она важна для меня? И что ты
должен мне?
— Разумеется. Я готов отдать свою жизнь за нее. Понимаю, насколько она важна... для тебя, — опустив взгляд в пол, ответил гость, вызывая чувство удовлетворения у своего собеседника от столь прилежной покорности.
— Рад это слышать, брат, — поставил точку в диалоге хозяин особняка.
***
Прошло две недели с момента, как я узнала правду о своих корнях. За это время мне удалось догнать весь материал, который я пропустила, лежа на больничной койке. Мое тело оказалось выносливее, чем я предполагала, наверное, только благодаря этому, я смогла выжить и восстановиться. Спасибо крови могущественнейших красных драконов.
Храня секрет своего происхождения, я замкнулась в себе. Меня мало интересовали события, происходящие вокруг: котофей продолжал жить в нашей комнате, наслаждаясь привязанностью Дарсии, которая не смотря на внешнюю колкость, оказалась заботливой любительницей странных котиков; Эйнхасад все чаще проводила время со своим недоженихом Рамиэлем, краснея каждый раз, при упоминании его имени Кейрой; молчаливый Аракуэль продолжал ходить за нами безмолвной тенью, и своей нелюдимостью мог соперничать с Шаараном; Грейнкаин пытался выяснить причину моих перемен, и заявил, что всему виной мое полуживое состояние, мол, я почти на том свете побывала, поэтому мне не стать никогда прежней. Что же, может, он и прав, и причина моей отстраненности не только в сохранении тайны...
Куратор Гайринен занимался со мной каждый день, обучая обращению со светлой магией и сканируя меня на наличие драконьих особенностей, коих, к моему огромному облегчению, не обнаружилось. Не хватало только крыльев и чешуи!..
Стоит отдать красноволосому Дэриалу должное — дракон оказался прекрасным учителем. За столь короткое время я к нему искренне привязалась. Возможно, все дело в том, что он знает мой секрет, а, может быть, из-за его принадлежности к красным драконам? Наконец-таки мне стала понятна реакция профессора в день нашей первой встречи. Это не было помутнением или чем-то пошлым. Это всего лишь инстинкт, требующий защитить кровь предка. Об этом, как и о многом другом, поведал мне мужчина, готовый пожертвовать собой ради меня.
Такая бескорыстная преданность вселила в меня чувство защищенности. Я стала менее... дерганная. Даже безразличие Шаарана отошло на задний фон. Хотя, честнее будет сказать, что я просто запретила себе страдать по нему, заперев свои чувства в самый укромный уголок себя.
Не знаю, почему так произошло и откуда эти дикие чувства, принесшие только боль, но... Никто не может объяснить почему влюбляется в того или иного человека, демона или дракона. Неважно. Просто ты понимаешь, что тебя тянет к нему и только рядом с ним может быть по-настоящему хорошо. И не страшно, если он бедный, или не красивый по общепринятым меркам. Это все неважно. Важно лишь то, что ты думаешь о нем постоянно. Пытаешься сравнивать с ним, но понимаешь, что это бесполезно. Ведь для тебя лучше него никого нет.
— .... Опять витаешь в облаках? — прищурился дракон, пытливо разглядывая мое лицо.
— Простите, Дэриал, я задумалась. На чем мы остановились?
Профессор многозначительно хмыкнул, прежде чем ответить:
— Вообще-то мы трансформировали потоки светлой магии, заставляя принять ее форму конкретного объекта, но... Это ты должна была ответить на мой вопрос. Ладно. Толку от тебя сегодня уже не будет. Иди отдыхай. К тому же ужин уже в самом разгаре. Могу проводить тебя.
— Спасибо, профессор.
Красноволосый дракон недовольно поджал губы. Не нравится, что я к нему на «вы», а от «профессора» и «куратора» вообще злится. Ну, что я могу поделать? Нельзя панибратничать с учителем. Не хватало еще подставить его, да и себя выдать перед одногруппниками. Риски не уместны. Я, действительно, должна быть ниже травы, тише воды.
Мое появление в столовой в компании с куратором не возымело особого эффекта. Меня заметили только мои друзья. Каин отчаянно махал рукой, привлекая внимание, не смотря на очевидное мое направление к столику, где уже доедали блондин и две брюнетки. Эйнхасад я заприметила в стороне в обществе остроухого поклонника.
— Как прошло занятие? — поинтересовалась ведьма, не отрывая от меня пристального взгляда. Я безразлично пожала плечами и легонько улыбнулась уголками губ, присаживаясь на свободный стул.
— Куратор совсем не щадит тебя, — заявил дракон, насупившись, словно взлахмоченный попугай. — Вон, совсем исхудала, бедняга. Где твои щеки? И что за мешки под глазами? Совсем себя не жалеешь. Занимаешься на износ.
Заботливое ворчание друга заставило меня искренне улыбнуться. Я положила руку на его плечо и ответила:
— Я отлично себя чувствую, правда. Тебе не стоит обо мне так переживать. От учебы никто еще не умирал, насколько мне известно. До соревнований осталась всего неделя. Сейчас не время сдавать позиций. Нужно вобрать в себя как можно больше знаний и навыков. Мы не должны быть последними. Это удел слабых, а мы — не такие, — воодушевленно заявила я. И это правда. Я, действительно, не хочу проиграть. Остальные некроманты должны меня зауважать! Иначе последующие годы обучения будут крайне тяжелыми.
— Мы победим, — подала голос Дарсия, прищурив глаза. Она оценивающе пробежалась взглядом по нашему окружению. — Единственными серьезными соперниками будут существа из пятой команды. Но мы справимся. Должны.
— Сдалась вам эта победа! Подумаешь — какой-то нелепый «конкурс», — фыркнула Кейра, чем заслужила неодобрительные взгляды на себе от дракона и демоницы. — Ладно-ладно, не надо так на меня смотреть. Как бы скептично я не была настроена, но из-за меня вы точно не проиграете. Даю слово.
Обсудив предстоящие соревнования и расправившись с едой, мы разошлись по комнатам. Точнее, Грейнкаин ушел к себе, проведя нас до общежития, а мы втроем поднялись наверх.
Следующие дни пролетели неумолимо быстро. По мере приближения дня «Х», я стала нервничать. Я ужасно боялась, что моя магия выйдет из-под контроля и кто-то догадается, что со мной что-то не так.
А еще меня страшила встреча с императором. Хотя, чего мне бояться? Он не знает, кто я такая. Я не представляю для него угрозы. Да будь я хоть трижды наследницей престола — мне это совершенно не интересно!
С такими мыслями я и провалилась в сон за два дня до своего восемнадцатилетия, которое припадает на начало турнира.
Проснулась я от дикой боли в голове. Кажется, что ее сжали в тисках. Чей-то каркающий голос раздался в моей голове:
— Пришло время выполнить обещание...
Меня в момент отпустило и осенило — Лулу. Горгулья. Будь она неладна! Что ей
