на край грузового люка и повернулась к Теру и Айко. Они стояли как два чёрных атланта, мрачные и молчаливые. Мне показалось, что Айко кидал осуждающие взгляды на своего начальника. Драггар начал медленно поднимать Ар-Мир. Ветер бросал мои волосы и полы платья из стороны в сторону. Я расставила ноги, чтобы удержать равновесие, и не отрывала взгляда от Терона. И вдруг почувствовала, что не одна. Слева за моей спиной, скрестив руки, стоял не менее суровый Гайл, справа — Шиат, дерзко осматривающая Айко, бесстрастные Тахар и Хат. Я благодарно улыбнулась им и продолжила играть в гляделки с медленно удаляющимся от меня сайграхарским завоевателем. В его обычном высокомерном взгляде сейчас появилось ещё что-то. Удивление? Уважение? Одобрение? Или это только мои иллюзии? Внезапно он ослепительно улыбнулся. А затем вдруг перевёл взгляд на моего командира и резко прищурился. Бетон под его ногами покрылся тонким слоем льда. Драггар начал закрывать люк.
«Отпустил?!» «Отпустил.» «Отпустил?!!!»
Просто молча смотрел, как я ухожу? Зачем прилетал? Может, не за мной? Проездом заскочил? Нет, так не может быть. Или может?
Я металась по своей каюте как кошка, грязная и взбешённая, забыв о том, что собиралась в регенератор.
Я не могла разобраться, что именно так клокочет в моей груди. Радость? Я ведь, черт возьми, всё ещё без ума от этого высоковеличественного болвана. Но я уже не думала, что увижу его когда-то снова. И вот он стоял передо мной. Только что стоял передо мной. И просто дал мне уйти.
Боль? Но ведь именно этого я и хотела. Нет, я хочу быть с ним. И я хочу, чтобы он произнес нужные слова: «Я хочу быть с тобой».
Я даже не надеялась, что услышу признание в любви. Бог с ним. Я просто хотела услышать, что нужна ему. И пусть бы я тысячу раз не поверила в это, я бы осталась.
«Я отвезу тебя к Старейшинам. Там безопасно» — это мне точно не подходит. Я не знала, что чувствовать, что из этого правильно, а что нет. Непонятная буря раздирала грудь изнутри. Он просто смотрел как я ухожу.
Я опустилась на колени по центру каюты и сжалась в комок. Слёз не было. Я просто физически задыхалась от эмоций, просидев так все время, пока мы летели в атмосфере Цирота.
— Сиф. Сходи в регенератор. — Гайл дотронулся до меня. Я сцепила зубы и постаралась натянуть на лицо нейтральное выражение. Глаза были сухими. Я встала с колен и спокойно посмотрела на него.
— Как Лиана?
— Лучше, чем я думал. Она сильная девочка.
— Хорошо.
— Я отвезу её на Гарат-Нитера, там дом нашей двоюродной тётки. С огромными садами, бассейнами. Ей там понравится.
— Хорошо.
— Хочешь съездить с нами? Тётя очень гостеприимна.
— А что, у нас в плане нет никаких заданий? Я бы поработала.
— Я не могу сейчас допустить тебя к операциям.
Я, наконец, вышла из состояния напускной бесстрастности и с возмущением посмотрела на него.
— Не поняла? Ты отстраняешь меня?
— От боевых заданий — да. Можешь пока поработать извозчиком вместе со своим Ар-Миром. Хороший кораблик.
— Что значит «пока»?
— Сначала пройдёшь полную переаттестацию в Главном Штабе на Гарат-Нитера.
— Ты охренел? Они поставят меня на учёт как ненадёжного агента.
— Всё нормально. Раз в несколько лет все должны проходить Большой тест. Эта не вызовет подозрений.
— Я подвела тебя в чем-то?
— Нет.
— Ты не доверил бы мне свою спину в бою?
— Тысячу раз доверил. — Наконец, улыбнулся он.
— Тогда что?
— Я не могу подвергать тебя опасности.
— Что? — Я вплотную подошла к нему и заглянула в его сверкающие серые глаза. — Это он? Он запретил тебе?
Гайл сделал шаг назад.
— Я знал, что он придёт. Моя интуиция никогда меня не подводила. Моя интуиция кричала мне вчера ночью, что я не должен… проводить с эту ночь с тобой. И только потому, что я послушал её, сегодня он не убил меня на месте.
— Не льсти себе. — Я села на кровать. — Он не повёл бровью, когда предлагал своему генералу порезвиться со мной. С чего бы ему беспокоиться из-за тебя? И как видишь, он спокойно нас отпустил. Может, он и не за мной прилетал.
— На безразличную ему женщину мужчина так не смотрит.
— Перестань. Он не мужчина, а рептилоид. Разобраться в его эмоциях нам с тобой не под силу. Но ты не ответил на мой вопрос: это он тебе приказал держать меня подальше от операций?
— Мой здравый смысл. В данный момент я не доверил бы тебе твою собственную жизнь. Плюс, твоя неспособность подчиняться приказам… — Опять он завёл свою волынку.
— Да я ж когда… Да сколько раз я спасала чью-то жизнь, когда не подчинялась твоим занудным правилам. Да ты… Как ты можешь… — Я снова вскочила и стала наступать.
— Ты даже не даёшь договорить своему командиру! — Властно рявкнул он. — У тебя огромные проблемы с субординацией, дисциплиной и подчинением.
— Ты просто хочешь держать меня в тылу, чтобы преподнести потом ему на блюде! Испугался за свою шкуру!
Гайл резко притянул меня к себе, нависая надо мной каменной глыбой, за которой я могла укрыться в любой момент.
— Хочешь, я докажу тебе обратное? — Он впился в меня поцелуем так, что мне стало почти больно. Но через несколько секунд ослабил напор, напоследок прикусив мою губу. — Так что? Хочешь? Ммм? Я могу. Но я уже сказал. Обратной дороги для тебя не будет. Ты можешь сказать «да» только один раз. Я не разрешу передумать. И не отдам ни ему, ни кому бы то ни было еще. Даже если ты потом передумаешь, я не отпущу. Ясно? Я готов. А ты?
Я испуганно сделала шаг назад. Подбородок задрожал. Конечно, я была не готова. Зря только спровоцировала. Чёрт, как всё запуталось. А ведь меня так устраивала моя жизнь на Зеваоне.
— Я так и думал. — Он отпустил меня и отошёл.
— То есть, ты знал, что я скажу «нет», и это было не всерьёз?
— Для меня всерьёз. Когда ты уже поймёшь. — Он нацепил любимую бесстрастную маску профессионального убийцы и по-совместительству моего командира.
— И что теперь? Всё кончено? Отсылаешь меня на Гарат-Нитера с глаз долой? Чтоб не видеть? — Да когда же эти мужики уже уже закончат шпынять меня по всем галактикам? Но Гайл, кажется, не подвёл.
— Остынь, Сиф. Я не из тех придурков, которые отыгрываются на женщине, когда она им отказывает. Ты по-прежнему в моей банде.
