– Он правда это сделал? – спросила Айна, утирая глаза, на которых от смеха выступили слезы.
– Ага, – Таэна тоже хихикала, хотя сама она, конечно же, знала эту историю давным-давно. – В этом весь Фарр... А вы с ним правда большие друзья?
Она спросила это так легко, между делом, глядя на Айну своими ясными глазами, в которых не было ни капли подвоха. И Айна ответила так же честно:
– Да.
Таэна вздохнула.
– Я ему завидую, – сказала она, смущенно отводя взор. – Мне бы тоже хотелось иметь такого друга, как ты... Вот было бы здорово, останься вы тут подольше!
Айна улыбнулась, стараясь ничем не выдать свою боль. Ей и самой больше всего на свете хотелось бы остаться в этом доме. С Фарром. С этой милой доброй девочкой, которая знает магию музыки. И с ее удивительным отцом, возле которого невольно начинаешь верить в чудо. Но она знала, что это невозможно. И что покинуть Янтарный Утес стоит как можно скорее – пока еще не поздно отыскать Лиана и помочь ему.
4
Удивительно, как иной раз сплетаются судьбы, как быстро порой рождаются добрые чувства и теплота к другому человеку. Айна смотрела на Таэну и понимала, что, ей оказывается, всегда не хватало именно этого – простой женской дружбы. Чтобы вместе смеяться, петь и говорить обо всем и ни о чем. Делиться своими радостями и страхами, своими чувствами и мечтами...
«Мужчины совсем другие, – думала она, – им всегда что-то нужно... А если и нет – никогда не понятно, что у них на самом деле на уме».
Они с Таэной успели провести в библиотеке еще почти целый час, прежде, чем в дверь постучали и на пороге возник пожилой слуга.
– Ваше Высочество, – учтиво кивнул он Таэне. – Простите, что прерываю вашу беседу, но принц Май... Там снова нужна помощь. Ваша матушка очень просила поспешить, пока не получилось, как в прошлый раз.
– Ох! – Таэна быстро поднялась из кресла, в котором уютно сидела, рассказывая Айне очередную байку про своих старших братьев. Она посмотрела на Айну виновато и расстроенно. – Мне так жаль! Придется помочь маме. Кажется, Лучик опять впал в буйство. На него находит иногда... Обычно мама справляется сама, но порой никому, кроме меня не удается его успокоить. А он в таком состоянии может натворить дел... В прошлый раз едва пожар не случился! Я лучше побегу поскорее! Увидимся за обедом!
Едва Таэна скрылась за высокой резной дверью, Айна тоже встала. Она поняла, что больше всего ей хочется вернуться в свою комнату и немного посидеть в тишине. Прихватив с собой пару книг, который присоветовала ей Таэна, Айна покинула библиотеку. Она решила пройти назад тем же путем, но не смогла найти огниво для лампы и подумала, что справится и так. Путь недолгий, если оставить дверь в библиотеку приоткрытой, света будет достаточно, чтобы без труда вернуться к маленькой дверце в коридоре возле ее комнаты.
Айна прошла один поворот и второй, а потом вместо ступенек обнаружила третий. Подумала, что наверное, так оно и было, просто Таэна не упомянула его вслух, и свернула еще раз. А потом еще и еще, пока не поняла окончательно, что заблудилась. И что свет остался где-то совсем далеко за спиной, а она сама идет в кромешной темноте по незнакомому ей лабиринту сырых и мрачных коридоров, куда почти никто и никогда не заглядывает.
Она успела здорово испугаться и в полной мере ощутить свою глупость, но вдруг с облегчением услышала рядом знакомые голоса. Айна обернулась и наощупь двинулась в ту сторону, надеясь, что там будет такая же дверь, как и в библиотеке.
Низкую створку она нащупала без труда, но открыть ее не успела. Кровь прилила к ее лицу, когда она услышала свое имя и поняла, что говорят о ней.
– Как тебе не стыдно! – по ту сторону двери принц Патрик почти кричал. – О чем ты только думал, дурень! Ты что не понимал, куда вас заведет вся эта игра в дружбу? Не понимал, что однажды просто разобьешь ей сердце?! Боги наделили тебя Даром, но, похоже, ума вовсе забыли дать!
Почти не дыша, Айна услышала неразборчивый ответ Фарра. Голос его звучал виновато и глухо.
– Что? Но это вздор, Фаре! Я вообще не понимаю, как эта девочка еще не сошла с ума о того, что творится вокруг нее! Я бы точно уже двинулся рассудком! Один идиот по малолетству связал ее узами, о которых она не просила, и которые не дают ей нормально жить, другой не заметил этих уз и влез в них, разрушив все так, что стало только хуже! Я уже молчу о том, что ты натворил тогда... Только пустоголовый болван мог оставить без внимания мальчишку, наделенного силой мага! Пять лет! Пять, Фарр! За такой срок этот ребенок мог превратиться во что угодно! Сейчас он уже не милый малыш, которым ты видел его – это почти взрослый маг с огромной силой, и мы не представляем себе, что творится у него в голове! Знаешь, парень, мне хватило однажды знакомства с колдунами, которые выбрали путь разрушения. Больше не хочу! Никогда! Такое не должно повториться ни в Закатном Крае, ни где-либо еще! Хвала богам, ты себе н е п р е д с т а в л я е ш ь, что пришлось пережить твоему отцу и мне! И лучше тебе не знать этого никогда! А этот Лиан... Ты видел, что вытворяет Луч? Видел? А он растет в семье, где его любят, где он окружен заботой, где его учат справляться со своими чувствами и силой... Теперь представь себе, что было бы, окажись он в другой среде! У «братца» твоей Айны та же сила. Он может совершать великие и прекрасные дела, а может убивать людей одним движением глаз! Светлые боги... Фарр! Ну как же ты мог это пропустить!
– Мне было всего пятнадцать тогда...
– Ну да! И ты думал только о бабских юбках и вине! Я помню прекрасно тот год. Надо было папаше продержать тебя в рекрутах еще столько же... может, поумнел бы как следует! Ох, Фарр... Эта девочка не такая... Разве ты сам не видишь?
– Вижу! – голос Фарра внезапно стал твердым и таким же громким. – Я-то вижу как раз! Если бы не видел, давно уже...
– Давно что? Затащил бы в постель, как всех остальных? Ну конечно! Наш великий покоритель дамских сердец... Она ведь была ребенком тогда... Что вообще на тебя нашло?
– Я... я не могу объяснить тебе, дядя... Просто увидел – и все. Меня будто молния ударила... Она тогда была совсем другая... Маленькая, смешная, дикая... Боялась каждого шороха, любого взгляда... Я и подумать не мог ни про какую постель!
– Знаю я твои взгляды, Фаре!
– Я видел ее суть. Не тощие хвостики и серое платье. Что-то другое...
– Ты видел в ней Источник. Как и этот ее «брат». Ох, Фарр... ну ты и вляпался... Отец убьет тебя, если ты разорвешь помолвку с Матеей. И меня за одно тоже. А Айну сошлет на дальние острова, чтобы больше никто и никогда о ней не слышал.
– Нет! Я не позволю ему это сделать!
– Да? А что ты можешь? Ты же наследник, Фарр... Мне так жаль, мальчик, но твоя жизнь никогда не будет принадлежать только тебе. Ферестрийцы не простят нам отказа, если узнают, что ты предпочел другую просто из собственной прихоти. Ты же знаешь, как все сложно... Твой отец из кожи вон лезет, чтобы поддерживать мир с Шаниэром. Тому только дай повод психануть и все порушить.
– Знаю... Но дядя! Я не могу! Я правда не могу взять в жены эту бледную хромую дурнушку! Не смотри на меня так! Дело же не в ее хромоте... Просто... просто я не люблю ее. И не полюблю никогда.
– А Айну ты, конечно, любишь...
– Да.
Тут ты бы ей и уйти тихо, найти наощупь дорогу к библиотеке, а там уж спросить путь до своей комнаты. Но Айна не могла шелохнуться, не могла даже вдохнуть до конца. она стояла, прислонившись головой к гулкой деревянной двери и слушала, как Фарр глухо доказывает своему дяде, почему не может поступить иначе.
– Я найду ее брата, – услышала она голос принца. – Найду его и притащу к тебе, дядя. Делай с ним, что хочешь, только разорви эту проклятую связь! Я не хочу, чтобы она всю жизнь думала о нем!
– Я надеюсь, что у тебя это получится, Фаре. Я очень на это надеюсь. Мне не хотелось бы покидать свой дом и семью, чтобы исправлять твои ошибки. Особенно сейчас. Так что постарайся.
