— А мне? — как-то растерянно спросил Тайрэн.
— Не маленький, сам разберёшься, — отбрила его леди Виттория, подгоняя не менее растерянную меня потоками прохладного воздуха в сторону лестницы.
— Безумная женщина, — донеслось тихое ворчание герцога Эндрона нам вслед.
— Обожаю этого мальчика, — поделилась со мной сокровенным леди Виттория. — Повезло тебе, детка. А уж как ему с тобой повезло…
— Вы пошутили насчёт обряда вечером? — не поддалась на лесть я.
— Что ты, какие шутки, — взмахнула она призрачными руками. — Источник чувствует вашу связь и хочет как можно скорее укрепить её. Когда хранительница и страж в согласии, тогда и ему хорошо.
Я споткнулась и едва не свалилась с лестницы, чудом успела призвать прогуливающуюся по холлу метлу и схватиться за неё. Как не пошутила? Сегодня замуж?! А как же подготовиться, платье там, гости, предсвадебный мандраж. Кажется, всё это мне предстоит пережить за один день. Сбежать что ли…
***
Надо было сбежать — в очередной раз подумала я, спускаясь по узкой лестнице в подвал. Презентованное замком платье было прекрасно — белоснежное, сверкающее, очень нежное и идеально подчёркивающее все достоинства моей фигуры. Надеюсь, он его не из какого-нибудь свадебного салона стащил.
В общем, платье было всем хорошо, только вот совсем не подходило для прогулок по подвалам. Но сегодня и наш подвал тоже был необычным: под потолком висели миниатюрные копии чаши источника, в которых горели разноцветные огоньки, повсюду стояли так же стилизованные под источник вазоны с цветами, а в воздухе витал упоительный аромат каких-то терпких фруктов.
Однако всё это великолепие украшало лишь путь к источнику, в самом зале меня ждали только будущий муж и наполненная чистой, сверкающей энергией чаша.
Тайрэн взглянул на меня и его глаза засветились таким восхищением, что сияние источника померкло. Как заворожённая я шагнула к нему и вложила свою дрожащую ладонь в протянутую им сильную, уверенную руку. Все сомнения и страхи улетучились, будто их и не было. Это мой мужчина, только мой, а я его, его ведьма, хранительница, жена…
Так, не разрывая взглядов, мы подошли к источнику и погрузили сцепленные руки в чашу со светящейся водой. То, что произошло после этого, я не смогла бы достоверно описать при всём желании. Источник буквально спаял нас вместе на каком-то глубинном, энергетическом, духовном уровне. Мы утонули друг в друге и чистой, бескрайней силе связавшего наши судьбы всезнающего и всемогущего нечто. Я физически почувствовала и увидела, насколько сильны чувства держащего меня за руку мужчины, но и мои были не слабее. Пожалуй, после этого обряда между нами больше не останется места сомнениям и недоверию. А вот с некоторыми нюансами его планов на наше совместное будущее, мысли о котором случайно подсмотрела, я была категорически не согласна. Но это мелочи, перевоспитаю, на то я и ведьма!
Когда мы достали руки из чаши источника, они были совершенно сухими, а запястья украшали два тонких ободка из белого золота. У мужа простой, с едва заметным скромным узором, а у меня более утончённый, в форме того самого узора, который отпечатался на парном браслете. Я вышла замуж… Губы тронула спокойная счастливая улыбка, перешедшая в смех, когда Тайрэн подхватил меня на руки и без лишних слов понёс из подвала. И не нужно быть телепатом, чтобы понять направление его мыслей.
Когда мы вышли из-под лестницы, я уже крепко обнимала мужа и самозабвенно целовала его, предвкушая долгую и жаркую совместную ночь, на которую у нас теперь были законные основания.
Деликатное покашливание вторглось в идиллию супружеской жизни, как карканье ворона в соловьиную трель.
— Всё завтра, — на ходу бросил кому-то Тайрэн, оторвавшись от моих губ.
— Прошу прощения, ваша светлость, — виновато произнёс Ричмонд. — Вам срочное послание… от короля.
Тайрэн резко остановился и развернулся к управляющему, продолжая удерживать меня на руках.
Ричмонд чуть поклонился и протянул поднос, над которым парил перевязанный сверкающей красной ленточкой свиток.
Тайрэн выругался и попросил меня:
— Возьми.
— Что это? — насторожилась я.
— Официальное приглашение ко двору. Отказ не предусмотрен.
Глава 39
Столица Истарона оказалась намного больше, чем я ожидала. Думала, будет скромный городок, поэтому столкновение с местной цивилизацией произвело на меня неизгладимое впечатление. Нет, магической 3Д-рекламой, парящей возле магазинов, домами в три этажа и широкими дорогами девушку из двадцать первого века не удивишь, а вот то, что по ним проезжали лошади, из-под копыт которых вырывалось пламя или яркие искры, было уже неожиданностью.
— Нравится? Хочешь, и тебе инферала купим? — Тайрэн кивнул на черного монстра с огненными копытами и комплекцией фриза. Вот только обычные кони этой породы не искрят при ходьбе!
— И что я буду с ним делать? Энорцев пугать? Или к Ричардсу в гости ездить, если наш мэр будет отлынивать от обязанностей?
— Зря ты так. Ричардс намного серьезнее, чем ты думаешь.
— Да верю я. Просто он настолько врос в шкуру циничного разгильдяя, что заслужить иную репутацию будет непросто. Хотя Энорцы вон от него в восторге, — нехотя признала я. — Но инферал лишнее! Я серьезно!
Внимательно посмотрела на мужа, явно задавшегося целью познакомить меня со всеми диковинками и благами этого мира. Каждое посещение магазина выливалось в огромный список покупок. И если по-началу я еще пыталась призвать Тайрэна к порядку и доказать, что мне не нужны эльфийские духи или украшения из последней коллекции некоего мастера Альсаро, то спустя час прогулки по торговому кварталу махнула рукой. Я же не столичная фифа, сходящая с ума по модным игрушкам. Собиралась так и заявить, а потом посмотрела на сияющее лицо мужа и поняла, что он просто хочет сделать мне приятно. И сдалась. Единственное — настояла, чтобы все покупки доставили магической почтой. Экскурсия по столице в окружении коробок и пакетов — так себе удовольствие.
До аудиенции в королевском дворце оставалось еще два часа, и мы хотели успеть заскочить в архив магического совета, чтобы забрать информацию о нашем персональном злодее и ныне возрожденном некромантией маге Нолане Ворте. Тайрэн заранее сделал соответствующий запрос, так что пробыть в архиве мы должны были минут пятнадцать от силы.
Магическая башня оказалась совсем не волшебной. Я разочарованно рассматривала серую “свечу”, похожую на часть крепости. Да и внутри интерьер был минималистичный, канцелярский и совсем не волшебный. Когда я поделилась своими наблюдениями с Тайрэном, он остановился посреди холла, осмотрелся и кивнул:
— Согласен. Мне тут тоже никогда не нравилось.
— Но ты же постоянный член магического совета, — удивилась я.
— Это всего лишь здание. Наш замок мне нравится больше. — Муж притянул меня к себе и поцеловал в висок. — Потому что это наш дом, и там живешь ты. А здесь я бываю исключительно по работе. Так… подожди меня тут. В архив не потащу. Там пыльно и скучно.
Я с огромнейшим удовольствием устроилась на диване для посетителей и откинулась на мягкую спинку. Сумасшедший какой-то день. С магазинами точно пора заканчивать. Если Тайрэн хочет познакомить меня с эльфийской культурой — пусть везет в гости к остроухим, а не спонсирует их ювелиров. А ведь источник и впрямь открывал для нас безграничные возможности…
Громкий звук, похожий на завывания сирены, раздался до того неожиданно, что я рефлекторно вскочила и призвала силу, да так и замерла в центре небольшой воздушной воронки. Над головой зловеще мигали алые магические светильники, не хватало только голоса по громкой связи, убеждающего всех сохранять спокойствие.
Внезапно появившаяся в стене дверь напугала меня еще больше, чем сирена, а когда из нее высыпала толпа мужчин и женщин, которые дружно рванули к парадным дверям, до меня дошло, что это совсем не учебная тревога. Последним появился старичок в длинной серой мантии. Остановившись буквально на секунду, чтобы скрыть дверь, он тоже поспешил к выходу.
