class="p1">Я хотела отвесить шутливый полупоклон, но вдруг уловила запах из другой части кухни. Повеял ветерок, и до меня донеслось… фу, как же омерзительно пахнет… просто невыносимо.
Я подошла к окну, на котором остывала кастрюля с похлебкой (возможно, даже собачьей). Принюхалась к ней и поняла, что меня нестерпимо тошнит. Ещё чуть-чуть, и сегодняшний завтрак (всего-то три пирожка с вишней) окажется снаружи.
Пришлось бежать в уборную.
Меня полоскало долго и со вкусом.
— Кэти, ты как? — в дверь постучался обеспокоенный Маркус.
Я попыталась ему что-то ответить, но желудок свело очередной судорогой.
— Ты там жива вообще? — спросил он серьезно. — На счет “три” я выбиваю дверь. Р-раз…
— Не смей! Кажется, я отравилась, — булькнула я ему в ответ.
На самом деле, меня подташнивало и в предыдущие дни, но совсем немного. Я даже внимания на это не обращала. Просто старалась избегать резких запахов и пряталась у реки, рядом с которой меня отпускало.
Стоило мне открыть дверь, как Маркус подхватит меня на руки и потащил (не особо спрашивая согласия) в целительское крыло.
— Это может быть какой-то медленно действующий яд, — говорил он взволнованно. — Нужно убедиться наверняка, что тебя не пытались отравить.
— Да я просто что-то съела…
— Я должен убедиться в этом лично. После чего уволю того повара, который приготовил тебе испорченную пищу!
В общем, скоро я сидела на кушетке у мадам Тессы, и та щупала меня, тыкала и всячески осматривала. Маркус стоял у входа, скрестив руки на груди. Мадам Тесса предлагала ему выйти, чтобы “не смущать храэну своим присутствием”, но мой муж сказал:
— Храэна как-нибудь потерпит. Главное — скажите, что с ней.
Присутствие Маркуса меня действительно не тревожило (чего он там не видел?), да и вообще мне казалось, что все эти анализы излишние. Ну, съела что-то испорченное, стало плохо. Прополощет денек, и всё. Так сказать, устрою детокс организму.
— Я просто отравилась, — вздохнула после того, как женщина взялась вертеть какие-то колбочки на свету.
— Ага, отравились, — подтвердила мадам Тесса.
— Боги! — простонал Маркус. — Я так и знал. От этого отравления есть противоядие?
— Не переживайте, месяцев через девять оно само по себе пройдет. С концами.
— В каком смысле? — не понял мой супруг. — Вы хотите сказать, что у нас осталось девять месяцев?! После чего Кэти умрет?! Неужели нет ни единого способа её спасти? Боги! Я созываю консилиум целителей. Сейчас же…
Он был абсолютно опустошен. Мне показалось, что Маркус пошатнулся, но устоял на ногах. В глазах его читалась непередаваемая смесь ужаса и безысходности. Кажется, он рассматривал лишь худшие варианты и совсем не думал ни о чем хорошем.
А вот я, кажется, начинала догадываться, что случится месяцев через девять. Но так сильно боялась спугнуть чудо, что не позволила себе даже развивать эту мысль. Пусть мадам Тесса произнесет её вслух.
— Храэн, — обратилась она к мужчине очень спокойным, даже чуть уставшим тоном, — поздравляю. Вы станете отцом. Пожалуйста, утихомирьте свой бурный нрав и порадуйтесь этому факту.
Мой муж молчал. Так долго, что мне начало казаться — он не слишком-то и рад этому известию.
Может, уже вовсю обдумывает, как бы от меня избавиться? Я в естественном-то состоянии не слишком адекватна, а уж если у меня случится гормональный взрыв на фоне беременности… у-у-у… я разнесу этот дом по камешку и соберу заново.
— Мы можем идти? — хрипло спросил Маркус.
Мадам Тесса с улыбкой кивнула.
Муж подхватил меня на руки, очень осторожно, как хрупкую хрустальную статуэтку. Он нес меня по коридору и дышать боялся. Я чувствовала, как он напряжен. Каждая его мышца словно закаменела.
М-да. Не надо меня так оберегать. Не развалюсь (наверное).
— Я могу идти сама, — протестовала я, понимая, что от качки меня опять начинает подташнивать (что совершенно не вязалось с романтичным настроем Маркуса).
— Нет уж. Я обещаю носить тебя на руках.
— Все девять месяцев? Надорвешься. Потому что я в ответ обещаю плотно обедать и радостно набирать лишние килограммы. Поставь, пожалуйста… или я испорчу твой сюртук…
Такую угрозу храэн Лоренсо понял прекрасно, поэтому вскоре я глубоко дышала, стоя на твердой поверхности. Надо срочно пойти к текучей воде. Только она меня и приводит в чувство.
— Я отвезу тебя в нашу летнюю резиденцию, она расположена недалеко от моря, там тебе будет легче, — словно услышал мои мысли Маркус. — А сам буду приезжать так часто, как смогу…
— Нет уж, я останусь здесь. Должна же я кому-то действовать на нервы. Готовься, следующие девять месяцев будут тяжелыми. Возможно, мне захочется провести новый отбор невест… или женихов… на замену тебе.
Мужчина хохотнул и притянул меня к себе. Губы его коснулись моего затылка, ладонь накрыла плоский пока ещё живот. Словно оберегая от всего мира. От любых невзгод. Он злейших врагов.
И я точно знала, что храэн Маркус Лоренсо никогда не даст ни меня, ни нашего ребенка в обиду. Он будет готов погибнуть сам, но ради нас. Он сделает всё, чтобы мы были счастливы.
— Не верю, что это случилось, — шептал он мне на ухо. — Не верю, что ты случилась в моей жизни. Спасибо, милая Кэти за то, что ты свалилась именно мне на голову.
О, он бы не был собой, если бы не съязвил даже в такой трогательный момент.
Я шутливо стукнула его кулаком по предплечью и уткнулась лицом в грудь. Хм, а от запаха Маркуса мне тоже становилось легче. Тошнота отпускала, в голове прояснялось. Теперь буду жить с ним в обнимку. Между прочим, у меня есть на то непоколебимое основание.
— Спасибо, что ты умудрился меня поймать, — насмешливо ответила я ему и поцеловала.
Впереди нас ждала лишь неизвестность, но я знала: рядом с Маркусом Лоренсо я всегда буду в безопасности. Потому что нет в этом мире мужчины, который любил бы сильнее, чем один властный и суровый, но такой необходимый мне инквизитор.
