вышла, так сказать, в свет.
Официантка принесла меню.
— Почему тут у всех такие кислые рожи? Мы вообще-то праздновать сюда пришли, а не мариноваться. Так и хочется свернуть кому-нибудь шею, — высказалась именинница, когда официантка отошла от столика.
— Марго, прекрати, — одёрнул её Юки.
— А то что? — с вызовом ответила она. — В нашей паре всё равно главной буду я, так что ты обязан мне подчиняться!
— Это мы ещё посмотрим, — сквозь зубы процедил Юки.
— Смотри-смотри, — передразнила она его.
— Мелкая несносная девчонка… — буркнул он себе под нос.
— Марго, если ты чем-то недовольна, мы прямо сейчас можем вернуться домой, — спокойно, совершенно без эмоций предупредил Альгис.
— Ой, да пожалуйста! Я потом съезжу вдвоём с папой, без вас.
Альгис покачал головой.
— Твой наставник я. Ты же знаешь.
Марго коварно улыбнулась.
— Ну тогда… — она небрежно пролистала меню и заявила: — Я хочу, чтобы мне принесли всё, что есть в этой книжонке!
Над столом повисло напряжённое молчание.
Подошла официантка. Уже другая.
— Мама? — удивлённо воскликнула Лиза, узнав в официантке свою мать.
— О… — ахнула Надя и часто заморгала, прогоняя набежавшие слёзы.
— Альгис, можно, я выйду поговорить с мамой? — спросила Лиза у наставника.
Тот кивнул и выпустил её.
Двое отошли в затемнённый закуток, и Лиза обняла мать.
— Мам, я так рада тебя видеть. Ты что, тут работаешь?
— Да, — рукой размазывая слёзы по лицу, ответила Надя.
— Мамочка, не плачь, ну ты чего? — успокаивала её Лиза. — Ты за меня переживаешь? Не надо, у меня всё хорошо. А у тебя? Как ты живёшь?
И без слов было понятно, что дела у Нади, мягко говоря, не очень. Она заметно постарела, взгляд потух, да ещё и работа такая, что особо не заработаешь. А деньги нужны.
— Да я… помаленьку, — отмахнулась Надя.
Два года назад Надю сбила машина. Обошлось малой кровью, только вот выбитое колено так и не восстановилось. Каждый шаг отзывался болью. Требовалась операция. Дорогая. Денег у Нади, которая после аварии осталась без работы, не было.
Водителя осудили, признали виновным, обязали выплатить компенсацию, но тот числился безработным и нищим, поэтому Надя не получила ни копейки. Так и прихрамывала на правую ногу до сих пор.
Надя не знала, что её дочь — целительница. Юная, неопытная, но уже сильная.
— Мамочка, бедненькая… — произнесла Лиза, просканировав своим целительским зрением тело Нади. Снова крепко обняла, но уже не просто так, а запуская в мать нити своей чудотворной силы. — Всё будет хорошо, мам. Ты уж береги себя.
— Ты уже такая большая, — плакала Надя. — Совсем взрослая.
— Ты, главное, не переживай за меня. То, что меня забрали, — это правильно. На кори себя, что отдала меня.
— Скажи, там, правда, с тобой хорошо обращаются? — до сих пор не верила мать.
— Правда. Наш наставник, Альгис, очень умный и мудрый, — улыбнулась Лиза и прикрыла глаза, чувствуя головокружение. — Мы пришли сюда отпраздновать день рождения Марго. Ей тринадцать, — пояснила она. — И теперь я понимаю, что мы не зря попали именно в это кафе.
— Надежда, у тебя заказов гора, ты где ходишь? — позвала Надю администратор.
Расставаться с дочерью, такой нежной и уютной, Наде не хотелось, но потерять и эту работу она не могла себе позволить.
— Мне пора, — снова чуть не плача, сказала Надя.
— Постой, — Лиза достала из кармана чистый бумажный платочек и вытерла матери растёкшийся макияж со щёк. — Так-то лучше.
И они попрощались.
Когда Лиза вернулась к столику, тот был уже пуст.
— Мы уходим, Лиза, — окликнул её у входа Альгис.
Нет, Лиза не расстроилась, что праздник не состоялся. Наверное, весь поход в кафе был нужен только для того, чтобы она могла помочь маме. Теперь у мамы больше не будет болеть колено. И гастрит тоже перестанет беспокоить. И даже хронический насморк.
Всё-таки как хорошо, что они встретились.
В машине Альгис спросил у Лизы:
— Сильно выложилась?
— Ты заметил, да? — вопросом на вопрос ответила она.
— Это в твоём характере.
— Да нет, всё нормально, — мотнула головой Лиза. — Хоть что-то для неё сделала.
— Меня радует, что ты сохранила человечность, — сказал наставник, и его взгляд скользнул на зеркало заднего вида.
Сзади сидели надутые и отвернувшиеся друг от друга Юки с Марго. Последней как раз катастрофически не хватало такого важного качества, как человечность.
***
После несостоявшегося праздника для Марго всё сложилось не очень-то благополучно.
Если раньше хамское поведение сходило ей с рук, то теперь, после серьёзного разговора с Альгисом, я решила, что пора вводить жёсткую систему наказаний и дрессуры.
В кафе, пока Лиза разговаривала с матерью, Марго влепила Юки пощёчину, да с такой силой, что сломала своему будущему жениху челюсть и шею. Тот быстро восстановился, но инцидент произошёл на глазах посетителей кафе, а это недопустимо.
Следующий месяц Марго провела в изоляторе. Не скудном пайке, лишённая общения и удовольствий.
Увы, другие, более мягкие методы с ней неэффективны. Чтобы вылепить из Марго полноценного члена Службы Смерти, приходится забывать о гуманности. Иначе мы все умрём.
Глава 24
В бессмертии время летит ещё быстрее, словно ты узкое горлышко в бесконечных песочных часах. Казалось бы, вклад Службы Смерти в жизнь мира незначителен, но малейший затык — и наступит конец времён.
Я отточила навык принимать сигналы из информационного поля до совершенства и теперь стою
