Знаешь, сколько за неё даст Дараец?
— До фига.
— Пошли, пока Ирг не кинулся.
Твою ж мать, они тащат меня продавать. Сегодня явно не мой день. И свои браслеты с Даро я оставила возле кровати. Никогда больше не буду ложиться спать без них. Очень не кстати, я окончательно провалилась во тьму. А проснулась со связанными руками, лежа головой на песочном полу какой-то самодельной клетки. Уже вовсю жарило солнце. Косы я так и не успела заплести, и теперь волосы, падали на глаза кудрявыми пыльными прядями.
Так. Пора прекращать этот балаган и выбираться отсюда. Сейчас бы иргаровых стимуляторов. Голова раскалывалась, свет казался слишком ярким, пыль, ярко светящаяся в лучах солнца, стояла в воздухе и залетала в нос и рот. Я с трудом села. Короткие шорты, впивающиеся в задницу, дико раздражали. Дверь в клетку открылась, и в неё зашел полуголый обрюзгший гарот.
— Пошли, дрянь. Торги уже начинаются.
Я послушно встала. Воевать с ним ещё рано, надо оценить ситуацию целиком.
Но я не успела пройти и тридцати шагов, как он нещадно ударил меня сзади по коленям, и я рухнула ни них, едва не наглотавшись песка.
— Пришли.
Голова вновь закружилась, перед глазами всё поплыло. Торговая площадь, желтый песок, море полуголых гарайских тел, снующих туда-сюда. Рядом со мной точно в такой же позе было еще с десяток женщин и мужчин других рас. Где Гайл? Почему он не приходит? Где, в конце концов, все остальные? В глубине души я знала, что весь этот бред ненадолго. Они скоро найдут и вытащат меня, где бы я ни была.
Перед глазами появились чьи-то ботинки. Выглядывая из-под упавших на лицо волос, я провела осоловелым взглядом по чёрной фигуре вверх и наткнулась на синие, как море глаза, глядевшие на меня из-под капюшона. Через пару секунд меня разобрал дикий гомерический смех.
— А я всё думала вчера, показалось или нет! — Сквозь слезы рявкнула я.
Стоявший все это время за моей спиной гарот с визгом: «Не смей поднимать глаза на господина!» — отвесил мне такой подзатыльник, что голова вновь метнулась к земле на это раз впечатавшими в песок. Айко схватил его за руку и, сжав его кулак своим, тотчас сломал гароту все пальцы.
Взвывшего бедолагу вовремя оттолкнул другой, одетый в дорогие штаны и кучу украшений жирдяй.
— Прости моего слугу, господин, если он не угодил тебе.
Айко изобразил на лице вежливую и холодную улыбку, но кончики его пальцев полыхали огнём. Видимо, он чем-то слегка расстроен.
— Дараааец. — Раздался сбоку нарочито развязный и веселый голос Иргаара. Наконец-то становится весело. — А я с утра проснулся, думаю, дай-как загляну к Дарайцу, вдруг что-нибудь новенькое для меня привезли. О, смотри какая рыжая прикольная. Почем стоит?
Словно никого не замечая, Иргаар протянул руку и приподнял меня за подбородок. Заглянув мне в глаза, заговорщицки подмигнул. Айко тотчас дернулся своими огненными пальцами к руке Ирга, но я не своим голосом рявкнула:
— Не смей! — Он замер.
— Да как ты… — Замахнулся на меня Дараец, и огненная рука Айко, наконец, нашла свою цель. Дараец получил ожоги и завыл также, как и его предшественник. Происходящее стало напоминать театр абсурда. Я истерически хихикала, пока Ирг озабоченно помогал мне встать с колен, не забывая осторожно коситься на Айка.
— Фуу. — Отсмеявшись изрекла я ошарашенным парням. — Повеселили.
В эту секунду сердце пропустило удар. На другой стороне улицы стояла ещё одна чёрная фигура. В точно такой же одежде, как и Айко, в футболке с короткими рукавами и капюшоном. Но эти руки, обнимающие меня долгими ночами на Даро я узнала бы из миллиарда. Не мигая, я уставилась на него, пока Ирг не проследил за моим взглядом.
— Ты их знаешь? — Спросил он.
— Где Гайл? — Вместо ответа спросила я.
— Слушай, ночью сработало взрывное устройство, которой твой дружок-идиот подложил Свар-Тхидеару. Он отделался оторванными пальцами и разворованным животом, но, в сожалению, остался жив и теперь рвёт и мечет. В официальный розыск его не объявили. Небольшая разборка двух мужиков у нас не преступление, так что Ар-Мир может спокойно улететь. Но на улицах я его защитить не смогу. Его головорезы рыщут на каждом шагу. Я перенаправил его и Ирнару на Ар-Мир, пообещав, что найду тебя, и если понадобится помощь, позову подкрепление. Твои девушки с корабля тоже ищут тебя по всему Цирнаргару. Твой Гайл — настоящий отморозок, когда понял утром, что тебя нет, разнёс половину моей кухни и оставил мне сотрясение мозга — идиот думал, что это я причастен к твоему исчезновению. Мне пришлось поклясться святыми Алгайна, что это не я. Уговорить его ждать нас на корабле я вообще уже не надеялся.
«Твой Гайл?» Легкий ветер, прошелестевший над моим ухом, донёс до меня зловещий шёпот Терона. Вероятно, он слышал каждое слово.
— У тебя есть связь с ними? — Прервала я словесный водопад Иргаара. Терон медленно приближался.
— На, держи. — Ирг протянул мне какую-то рацию. — Третий канал.
— Развяжи меня.
Ирг собрался было перерезать верёвки, но на его глазах они развалились сами на тысячи мелких кусков, медленно ниспадающих вниз, подобно соцветиям одуванчика. Теронова работа.
Не отрывая взгляда от него я проговорила:
— Ши, Тахар, я на свободе, скоро буду на Ар-Мире. Возвращайтесь, чтобы мы могли сразу взлететь.
— Хвала Богам, — прошипела Шиат.
— Отбой. — Отрезала немногословная Тахар.
Коммуникатор я отдала Иргу со словами.
— Проводишь меня? Чтобы я добралась без инцидентов.
Правда парень уже ничего не понимал, наблюдая возвышающуюся над нами фигуру Терона. И дело было вовсе не в росте. Этот гадский император психологически подавлял своей мощью всех вокруг. Даже Дараец, который было открыл рот, чтобы запросить за меня свою цену, трусливо заткнулся, поспешно собрал оставшихся рабов и теперь убегал.
Моё сердце словно перекочевало в уши и билось там с таким шумом, что я почти перестала различать звуки вокруг. Я и забыла, как его внутренняя сила влияет на меня, на остальных. Гайл был просто школьником по сравнению с Тером.
— Здравствуй. — Тихо прошелестел он.
Не знаю, откуда я взяла силы, но, как и всегда, я где-то их нашла:
— И не мечтай. Я не полечу на Сайградар.
— Сайградар? Легендарная планета Старейшин? — Очнулся наш балабол.
— Ирг, — устало изрекла я, — хотя бы сейчас, замолчи на пару минут.
— Ты всё заводишь друзей? — Шелестел своим хищным тоном Терон.
— Я всё сказала. Терон.
Силы начали окончательно меня оставлять, я пошатнулась и Тер подхватил меня, но я слабо оттолкнула его. К моему удивлению, он разрешил мне это сделать,
