улыбнулась она, принимая меня вместе со всеми недостатками.
Из-за моего состояния сила просто взбесилась. Работа стала физически необходима, и Ката была рядом все дни, в каждый момент, неотступно. Я упивался нашими чувствами, знал каждую чёрточку на её лице, но каждый раз любовался им, словно видел впервые. То, что мы творили вместе, выходило далеко за рамки запланированного. Небесный город обещал стать великолепнейшим в этом мире. Во мне плескалось так много любви, что я вкладывал её в каждую улицу, каждый дом, каждое окно. Улыбка Каты, её смех, огромные глаза цвета штормовых озёр, тонкие нежные пальцы, то, как она закусывает губу, когда чем-то увлечена, — я посвящал этот город ей. Она стала вдохновением, музой, смыслом жизни и единственной ценностью.
Только одно беспокоило. Она категорически отказалась выходить за меня замуж. Я предложил уже раз десять точно, принёс четыре разных пары колец, но она неизменно с улыбкой отвечала, что пока не готова к браку. Сегодня настал первый день лета, я даже успел отстроить целый храм, но вчера она снова сказала, что пока не может принять моё предложение, и куда-то исчезла с Лилей и Наташей.
С завтрашнего дня мы приступали к строительству домов для жителей, и я хотел начать с нашего, но она упорно продолжала увиливать. И вроде не отказывала категорически, но мягко давала понять, что этого не хочет. Я переживал. Боялся, что вернётся Лимар, и она обратит свой взор на него. Не знал, какими словами её можно убедить.
— Тан, ты тут? — она заглянула в открытую дверь.
Погода в конце весны стояла приятная: днём по-летнему тепло, а ночью прохладно и свежо. Я опасался жары, но её пока не было.
— Ты идёшь? — её голос звенел беззаботностью и весельем.
— Куда?
— Как куда? В храм!
— А что, кто-то женится? — удивился я.
— Ну да. Пошли, — протянула руку она.
На улице уже стемнело, и южная ночь мягко обнимала недостроенный город.
До храма идти было недолго, и я отметил, как много дорожек уже успели замостить маги из команды Доккаля. Дома я им не доверял, но вот тротуары — вполне. Стоило заставить их двенадцать раз переделать один участок, как они поняли, что от них требуется. Теперь получалось раза со второго-третьего. В общем, молодцы. Старались.
До храма мы дошли в тишине. Величественное здание было освещено изнутри. Магия струилась между стен, заставляя узоры из камня светиться и сплетаться в причудливые узлы. В темноте ночи смотрелось великолепно. Да, пока мы могли позволить такое только раз в сезон, но в дальнейшем я планировал ставить провинившихся магов на подпитку городского освещения. Конечно, на источник я тоже рассчитывал, но лучше не расходовать его понапрасну.
Когда мы подошли к главному входу с резными каменными воротами, Ката выпустила мою руку и свернула в сторону.
— Ты куда? — удивлённо спросил я.
— Я — туда, — ткнула она пальцем в комнату невесты. — А ты — туда, — указала она на противоположную сторону. — Кажется, так.
— Мы что, женимся? — изумлённо спросил я.
— Ну если ты и дальше будешь стоять, как истукан, то нет. А так вообще планировалось, — рассмеялась Ката.
— Но ты же сказала, что не готова!
— Вчера была не готова, а сегодня ты не спрашивал! — улыбнулась она. — Иди, пока я не передумала.
Люди в храме шумели. Я слышал гул разговоров сквозь стены, но слов разобрать не мог. Когда я открыл дверь из комнаты жениха, перед глазами предстало огромное помещение со сводчатыми потолками. Для оформления внутренней залы мы использовали камень двух цветов: бежевый и бордовый. Они переплетались в колоннах, стенах, орнаментах вокруг оконных поёмов и на потолке.
Я сделал несколько шагов к алтарю, который мы увезли из старого города. Дверь комнаты невест открылась, и Ката сделала шаг мне навстречу. Почему-то она шла в белом. Всё равно, в каком, лишь бы согласилась стать моей женой!
Когда мы встретились у алтаря, я поразился тому, насколько она сияла красотой. Ледяные цветы в руках и волосах оттеняли цвет глаз, и я на мгновение забыл, зачем пришёл.
Внезапно поняв, что все кольца остались дома, я растерялся. А потом успокоился. Кольца — не главное. Мы возложили руки на алтарь.
— Я, Танарил Коравиэль, беру тебя, Катарина…
— Екатерина, — исправила она.
— Екатерина…
— Развиднеева, — подсказала Ката.
— Развиднеева, — с трудом выговорил я, стыдясь, что даже не знал полного имени своей мельды, — в жёны перед богами и людьми Ковена. Клянусь любить, оберегать, радовать и быть честным с тобой до конца своих дней.
— Я, Екатерина Развиднеева, беру тебя, Танарил Коравиэль, в свои законные мужья перед богами и людьми Ковена. Клянусь любить и принимать таким, какой ты есть, — улыбнулась она.
А я почему-то подумал, отчего она меня берёт в законные мужья? Что, бывают ещё и незаконные?
Алтарь засветился, принимая наши клятвы, а Ката достала два металлических кольца и надела их мне на мизинцы, как было принято тут. Ещё два маленьких колечка вложила мне в ладонь. С трепетом надел их на крошечные пальчики жены и улыбнулся.
Мы развернулись к остальным, и нас начали поздравлять. Но стоило полупрозрачному силуэту возникнуть в воздухе, как все почтительно расступились.
— Всевышняя… — раздался чей-то шёпот.
Полупрозрачный силуэт стал чётче.
— Отриньте прошлое вы оба, иначе оно помешает вашему будущему, — строго сказала богиня и растаяла в вечернем воздухе так же быстро, как появилась.
Мы переглянулись. Лично я с прошедшим уже распрощался, а Кате помогу забыть Лимара. Ведь речь шла о нём? Какое ещё прошлое у неё было?
Людям предстояло веселиться весь вечер до самой ночи. Это был первый праздник с момента отъезда из Карастели, и все в нём нуждались.
— Ближайшие три дня — выходные! — с улыбкой объявил я.
Остров потонул в радостном шуме.
— Тан, у меня для тебя есть сюрприз. Пошли, — потянула меня Ката за собой.
— Какой? — я был заинтригован.
Мне всегда нравились подарки, которые она делала.
— Увидишь.
Почему-то мы шли не в сторону Ратуши, а, наоборот, двигались вдоль берега и удалялись от города. Вскоре светящийся храм и центральная площадь с гомонящими людьми остались далеко позади. Мы же вышли на небольшое, ровное каменное плато над морем. Оно казалось бы обычным, если бы не десятки ледяных деревьев, звенящих тонкими хрустальными листьями на южном ветру. На укромной поляне посреди полупрозрачныго леса стоял сундук, из которого жена достала толстое одеяло и расстелила на камнях.
— Знаешь, я подумала, что наша первая брачная ночь должна быть под открытым небом в зимнем лесу, — с улыбкой сказала она. — Так символичнее.
