Профессора Деннета, которого она знала, больше не было.
Она потеряла его, потеряла, потеряла…
Кира вжалась локтями в стену.
– Вы…
Бежать, бежать, стучало у неё в голове. Бежать, немедленно!
Тёмный Лорд медленно встал.
– Не так быстро, – насмешливо сказал он. – Клятва призывает вас завершить со мной ритуал, верно? И отказаться вы не можете, иначе вы умрёте. Что ж, сюрприз: если я откажусь от ритуала, вы тоже умрёте. Помните эту деталь?
Он щёлкнул пальцами.
– Я передумал завершать ритуал, – произнёс он. – Так-то.
Кира застыла на месте.
Ничего не произошло.
– Я пошутил, – сообщил он. – Но будь я серьёзен, сейчас тут после короткой агонии лежал бы свежий труп. Советую об этом не забывать.
– Кто вы? – прошептала она.
Он на миг полуприкрыл глаза.
– Последнее, что я помню – как я читал сентиментальные стихи в ритуальном круге, а потом несколько часов подыхал от адской боли, пока не забыл, кто именно подыхает. Хорошее последнее воспоминание, не так ли?
– Тёмный Лорд, – прошептала она.
Все её кошмары и сомнения оказались правдой.
Они хотели предотвратить будущее, но только приблизили его.
Профессора больше не было рядом с ней. Напротив неё стоял Тёмный Лорд, вернувший себе все воспоминания. Потерявший память за последние пять лет – все воспоминания профессора Деннета, – но его, судя по всему, это не особенно огорчало.
– Сколько лет памяти я потерял? – небрежно поинтересовался Тёмный Лорд.
– Пять… с половиной… – прошептала Кира.
– Хм. Не так много.
Тёмный Лорд шагнул к ней. Кира попыталась отшатнуться, но за её спиной была стена.
– Моя магия, – тихо сказал он, проведя рукой по её груди. – Невероятно. Я чувствую её, но за все эти годы я разрешил себе это лишь раз. Только один раз я поделился своей силой. Ты – это она. Та девочка.
– Я выросла, – ядовито сказала Кира.
Он окинул её новым, холодным и незнакомым взглядом.
– Я заметил.
Кира попятилась бы от этого взгляда, если бы было куда.
У неё кружилась голова от запаха благовоний: жаровня-курильница с травами, призванными усилить влечение, всё ещё была разожжена, и они оба это чувствовали.
Без предисловий он рванул блузку у неё на груди.
– Мы ведь хотели пожениться? – ледяным тоном поинтересовался он. – Устроим брачную ночь прямо здесь.
По её щеке скатилась слеза.
– Но я любила вас, – еле слышно прошептала она.
Холодная улыбка тронула его губы.
– Как удачно.
Он протянул руку к её перстню.
– Снимите его. Это моя сила и моё имущество, и я возвращаю его своей волей.
Кира ожидала ещё одной вспышки магии, но ничего не произошло. Как и то, что кольцо не снялось с пальца.
Тёмный Лорд нетерпеливо фыркнул и взялся за её палец сам. И тоже безуспешно.
– Что за чёрт? – прошептал он. – Он закрепил дар? Ладно, я займусь этим позже.
В следующий миг его глаза расширились. Кира проследила за его взглядом и похолодела: руна над её правой грудью всё ещё горела, но теперь – чёрным пламенем, одновременно обжигая кожу огнём и льдом. Поморщившись, Тёмный Лорд поднял правую руку, и расстегнул манжету рубашки. Руна Тайт на его коже горела тем же чёрным огнём.
– Обмен кровью, – задумчиво сказал он. – Лучший донор во вселенной, и она вся моя. Право, сегодня определённо мой день. Но вернёмся к тому, на чём мы остановились.
Тёмный Лорд рассматривал её с жадным вниманием. Его пальцы скользили по её груди, будто пробовали её магию, как редкий деликатес.
– Моя настолько, насколько это только возможно, – прошептал он. – Но почему я совершил обмен кровью с тобой? Почему не с Вероникой? Где она?
– Вы же сами приказали ей держаться от вас подальше, если вы проиграете, – заметила Кира тихо. – Если потеряете память.
Он покачал головой.
– Этьену – да. Ей – нет. Она могла…
В его тоне была горечь.
Наконец он вскинул взгляд на неё, и тот был острым, будто лезвие.
– Забудем миледи Крейн на некоторое время, – негромко сказал он. – Ведь у меня есть новая игрушка, не так ли?
Тёмный Лорд нажал пальцем на её руну, руну Ассо, и Кира вскрикнула. Она не ощутила физической боли, это было что-то иное. Словно чей-то безмолвный, беззвучный крик, полный далёкой агонии.
– Как приятно, должно быть, ощущать мои эмоции, – насмешливо произнёс Тёмный Лорд. – И это только начало. Этой ночью я найду чем вас угостить. А у нас впереди много, много таких ночей.
– А как же «эта девочка драгоценна»? – выдохнула Кира ему в лицо.
Ледяная улыбка.
– Вы даже не представляете, каких иллюзий и шор лишаешься после долгой, долгой, долгой агонии. Если вы думаете, что у меня остались к моему последнему донору хоть какие-то чувства, вы жестоко заблуждаетесь, Кира Риаз. О да, я вспомнил это имя. А теперь, пожалуй, настало время вспомнить и тело. Ведь мне оно уже так хорошо знакомо, не так ли? Думаю, его хозяйка не станет возражать.
– Я закричу, – срывающимся голосом предупредила Кира. – Завизжу. Вы лорд-ректор, вы не можете себе позволить скандала. Стоит сюда кому-нибудь явиться…
Он расхохотался.
– Да ну? Я помню эти подземелья. Сюда не явится никто, даже если десять раз сорвать голос.
Он шагнул к ней, и, ловко поймав её запястья одной рукой, без предисловий запустил руку ей в джинсы. Удовлетворённо усмехнулся, заметив ужас на её лице, и грубо, нарочито грубо провёл двумя пальцами между её ног.
Кира забилась в его руках. По лицу текли слёзы, её била дрожь – и одновременно она не могла не поддаваться на магнетизм его тела. Ведь её держали руки, которые ласкали её только что, не успело пройти и часа, ведь между ног были его пальцы, он был её, а она принадлежала ему…
Она замерла на секунду, и этого хватило ему, чтобы стреножить её её же собственными джинсами. Кира очнулась, но было поздно: она стояла перед ним полуголая, в джинсах, сползших ниже колен, в разорванной блузке, открывающей чёрное кружевное бельё его взгляду, и он не собирался её выпускать.
Он возьмёт её всё равно, пронеслась в голове ужасная мысль. Сопротивляться было бесполезно: он был куда сильнее, не говоря уж о магии. Может быть, стоило просто лечь, раздвинуть ноги и подождать, пока он не насытится и не оставит её в покое?
– Пожалуйста, не надо, – прошептала она, давя слёзы. – Я только что потеряла близкого человека, я… не хочу…
– Хотите, – парировал Тёмный Лорд, насмешливо глядя на влажное пятно, расплывающееся по её трусикам. – Кира Риаз… знал ли я, что найду вас снова. Дьявол, проклятая память языка и тела… я хочу называть вас грубо, как шлюху, и поиметь, как шлюху, но подсознание упрямо делает шаг в сторону, и требует называть вас вежливо. Хочет, чтобы я был джентльменом и с трепетом брал вас за руку, видимо. Или желает свести меня с ума этой двойственностью. – В его глазах мелькнул мрачный огонёк. – Но если вы думаете, что я сейчас обхвачу голову и буду в бессилии кататься по полу, я вас разочарую.
В её мозгу вдруг родилась сумасшедшая идея.
– Рональд, – прошептала Кира, глядя ему в лицо. – Вы же разумный человек, зачем вам это? Я связана с вами кровью, я могу вам помочь… вернуть воспоминания…
Он раскусил её, она поняла это сразу.
Его губы медленно разошлись в холодной улыбке.
– Ну разумеется. Я получаю назад свои воспоминания, и контроль над моим телом вновь захватывает моё умное и безукоризненно пляшущее под вашу дудочку альтер эго. – Тёмный Лорд фыркнул. – Он хотел жениться на вас? Во имя всех богов…
Он вдруг внимательно посмотрел на неё.
– Впрочем, я был не таким уж и дураком. Такой редкий донорский дар… нет, я оказался удачливым мерзавцем, раз заграбастал такой приз. Ведь на вас наверняка претендовали многие, не так ли?
– И уже получили, – коротко сказала Кира. Было чудовищно неуютно говорить с незнакомым мужчиной со спущенными штанами, но большого выбора у неё не было. – Я донор Райли Хили до конца года.
