***
— Её уже никто не видел несколько дней, — ответил мне Анарендил, отбрасывая за спину только что заплетённую длинную косу. — Я отправил ясуса, но вестей никаких пока нет.
Он приобнял меня за талию, кивнул и спросил:
— Готова? — я кивнула в ответ, внутренне дрожа.
Ещё бы! Не каждый день покидаешь привычный мир, в котором знакома каждая травинка, в другой, новый — где даже внешностью не очень-то похожа на остальных.
— Об этом даже не переживай, — отмахнулся эльф, прислушиваясь к моим эмоциям и гладя меня по спине. — Ты моя адхи. Ты уникальна, и ты — единственная ценность нашего народа.
— Почему? — недоуменно спросила я.
— Потому что я — король, а ты — моя будущая королева, и наши дети будут править Сидхе. И все знают, что наш род силён, и мы можем обеспечить эльфам покой и благополучие.
Я не очень разбиралась в таких тонкостях мира эльфов, что молчаливо согласилась.
Он открыл кольцо телепорта, и мы шагнули в него вместе.
Вышли мы в небольшой белоствольной роще.
— Это берёзки что ли? — удивилась я. — А как…?
Он улыбнулся в ответ.
— Вот так.
— Но они же у вас не растут!
— Растут, как видишь, — он всё ещё улыбался. — У нас растут многие растения, которые как вы думаете, не растут. Это наши секреты. Ты потом узнаешь их, и тебе всё станет понятно. Пойдём, — и Анарендил утянул меня вперёд по узенькой извилистой тропинке, которая вскоре нас вывела к большому дворцу, который будто бы рос из огромного дерева, и одновременно сам по себе.
— Это мой дом, — он показал рукой мне на «дом».
— Понятненько, — кивнула я, думая над тем, что в таком доме я ещё не бывала.
— И твой дом тоже, Гли, — прошептал он мне прямо в губы, осторожно их коснувшись. — Я хочу познакомить тебя с сотэром. — Он зажмурил глаза и снова меня поцеловал, медленно, в лоб. — Я с трудом сдерживаюсь, если честно. Ты такая желанная… — голос у него охрип на последнем слове, и Анарендил отпрянул от меня.
Мы шли по изумрудно зелёной траве. Она достигала мне почти до ягодиц местами, и я могла коснуться её ладонью. Я рассматривала траву, мелкие разноцветные цветы под ногами, и вдруг увидела носки чьих-то сапог. Я подняла голову и встретилась взглядом с другим эльфом, который был очень похож на Анарендила, только обладал чёрными, как вороново крыло, волосами. Он наклонил голову, окинул взглядом меня с головы до ног, и, хмыкнув, обратился к Анарендилу:
— Новая архи, братец? Поделишься потом? — он протянул руку к моим волосам и прикоснулся к ним пальцами. — Ммм! Светлая! Всё, как я люблю!
Он мечтательно заулыбался.
А я внутренне сжалась в комок, и отступила назад, складывая за своей спиной моё любимое заклятье чесотки.
Нет, ну а что?
Но Анарендил вдруг отодвинул меня себе за спину, и медленно, буквально цедя слова, ответил:
— Замолчи, брат!
— Что не так я сказал? — и черноволосый эльф снова обратил взор на меня. — Не бойся, детка, я добрый.
И он широко улыбнулся.
— Знакомься, моя дорогая адхи, — Анарендил смерил холодным взглядом мужчину, которого назвал своим братом, и переведя взгляд на меня, продолжил. — Это мой родной брат, Белегестель.
И Анарендил вновь перевёл взгляд на брата, на которого теперь было очень интересно смотреть.
— Адхи? Но… как? — он был бледен, почти сер, и даже над верхней губой у него, непонятно откуда, выступили капельки пота. — Разве это честно?
И он, не говоря больше ничего, развернулся, и побежал очень быстро в противоположную нам сторону.
— Это он от волнения, Гли, — усмехнулся Анарендил. — Пошли.
— Скажи, — попросила я. — А что такое «архи»?
Эльф улыбнулся в ответ.
— Как-нибудь узнаешь сама.
Мы подошли ближе к дворцу, растущему из дерева, и Анарендил остановился. Он окинул взглядом величественное сооружение, и повернулся ко мне.
— Теперь это твой дом, Гли. Надеюсь, тебе понравится здесь жить. Нашу общую комнату я уже подготовил, и прежде, чем я познакомлю тебя с сотэром, хочу попросить тебя об одном маленьком одолжении.
Я кивнула.
— Доверься мне. Я не смогу и не хочу причинять тебе боль или обижать тебя. Повторюсь — ты моя самая большая ценность. Если тебе покажется, что я негативно или агрессивно настроен по отношению к тебе, достаточно просто спросить меня, что происходит, или подождать, пока я сам тебе объясню.
Я кивнула снова, принимая его слова.
Мы обогнули дворец, и пройдя ещё немного, уткнулись в ещё один необычный домик на дереве. Он, конечно, был в разы меньше дворца, и уступал тому в великолепии, но был красив. Анарендил взялся за кольцо двери и постучал. Дверь почти сразу отворилась, и на пороге появился высокий светловолосый мужчина, с мудрыми глазами, которыми он обвёл нас.
— Мой король, — приветствовал он эльфа. — Вы привели свою адхи ко мне! — он заулыбался совершенно искренне и очень радостно. — Скорее проходите в мой дом, моя госпожа! — он поклонился мне и отошёл в сторону, пропуская нас в дом.
Внутри было очень просторно и уютно. Всё вокруг было в зелёных и белых тонах, даже стол и стулья словно были сделаны из травы или чего-то подобного.
— Наставник, я хочу вас познакомить, — Анарендил стоял ко мне вполоборота, и я видела, с каким уважением и любовью он смотрит на светловолосого эльфа. — Это Гликерия, моя адхи.
— Подойди ко мне, моя госпожа, — сотэр поманил меня к себе, и я подошла, стараясь внутренне расслабиться. Эльф прикрыл глаза, положил ладони мне на лоб и меня вдруг окутало странно чувство расслабленности, которое исходило теплом из его ладоней.
— Ты отлично подходишь нашему королю, моя госпожа! Вы так похожи и такие разные одновременно — это прекрасное сочетание! Думаю, в ближайшие дни можно заключать союз, — он открыл глаза и благодарно посмотрел на Анарендила. — Я так рад за тебя, мой король! Тебе повезло, очень повезло!
Эльф, которого я ещё боялась мысленно называть «мой», обратил свой взор ко мне и улыбнулся.
— Мне было важно первому представить мою адхи, но Белестель встретился нам раньше по пути сюда.
Сотэр издал протяжный вздох.
— Такова судьба, что тут поделаешь, — прокомментировал он, и я решила, что пойму все эти их странности со временем.
— Мы пойдём, у нас сегодня ещё много дел, — быстренько свернул разговор Анарендил, и легонько подтолкнул меня к выходу. — Отец должен приехать завтра вместе с мамой. Очень буду рад представить им мою адхи и будущую королеву.
Сотэр согласно закивал, и когда за нашими спинами закрылась дверь, рыжеволосый эльф мне сказал:
— Сейчас мы доберёмся до нашей комнаты, и ты сможешь задать мне все вопросы, которые уже накопились у тебя. Я не хочу обсуждать семейные дела там, где у всего есть уши. Всё же, мир эльфов очень отличается от вашего.
И мы пошли во дворец, неслышно ступая по изумрудной траве и держась за руки.
В близи дворец был ещё величественнее, чем вдали, и я засмотрелась, задрав голову. Когда я её опустила, рассмотрев все необычные завитушки и узоры, покрывающие стены и украшающие окна, перед нами уже стоял, склонив голову, беловолосый мужчина в строгом костюме, который представлял собой что-то вроде привычного в Валеде сюртука и широких шаровар, которые были заправлены в высокие сапоги. Вся одежда была приглушенного серо-зелёного оттенка, отчего мужчина сливался с местностью.
— Мой король, — поднял голову мужчина. — Всё готово. Мы очень ждали вашего возвращения.
Анарендил улыбнулся, но улыбка была строгой.
— Спасибо, Сулмельдир, — и он повёл меня за собой, и я шла за ним, шла, и понимала, что с каждым новым шагом я всё больше проникаюсь этим удивительным местом — эльфами, которые были похожи на людей, травой, которая хоть и росла здесь как ей вздумается, но аромат-то ни с чем не спутаешь. И мне всё больше хотелось остаться здесь, прижиться, подружиться с этим миром, стать его частью.
Это было непривычно и страшно — вдруг это какая-то странная магия, которая приворожила меня без всяких заклятий и зелий — просто, сама по себе. Я чувствовала в себе такую огромную силу, какую не чувствовала никогда в своей жизни.
