— Тише. — Рейм погладил ее по спине. — Ты чего, глупышка?
— Что ты натворил, Светик? — в отчаянии спросила девушка. — Во что ввязался? Анна говорила с императором, он уверен в твоей вине.
— Это не так, Вики, — Рейм коснулся ее губ быстрым поцелуем, вытер слезы с глаз. — Я не виноват. Да, я был на той встрече заговорщиков, ведь хотел выяснить, кто угрожает Эдену.
— Выяснил?
— Да. Только он знает и без меня. Там же был человек Маркуса, главы тайной службы. Он видел меня и донес начальнику, а тот уже Эдену.
— Почему так торопятся с судом?
— Наверное, потому, что все предельно ясно, Вики. Имена преступников известны, а мне… мне предстоит убедить императора в правдивости моих слов.
— А если не выйдет?
— Я умру.
Виктория снова зарыдала. Рейм обнял ее, погладил по голове, как маленькую. Да, заварил он кашу… Теперь бы выпутаться! Но по всему выходило, сделать это будет ой как непросто!
— Нет, я этого не допущу! — Вики воинственно сжала кулачки. — Я тоже маг и вытащу тебя отсюда!
— В подземельях дворца магия не действует, тут какая-то старинная защита, — ответил Рейм. — А в зале суда соберется столько магов, что использовать силу будет самоубийством.
— Мне все равно! Возможность есть всегда, и я использую ее. И на суде завтра буду.
— Не стоит, — попытался убедить ее Рейм.
— Стоит, Светик! — воскликнула Виктория. — И я там буду. Люблю тебя, дурака.
— И я тебя, — ответил он, целуя свою гостью и ощущая соленый привкус слез на ее губах. — Ступай, Вики. Нельзя, чтобы тебя тут заметили посторонние. Как ты вообще могла сюда попасть?
— Деньги, — сурово ответила его возлюбленная. — Все продаются и покупаются.
В двери постучали, давая понять, что посетительнице пора.
— Скоро увидимся, — пообещала она, торопливо поцеловала Рейма и покинула камеру.
Снова лязгнули засовы. Рейм лег на койку и закрыл глаза. Наверное, стоило порадоваться, что суд произойдет так скоро и ему не придется мучиться от неизвестности. Вот только поговорить бы с братом лично. Увы, вряд ли ему дадут такую возможность.
Лишь ближе к рассвету удалось немного поспать. По крайней мере, Рейму казалось, что это было уже под утро — узнать точное время в подземелье было нельзя, разве что тени вокруг стали не такими густыми, словно откуда-то все же в темницу попадал свет. Ему принесли завтрак, а еще через какое-то время за принцем спустился отряд стражи, чтобы отвезти его в суд.
Рейм не сопротивлялся. К чему? Не требовал он и разговора с Эденом — если бы брат его желал, пришел бы сам. Он только надеялся на справедливость.
Принца провели на первый этаж, затем вывели из дворца через один из боковых выходов и усадили в тюремную карету. Ее окна были плотно зашторены, но Рейм слышал, как гудит толпа. Суд быстро стал достоянием общественности, и сегодня вся столица ждала, чем закончится противостояние императора и его непутевого брата.
Карета ехала недолго — здание суда располагалась неподалеку от дворца. Здесь Рейма снова вывели, его окружило плотное кольцо стражников. Магию не пытались как-либо ограничить, что удивило принца. Однако времени на удивление не осталось — его повели в здание суда сквозь бурлящую толпу. Люди выкрикивали проклятия, требовали судить заговорщиков по справедливости. Да, видимо, брата все же любили, несмотря на его жесткое правление.
В самом здании суда было достаточно малолюдно, и лишь в зале заседаний не осталось свободных мест, кроме тех, что принадлежали императорской семье. Обычно они оставались пустыми. Отец Рейма и Эдена не любил принимать участие в судах. Насколько знал принц, его брат тоже редко снисходил до судебных разбирательств, только если дело было слишком громким и спорным. Вот как сейчас…
Кроме самого Рейма, других подсудимых здесь не было. Видимо, их ждет отдельное заседание. Принца усадили в кресло у длинной судейской трибуны, и только после этого в зал вошел император. К счастью, мама с ним не пришла — Эден был только в сопровождении невесты. Женевьева казалась очень серьезной и сосредоточенной, брат — равнодушным. Он скользнул по лицу Рейма безразличным взглядом и занял свое место. Похоже, Эдену плевать, каким будет итог суда…
А судья и его советники уже вышли из боковой комнаты и поклонились императору, приветствуя его. Эден кивнул, давая разрешение начать слушание, и обвинитель заговорил:
— Слушается дело о заговоре против его величества Эдена, императора Рендории. Обвиняемый — его высочество Рейм Рендорнский, он обвиняется в создании группы заговорщиков с целью свержения с трона его императорского величества и узурпации власти.
Как загнул-то! «Узурпации». Рейм поморщился.
— По материалам следствия, после возвращения из академии фамильяров его высочество участвовал в заседаниях мужского клуба, на которых высказывался против его императорского величества и осуждал его правление. После чего нашел единомышленников среди высших кругов знати и организовал общество, целью которого стало свержение императора. Подсудимый, что вы можете сказать по этому поводу?
— Я невиновен, — ответил Рейм. — Я не отрицаю, что посещал заседания мужского клуба и высказывался достаточно… резко против брата. Однако это было сделано лишь с одной целью: мне стало известно, что в столице готовится заговор против императора, и я хотел узнать имена заговорщиков. После заседания мужского клуба я получил записку с местом и временем встречи. Там меня ждал незнакомый мужчина, он проводил меня к нежилому на вид дому, завязал глаза и отвел в какое-то помещение. Там меня спрашивали об отношении к его величеству и готовности занять престол. Я не видел их, голоса не узнал, поэтому со всем согласился. Мне сказали, что скоро снова свяжутся со мной, и тогда мы перейдем от слов к действиям. На следующий раз меня пригласили на заседание уже без повязки на глазах.
— Вы можете назвать тех, кто вас пригласил?
— Да, — кивнул Рейм. — Но не всех. Некоторых я лично не знаю.
И перечислил имена тех, кого все же узнал.
— Почему вы никому не сообщили об угрозе для жизни императора? — спросил обвинитель.
— Боялся спугнуть заговорщиков, — ответил принц. — Его величество сразу начал бы искать, а они затаились и вряд ли снова вышли на связь. Поэтому я и хотел сначала узнать имена.
— Однако и после встречи никому ничего не сказали.
— Было позднее время. Я хотел пойти к его величеству утром и уже направлялся к нему, когда меня арестовали.
Вопросы сыпались и сыпались, причем касались не только его встречи с заговорщиками, но и академии, и конфликтов в ней. Зачитывали свидетельские показания. Однокурсники называли Рейма неуравновешенным и способным на все. Он бы посмеялся, если бы сейчас не стоял перед лицом суда. А еще он постоянно ощущал на себе тяжелый взгляд Эдена. Брат не шевелился, будто был статуей, а не человеком. Только смотрел на него, будто хотел заглянуть под кожу.
— Признаете ли вы себя виновным, ваше высочество? — после бесконечного количества вопросов спросил его обвинитель.
— Нет, — ответил принц.
— Суд удаляется для вынесения приговора.
Рейм закрыл глаза, посидел так немного, чувствуя, как безумно устал. Страха не было. Он до конца не верил, что будет вынесен смертный приговор. Но поверит ли Эден в его невиновность? Брат не доверял никому и никогда! А еще Рейму не дали даже последнего слова. Будто всем и так было все понятно. Безумие какое-то… Принцу казалось, что это просто дурной сон, который вот-вот закончится.
А судья вернулся — достаточно быстро. Его помощники тоже заняли свои места.
— Суд готов огласить свое решение, — проговорил судья. — Принц Рейм Рендорский признается виновным в организации заговора с целью свержения императора и приговаривается к смертной казни через отсечение головы.
— Что? — Рейм подскочил с кресла. — Это неправда! Я никогда бы не совершил подобного!
Маги, дежурившие рядом с ним, заставили принца сесть обратно, однако он только сбросил их руки, удерживающие его на месте.
