мага, способного их зажечь. Колоннада утопала в тенях, неверные отблески горюн-камня могли выхватить лишь куски росписи на стенах, местами поросших светящейся плесенью.
– Это… – голос Гора сорвался. Колдун с трудом сглотнул и нерешительно, боясь потревожить сон чуждой красоты, сделал шаг вперед.
Ему даже в голову не пришло, что тут могут скрываться ловушки, похуже той, с жаровней, которую Ярина ненароком оживила.
– Подожди! – она схватила порванный рукав и уперлась пятками в пол, но Гор даже не подумал остановиться. Он ее, казалось, вообще не слышал. – Стой! А вдруг ловушка! – зашептала Ярина отчаянно.
Колдун подобрал мелкий камешек с пола и кинул в центр зала. Чиркнув по камню, он беззвучно ушел в глубину, только круги пошли.
Плеск воды о сахарно-белый бортик разрушил густую тишину, но ничего не случилось. Не было ни оглушительного эха, ни тяжких вздохов, ни жара.
– Не могу поверить.
Гор поднял горюн-камень повыше и пошатнулся. Ярина снова цапнула его за запястье, но перехватить руку не решилась: ладони у нее были липкие, грязные.
Оставшиеся позади подземелья с усыпанными золотом скелетами были несоизмеримо старше, но кого это волновало, когда стоишь там, где не ступала нога человека. Дивь надежно охраняла свои тайны. Если кто и побывал в их городах, это пленники, безвестно канувшие в Реку. И Оружейник. Как-то же он смог добыть сердце дивьего короля?
Ярине неоткуда было догадаться о том, где они сейчас, она просто знала. Видения – неясные, словно их отгораживал плотный полог, ускользали, стоило к ним потянуться, но они были.
Раньше тут мягким золотом горели светильники, а вокруг бассейна несли караул каменные статуи, сделанные из такого же белого камня. Теперь от них остались лишь мелкие кусочки, будто кто-то разбил их огромным молотом.
Этот ли зал она видела или другой, но здесь когда-то ступал дивий народ.
– Гор… – Ярина заметила то, что колдун упустил из виду, разглядывая потолок. Из зала вело два выхода, не считая недоделанного пролома, через который они упали. Один был намертво завален, две колонны, изрезанные мелким цветочным орнаментом, рухнули, погребая под собой арку. Зато в другом темнело что-то огромное, неподвижное. Или кто-то.
– Подожди.
– Гор, – она упрямо дернула его за рукав. – Там кто-то есть.
С видимым усилием колдун отвлекся от созерцания потолка и повернулся. Спина мгновенно окаменела, ладонь легла на рукоять меча.
– Оставайся здесь.
Ярина замотала головой, накрепко вцепившись в его запястье. Если идти, то вместе.
Шаг за шагом они приближались к черному провалу. Ход поднимался вверх и терялся во мраке, но сразу за аркой света хватало, чтобы озарить очертания сидящего.
Ярина зажала рот, лишь бы не закричать. Гор сам нащупал ее ладонь и стиснул, затаив дыхание.
Он сидел, привалившись к полуразрушенной колонне. Руки так и не выпустили шипастой булавы, вытянутые ноги упирались в соседнюю стену, голова свисала на грудь, лица было не разглядеть – его закрывала птичья маска с клювом.
Окаменевший. Огромный. Древний.
– Кто… это? – выдавила Ярина, прижимаясь к спине Гора.
– Сейчас посмотрим.
Он осторожно спрятал меч, подходя ближе. Идти следом было страшно, но Ярина не собиралась оставаться в полумраке одна, и так зуб на зуб не попадал.
– Статуя?
– Возможно. Но вряд ли кому-то придет в голову укладывать статую поперек коридора.
Слишком искусным было изображение, высеченное из белого мрамора. Каждая чешуйка на доспехах, каждое перышко на клювастой маске. Казалось, великана просто припорошило каменной крошкой. Любое неверное движение, и он откроет глаза, потянется, разминая застывшие за века мышцы.
Гор не собирался прикасаться, просто провел ладонью над каменным кулаком, сжимающим рукоять булавы.
– Не знаю. Не могу сказать. – Он раздраженно вздохнул и медленно отступил. Ярина чуть не споткнулась, пытаясь одновременно и не отлипать от него, и смотреть на исполина. – Если бы у меня была магия, я бы определил. Но, думаю, нам лучше не шуметь. Тогда он не встанет.
– Это… дивь? – Ярина не могла отвести взгляд, до того великолепным и страшным было зрелище.
«Только не оживай», – попросила она мысленно.
– Нет, – Гор приобнял ее за плечи и повел к бассейну. – Это не один из них.
– Откуда ты знаешь? Изображений диви не осталось. Я слышала.
– Так принято считать, – снисходительно пояснил колдун. – Кое-где нашлись дневники тех лет. В основном, в Вестарии. Из-за близости к Навьей Пуще там удобнее всего прятаться. Что маги и делали, когда начались гонения. Другой вопрос, сколько их выжило в тех лесах. Но есть и кое-что еще. Смотри.
Он поднял горюн-камень повыше, пламя осветило стены, и Ярина задохнулась.
Краски потускнели от времени, но это не умаляло завораживающей прелести росписи.
Подпирали небеса острые шпили того самого замка из снов. Взмывали вверх с резных балконов крылатые тени, расправив руки-крылья. Узор менялся, закатные краски плавно перетекали и становились очертаниями исполина, напоминающего того, кто охранял подземелье: в птичьей маске, с огромной булавой. На его плече, свесив тонкие ноги, сидело существо. Оно было похоже на человека, но вместо рук – пегие крылья, а вместо лица – умильная совиная мордочка, на которой янтарем горели огромные глаза.
Существа не улыбались, но отчего-то не покидало ощущение, что они счастливы.
В забытьи Ярина протянула руку, стремясь дотронуться до чуда, которое оставили им столетия. Может, если провести пальцами по крыльям, пересчитать перья, оно оживет и сойдет с фрески.
Гор не дал ей сделать глупость: перехватил ладонь и развернул к себе, поднося к глазам.
– Пойдем-ка.
– Н-но…
– Потом. Устроим привал, у тебя будет время насмотреться.
Он увлек ее к центру зала, где лениво плескались о бортик воды бассейна. Зачерпнув воды в ладони, принялся шумно пить, но когда Ярина попыталась подобраться поближе, протестующе отмахнулся.
Утолив жажду, Гор окунул голову в воду и с наслаждением фыркнул, выныривая.
– Между прочим, вперед воспитанные мужчины пропускают даму, – буркнула Ярина обиженно.
– Если встречу такого, обязательно ему скажу. – В голосе колдуна прорезались непривычно веселые нотки. – А пока побуду невоспитанным негодяем, чтобы даме не пришлось корчиться на полу, в случае если вода ядовита.
Ярина вскочила, беспомощно сжимая кулаки, но кричать побоялась, зашипела змеей:
– Это ты так проверял?!
– А чем не способ? – На Гора нашло несвойственное ему благодушие, и он вольготно растянулся на каменных плитах. – Я хотел пить и умыться. Если бы с меня слезла кожа или начали бы разлагаться внутренности, я бы хоть жажду утолил. – Он откинул со лба мокрые волосы и приглашающе махнул рукой. – Но раз за пару минут ничего не произошло, наслаждайся. Дама.
Ну да, обращение к благородной госпоже, принятое на южном побережье Арсеи
