поговорить.
Холдор внимательно посмотрел на Варга. Парень явно не в себе, но не пьян. Переволновался? Бегающий взгляд, зрачки расширены во всю и без того темную радужку, руки дрожат.
— Давно она сюда зашла? — спросил Холдор, пытаясь понять, зачем ему понадобилось Кэтрин? Нравится ему? Она может понравиться, но Холдор бы это понял. Здесь что-то другое. Но вот что?
— Около часа назад, — также отрешенно проговорил Варг. На лбу его выступили бисеринки пота. Нервничает.
— Вы уверены, что она отсюда не выходила? — немного громче спросил Холдор, пытаясь привлечь к себе внимание Варга.
— Абсолютно уверен! Я ждал ее. Мне необходимо с ней обсудить последнюю тему факультатива. Стазис, знаете ли…
— Благодарю Вас, тисс Варг! Вы очень мне помогли! — с этими словами ректор снова скрылся в своем кабинете, закрыв дверь перед самым любопытным носом, донельзя изумленного таким поворотом, Варга. Что же это выходит, что Варг столько времени ждал напрасно?
— Кэтрин, куда тебя занесло на этот раз? — пробормотал Холдор, открывая переход в подземный лабиринт своего замка.
Спустился, крепко задумавшись, а куда, в самом деле, отправилась Кэтрин? Навстречу ему она не попалась, и дома ее нет. Значит, не домой. Четвертый переход отпадает.
Первый тоннель вел прямиком к донжону — центральной, главной, самой высокой в замке башне внутри крепостных стен. Именно с нее он летал по утрам, трансформируясь в дракона. Энергичным шагом, несмотря на позднее время, Холдор поднялся в башню и убедился, что Кэтрин здесь нет. Даже не дав себе возможности отдышаться, вернулся в подземный зал, из которого веером расходились подземные переходы.
Второй переход приводил к источнику — своеобразному колодцу с целой системой разводки труб водоснабжения замка. Вряд ли Кэтрин пошла сюда, но Холдор прошел и этот путь. Ведь Кэтрин могла просто заблудиться, перепутав направление. Но, не в этот раз. Осмотрев работу системы, Холдор сделал для себя заметки, о чем нужно потолковать с мастером-водопроводчиком и вернулся в исходную точку.
Третий… Да нет! Не может быть! Туда она войти не сможет. Пока пропустим. Нужно проверить более реальные направления.
Пятый тоннель выводил напрямую к боевому гарнизону замка. Если бы Кэтрин ушла туда, он бы точно уже об этом знал. Его бойцы доложили бы ему в считанные минуты. Исключено.
Шестой переход вел в сокровищницу. Отпадает. Она уже бы вернулась за час. Не то.
Седьмой — вел в паровую баню. Восьмой — в пекарню. Девятый — в конюшню. Десятый — в ближайший лес на другой стороне холма. «Так куда же ты направилась, дорогая моя?» — думал Холдор, выбирая между баней и конюшней.
К утру он устал изрядно, но добросовестно прошел все направления. Решив, что нужно еще раз узнать, не вернулась ли пропажа домой за то время, пока он ее ищет, Холдор свернул в четвертый тоннель лабиринта и вскоре привычно вышел из стены в своем кабинете.
На каминной полке рядом с массивными часами лежал сложенный вдвое лист бумаги. Вечером, когда он покидал кабинет, здесь не было никаких документов. Холдор прошел к камину и развернул листок. Ровным разборчивым почерком Кэтрин сообщала, что не может вернуться, но находится где-то рядом. Ребусы и шарады, а не замок с академией!
Держа листок в руке, Холдор вызвал дворецкого.
— Логмэр, кто принес это сообщение? — спросил его Холдор, показывая, где лежал листок.
— К сожалению, я не знаю, милорд. Я думал, что это Вы оставили документ на каминной полке.
— Тисса Кэтрин не возвращалась? — Холдор уже знал ответ на этот вопрос, но все же спросил на всякий случай.
— Маркиза Лунд не возвращалась, милорд, — доложил дворецкий. — Тисса Элиза завтракает в малой столовой с тиссом Бэнтом.
— Принесите и для меня приборы, Логмэр. Я присоединюсь к ним через минуту, — Холдор задумчиво прошел к своему столу и опустился в кресло. «Кэтрин, Кэтрин, тебе отлично удается захватить в плен все мое внимание», — подумал Холдор, заново перечитывая сообщение. Потер подбородок с отросшей за ночь щетиной и, оставив записку Кэтрин на столе, пошел в столовую.
— Я зашел узнать, не вернулась ли Кэтрин, — Холдор присел за стол, поприветствовав Джастина и Элизу.
— Выглядишь усталым. Ты совсем не ложился? — спросила Элиза, отрицательно помотав головой на вопрос брата. — Не расскажешь, что между вами произошло? Ты ее чем-то обидел?
— Да, — признался Холдор, отвечая сестре однозначно и сухо, словно пресекая ее дальнейшие расспросы. — Невольно. Но давайте не будем это обсуждать сейчас, Элиза.
— Я зашла в ее комнату, — грустно продолжила девушка, — там беспорядок. Вещи Кэтрин разбросаны по кровати. Нет пары платьев, — Элиза взглянула на брата. Тот слушал напряженно и молча. — Кэтрин никогда бы так не разбросала свои вещи. Там кто-то был. Кто-то посторонний.
— Ты спросила об этом горничных? — Холдору очень не понравилось то, что рассказывала его сестра. Они переглянулись с Джастином.
— Да, — кивнула Элиза. — Горничные ничего об этом не знают. Они оставляли вещи в шкафу и в порядке.
— Ты не обратила внимания, Элиза, еще что-то из вещей Кэтрин пропало?
— Да, обратила. Щетка для волос лежала всегда на столике. Сейчас ее нет. Нет зубной щетки и пасты, домашних туфель, халата.
— Выходит, что Кэтрин сбежала с чьей-то помощью? — предположил Джастин. — Но зачем?
— А еще пропала из буфета вот такая чайная пара, — очень грустно закончила Элиза. — И слуги мне не признаются, где она. Если бы разбилась, показали бы осколки. Говорят, скоро вернут.
— Что значит, слуги не признаются? — возмутился Холдор, которому дела не было до фарфора, но задел сам факт неповиновения прислуги. — Логмэр!
Дворецкий, дежуривший под дверью, вошел незамедлительно.
— Логмэр, где вот такая чайная пара из буфета? Из какого буфета, Элиза, можешь объяснить?! — Холдор был раздосадован, что после бессонной ночи приходится заниматься такой чепухой.
— Вот из этого буфета, — указала девушка на буфет у стены.
Логмэр несколько стушевался, но ответил прямо и сразу:
— Милорд, утром заходил призрак Юржин, попросил на кухне бутерброд и чаю. У него появился питомец. Посуду обещал вернуть в скором времени и все подробно рассказать. Мы с кухаркой Келдой пошли навстречу.
— Хорошо. Держите
