплетения и застонал:
— Всё ещё побочки от траума. Тебя так шатает, что сила почти не фокусируется. Был бы нормальный фокус, образ был бы намного чётче.
Я потёрла лоб и села на пыльную столешницу.
— Вам он не показался знакомым? — оглядела всех, но каждый отрицательно покачал головой. — Я его точно знаю. Понимаете? Совершенно точно! Значит, он скорее всего где-то здесь. И голос… Может, он у нас преподаёт?
Салли с Ноем переглянулись и снова покачали головами.
— Да что ж такое, — я схватилась за виски. — Крутится же, крутится, и никак…
— Мы знаем его имя, — заметила Салли. — Помните? Лио.
— Точно! — воскликнула я, хватаясь за идею. — Можно посмотреть имена и фамилии профессоров в расписании, там и найдём этого Лио!
— Ага, — саркастично протянул Ной. — Начало семестра, расписание ещё не повесили. Даже на сайте всё убрали, пока не закончат формировать.
Мы с Сириусом дружно выругались.
— Если проблема в фокусировке, — предложил мой одногруппник, — можно использовать палочку.
Толль медленно кивнул:
— Это верно. У кого-нибудь есть? Мою конфисковали на время наказания.
Все четверо обменялись растерянными взглядами.
— У меня есть, но дома у родителей, — сказала Салли.
— Моя сломалась, — добавил Ной.
— У меня и не было, — я пожала плечами и, вспомнив вдруг наш прошлый визит сюда, бросилась к противоположной стене, где была стойка со старыми палочками. Она оказалась пуста.
У меня внутри всё похолодело. Медленно огляделась в поисках других признаков постороннего пребывания здесь, но больше ничего не бросалось в глаза.
— Рус, — сказала я настороженным тоном. — Здесь кто-то был.
Нахмурившись, он подошёл к стойке и тоже её внимательно изучил.
— Профессор?
— Возможно, — кивнула я. Но вроде больше ничего не тронуто.
— Кроме портала, — добавил Толль. — С ним что-то делали.
Я внимательно осмотрела портал и действительно: он оказался вытерт от пыли, а на внутренней его стороне, где должна была располагаться панель управления, была снята верхняя плашка, будто кто-то ковырялся во внутренностях прибора.
— Новый план, — сказала я, уверенно двигаясь в сторону выхода. — Ждите меня здесь. Если повезёт, то вернусь уже минут через десять с палочкой. Салли, ты отдашь мне силу, и попробуем ещё раз. А если не выйдет… мы с Сириусом пойдём по следу.
Толль хищно улыбнулся.
— Что ж, — вздохнул Ной, когда я уже вышла за дверь, и слышала его голос только благодаря чуткому уху Зверя. — Если что, она сможет забрать ещё и мою силу…
В академии было тихо. Дело шло к вечеру, и мало у кого ещё пары не закончились, да и до перемены ещё далеко. Редко из какой аудитории раздавался звучный голос кого-то из профессоров, и коридор заполнялся в основном глухим звуком моих собственных шагов. Через несколько минут я добралась до почти заброшенного крыла четвёртого этажа, прошла по нему до самого конца и постучала в аудиторию-мастерскую доктора Нокса. Где ещё в академии можно быстро достать волшебную палочку?
— Да-да, — раздался изнутри голос профессора. — Войдите, открыто.
— Здравствуйте, — я заглянула внутрь. Нокс поднял взгляд со стопки тетрадей и ответил мне широкой приветливой улыбкой.
— О, Лисанэтта! Заходите. Приятно видеть вас в такой хмурый вечер. Видел, видел ваши выступления, аплодирую стоя! Как вы так лихо собрали все карточки в библиотеке? Поисковое заклинание?
— Маленькая хитрость, — я чуть опустила голову от внезапного смущения. — У меня, если честно совсем нет времени, и снова к вам за помощью.
— Конечно, Блик, для вас что угодно, — профессор в готовности вышел из-за стола. — Что я могу для вас сделать?
— Видите ли, мне срочно нужна палочка. Буквально на час, потом сразу верну.
Он облегчённо улыбнулся и подошёл к одному из висящих шкафчиков.
— Это всегда пожалуйста, — сказал доктор Нокс, разглядывая резные чудеса, созданные собственными руками. — У меня их куда больше, чем нужно. Так, какая бы вам подошла…
Он приподнял очки и характерным движением почесал переносицу.
Точно так же, как профессор в видении.
Кровь резко ударила в голову.
Конечно, доктор Нокс… Его голос. Мягкая манера говорить. Волшебные палочки и портал.
— Скажите, — чуть хрипло выдохнула я: в горле пересохло. — Можно узнать ваше имя?
— Имя? — обернулся он, лукаво улыбаясь. — Зачем оно вам? Меня зовут Лио.
— Значит, — я не могла оторвать от него взгляда. — Вы — доктор Лио Нокс?
— Да, именно так, — кивнул профессор и вытащил из шкафа палочку. — Вот, эта прекрасно будет работать в ваших руках.
Глаза почти не видели. Я отрицательно покачала головой и начала медленно пятиться.
— Уже… не надо…
Попытка улыбнуться обернулась натянутой усмешкой. Наверное, ему показалось, что я вмиг сошла с ума, но в тот момент было не до рассуждений. Забыв попрощаться, опрометью бросилась прочь.
Почти не видя ничего перед собой, я лихорадочно вспоминала всё, что было связано с доктором Ноксом. Молодой, обаятельный техномаг. Вдовец. А вдовец ли? Может ли быть, что его жена, допустим, в Питомнике? На вопрос, что же с ней случилось, он просто выгнал меня и ушёл сам. Почему-то эта тема оказалась для него особенно болезненной, хотя до неё всё было хорошо.
Покончила с собой?
Или он её загрыз? Ой, нет, ерунда какая, оборотни кусают, но почти никогда не наносят реального вреда.
Учитывая сложившуюся картину, я бы скорее решила, что жена ушла от него, чем погибла. Ведь, по сути, что произошло? Он ей изменил, и по этой причине заболел. Теперь, из-за его неверности, она сама оказалась в опасности.
А может, она и не успела ничего узнать?
Или здесь при делах Бернадет Линк?
Как бы то ни было, он в академии. И я должна вытрясти из него рецепт лекарства.
По возвращении в заброшенный кабинет, я обнаружила свою команду сидящей на столах и бурно обсуждающей использованное заклинание. Но как только я показалась на пороге, все дружно замолчали и обратили ко мне выжидательные взоры. Меж тем голос всё ещё не слушался, и в попытках сказать хоть что-то, я начала жестикулировать руками.
— Ну? — спросил Сириус. — Палочка-то где?
Я замотала головой:
— Не нужна палочка. Это был доктор Нокс. Доктор Лио Нокс.
— Кто? — нахмурился Толль.
— Это научрук Кайла, что ли? — вставил Ной. — Он рассказывал.
— Да, он техномаг. Ещё у меня спецкурс ведёт. Всё сходится! И волшебные палочки, и портал. Голос, это был точно его голос!
Толль недоверчиво повёл бровью.
— Если он техномаг, то почему мы находимся в крыле у медиков?
— А! — воскликнул мой одногруппник. — Я знаю! Мед расширялся пару лет назад, а техномагов перенесли в лабкорпус. Они всё равно большую часть времени там учатся.
— А кабинет с тех пор не использовался, — понимающе дополнила я. — Да, похоже на правду.
— Замечательно! — воскликнул Толль, возбуждённо расхаживая по комнате. — Личность профессора мы выяснили. Не без огромной доли счастливого случая, надо признать, но победителей не судят. Как теперь будем вымогать из него рецепт?
— Шантаж? — с ходу предложил Ной.
— Не пойдёт, — покачала головой Салли, мы с ней много раз обсуждали этот вопрос. — Если с лекарством всё непросто, то стоит признаться ему в болезни — и профессор доложит в спецслужбу.
— В том и смысл шантажа — чтобы ему угрожало нечто крайне нежелательное в случае, если доложит.
— Ага, — саркастично отозвалась я. — И что, например? Что он когда-то, много лет назад спал со студенткой? Вряд ли это кого заинтересует. Особенно с учетом того, что она — оборотень.
— Может и не спал, — задумчиво добавил Сириус. — Мне вот, например, с одной дамочкой даже не пришлось спать, чтобы быть укушенным.
