— Молчать, девчонка! — высокомерно повторил толстяк. — Кого из них ты видел, сын? Из-за широкой спины мага выдвинулась фигура парня. Ортан обвел нас слегка растерянным взглядом.
— Ее. Элею, — его палец указал на меня, и толстяк улыбнулся.
— Очень хорошо! — он щелкнул пальцами, и магическая паутина исчезла. Я потерла руки, а магистр шагнул ближе.
— Где Темный, которого ты прячешь, Элея? Где проклятый?
Я промолчала, стиснув зубы. Девушки ахнули, стражи придвинулись ближе.
— Я так и знала, что полукровка навлечет на нас беду! — мстительно выкрикнула Ельга.
— Ее надо посадить в подвал!
Ринка пнула Ельгу так, что та, не удержавшись, качнулась в сторону.
— Тебя в подвал надо, ябеда! — крикнула она.
— Деревенщина! — взвилась Ельга. Ринка развернулась и вцепилась ей в волосы. Девчонки заорали, пытаясь их разнять.
Стражи растерянно уставились на визжащих девушек в ночных сорочках, не зная, то ли разнимать их, то ли любоваться зрелищем.
— Беги, — одними губами сказала мне Тисса. Полина быстро кивнула и тоже вцепилась в кого-то, добавляя неразберихи.
Я опешила. Так девчонки намеренно сцепились, чтобы дать мне возможность сбежать? Я бросилась в сторону, но уперлась щекой в прозрачную стену, что словно купол накрыла двор.
— Лея, беги! — заорала Ринка, пытаясь отодрать от Елги косу. Та орала и пиналась, брызгая слюной и сыпля проклятиями.
— Я не могу, — пискнула я.
— Никто не убежит, пока я не позволю! — взвизгнул магистр. — Разойдитесь!
Он взмахнул жезлом, и порыв ветра разметал девушек, отбросив соперниц друг от друга. И вновь повернулся ко мне.
— Где темный? Отвечай мне, проклятая!
Но ответить я не успела, потому что Шариссар шагнул в круг, освещенный факелами, и задвинул меня себе за спину. Похоже, он никаких трудностей с магическим куполом не испытывал. Девушки замерли, с ужасом рассматривая мужчину, стражи вскинули арбалеты.
— Зачем? — простонала я ему в спину. — Уходи…
Он не обратил внимания.
— Меня искали? — с ленивой насмешкой протянул Шариссар. Я чуть не завыла.
Магистр всмотрелся в глаза темного и чуть отступил. Ортан бросил на отца недоуменный взгляд.
— Как вы оказались в Хандраш? Как проникли на Риф? — потребовал светлый маг.
— Случайно, — Шариссар смотрел спокойно. — Реальности сместились, я провалился в пространственную дыру.
— Случайно? — новый голос заставил меня вздрогнуть. Из портала вышел магистр Райден и окинул Шариссара ледяным взглядом. — Высший паладин Оххарона случайно оказался в Хандраш? В это трудно поверить. — Он посмотрел на меня, стоящую рядом с темным, и добавил: — Необычный у тебя питомец, Элея.
Шариссар рассмеялся. Желание магистра уязвить темного его лишь веселило.
— И все же, — с еще большей насмешкой отозвался Шариссар. — И все же это так, магистр Райден. И, кстати, вы ведь отдаете себе отчет, что не имеете права меня задерживать? После восхождения звезды Забвения в силу вступает пакт о ненападении. Реальности слишком близко друг к другу, чтобы продолжать боевые действия. Любой сильный всплеск магии отразится на обоих мирах.
— О чем вы говорите? — прошептала я, переводя взгляд с одного на другого. — Что происходит?
И еще один вопрос вертелся на языке, но его я не задала. Хотя, возможно, он был самым главным.
«Кто ты, Шариссар?»
Райден поморщился и повернул голову к толстяку.
— Объяснитесь, магистр Хормольд.
— Это вы должны нам объяснить, глава! — пухлощекий маг выпрямился, словно силился казаться выше и стройнее. За его спиной возникли три светящиеся точки, и из порталов вышли магистры. Уже известный мне Чер Лерой, укутанный в серый плащ, и двое неизвестных — голубоглазый старик и молодой человек с длинными, до пояса черными волосами, заплетенными в толстую косу, как у девушки. Они встали за спиной Хормольда, и тот удовлетворенно потер руки.
— Вы допустили появление в Хандраш Темного, глава! — обвиняюще выкрикнул толстяк.
— Вернее, двух темных, ибо эта девушка также оборачивается в зверя! А все мы знаем, что подобная способность — первый признак тьмы!
Райден вновь посмотрел на меня. Выражение его лица я не могла разобрать.
— В этой девушке нет тьмы, — негромко сказал он.
— Есть, — возразил Шариссар. — И на этом основании я объявляю ее подданной Оххарона и забираю с собой.
— Что? — пискнула я. И потихоньку, за спиной Шариссара отодвинулась в сторону, ближе к девчонкам. Что-то происходящее мне совсем не нравилось.
— Где Незабудка? — чуть слышно прошептала я Тиссе. Та развела руками:
— Я ее не видела.
Я оглянулась, желая лишь одного — метнуться в комнату и найти сестру.
— Элея останется в Хандраш, — ледяным голосом объявил Райден. Шариссар усмехнулся. Они мерялись взглядами, и я нутром чувствовала, насколько темный близок обращению в боевую форму. Да и Райден красноречиво сжимал жезл силы, так что побелели костяшки. Проклятие, а вокруг стражи с арбалетами… И светлые магистры. И девушки…
Я снова оглянулась. Где же Незабудка?
— Вопрос в том, как вы допустили такое вопиющее нарушение, глава? — вкрадчивый голос толстяка разорвал тишину. — Я думаю, стоит поставить вопрос о вашем отстранении…
Магистр Райден отчетливо поморщился.
— Искра с вами, Хормольд, давайте обсудим это позже! Вам не кажется, что на данный момент есть более важные вопросы?
— По-моему, самое время! В эти сложные времена ковену нужен сильный глава, способный на решительные действия! — Толстяк вскинул руку с жезлом. — Именем Пресветлой Искры и властью одного из пяти я заявляю о несоответствии статусу главы магистра Аллариса Райдена и требую его замены! Предлагаю свою кандидатуру.
— Поддерживаю! — черноволосый магистр неожиданно выступил вперед. В глаза Райдену он не смотрел, отворачивался.
Хормольд удовлетворенно кивнул. Ортан стоял в стороне и смотрел на происходящее с улыбкой. Арви поднял ладонь, показал другу неприличный жест и демонстративно отвернулся.
— Как новый глава ковена, выношу постановление о…
— Вы не слишком торопитесь, Хормольд? — в голосе Райдена скользнуло презрение. — Смена главы не решается подобным образом. Необходимо голосование всех адептов у чаши Оракулы. Так что будьте добры, исчезните, потому что пока здесь командую я!
— Мы увидели результат вашего командования! — толстяк поджал пухлые губки. — Отражение не найдено, а в Хандраш разгуливают Темные! Может, вы с ними заодно, магистр?
Я потихоньку сделал еще шаг к девушкам. Тисса и Арви также тихо пробирались ко мне. Но Шариссар схватил меня за руку и вновь задвинул себе за спину. Райден отвернулся от Хормольда, словно тот не стоил его внимания. Толстяк побагровел и судорожно сжал свой жезл силы.
