5
«Хватит с меня... – подумала Айна, закрыв за собой дверь комнаты с видом на море. – Не хочу больше думать ни о чем. И ни о ком»
Она решила, что надо бы запереть замок, но вместо этого упала лицом в пуховую перину своей роскошной кровати и закрыла глаза.
Потом. Все потом.
Под окнами шумели волны, и от этих звуков, так напоминающих о недавнем морском путешествии, ей снова казалось, что весь мир вокруг слегка покачивается.
И пусть.
Айна прижала колени к груди и натянула на себя узорчатое покрывало. Согреться и побыть в тишине – больше ей не хотелось ничего.
Когда она попробовала разлепить глаза, оказалось, что за окном давно стемнело. В стекла колотил дождь, и кто-то разжег огонь в камине. Да... она ведь так и не заперла дверь... Айна попыталась сесть, но почти сразу свалилась обратно – голова у нее была тяжелая и шла кругом, как от забористого вина, к горлу подкатывали дурнота и жар. Похоже, сидение в сыром коридоре не прошло ей даром... Айна проторчала там достаточно долго, чтобы промерзнуть до костей и проклясть все на свете. Ей так и не удалось найти выход к библиотеке, но каким-то чудом она отыскала другую дверь, ведущую к одной из башен. Оттуда Айна сумела найти дорогу к своей комнате, даже не спросив ни у кого совета.
Но теперь ей точно нужна была помощь...
Впрочем, до ночной вазы, спрятанной в алькове за занавеской, она все же доползла, держась за стенку. И сумела вернуться обратно в кровать. И даже надеть вместо платья обычную сорочку для сна. Но на этом силы иссякли окончательно, и Айна поняла, что едва ли сможет даже дотянуться до сигнального шнурка, чтобы позвать служанку и попросить воды. Она подумала об этом отрешенно, не испытывая ни страха, ни тревоги. Внезапный недуг скорее радовал ее, позволяя надолго провалиться в состояние, где нет никаких мыслей. Ни о ком.
Айна перекатилась на живот и с наслаждением вытянулась во всю кровать, позволяя своему телу пребывать в абсолютном покое, а уму – унестись в иные миры, где не было ни ферестрийских принцесс, ни Фарра, ни Лиана... никакой это проклятой магии.
По правде говоря, ей вовсе не хотелось снова возвращаться в мир обычный, где рано или поздно придется встретиться с Фарром глазами и увидеть в них то, чего видеть нельзя.
...Сначала Айна подумала, что это мама поет колыбельную и ласково гладит ее по щеке, но потом она поняла, что хоть мотив ей и знаком, слова в нем совсем другие, неизвестные... Мама ничего не знала про белоснежные равнины у холодного моря, каменных великанов посреди пенистых волн и лодочку с упрямым парусом.
Она с трудом открыла глаза и увидела над собой женский силуэт, освещенный огнем из камина. Уложенные вокруг головы волосы женщины золотились на фоне огня. Лица Айна не разглядела, но сразу догадалась, кто именно пришел спеть ей колыбельную.
– Ваше Высочество... – собственный голос показался Айне чужим и странным. – Я...
– Шшш, тихо милая, – принцесса Элея склонилась над ней, и Айна увидела теплую улыбку на ее лице. – Нет нужды ничего говорить. Твой разум слишком устал от забот... Лучше выпей вот это. Патрик сделал для тебя хорошее лекарство, оно позволит вернуть силы. Только постарайся проглотить побольше.
«В этом доме так много любви, что хватает даже для чужих...», – подумала Айна, когда Элея помогла ей приподнять голову и поднесла к губам простую глиняную чашу. Отвар был горьким, но странно вкусным.
– Спасибо, – прошептала она. – Вы так добры...
Принцесса убрала чашу и вздохнула.
– Отдыхай, милая. Набирайся сил. И... если вдруг тебе нужно будет поговорить, приходи ко мне в любой час. Пат рассказал мне твою историю... Я думаю, двум женщинам, чьи судьбы связаны с магами, найдется, о чем потолковать вдали от мужских ушей.
Элея уже хотела подняться, когда Айна тихо спросила:
– Ваше Высочество... А как это – любить мага? Что это значит.... быть Источником?
Сквозь полуопущенные веки она увидела удивленный взгляд принцессы.
– Ох, милая... Это... трудно. И прекрасно. Порой я думаю, что такая связь – высший дар от богов. Но бывали времена, когда мне хотелось проклясть все... Тогда я даже не знала, что Патрик наделен Даром. Тогда я не знала, что однажды он станет моим мужем. Просто жила, сходя с ума от невозможности перестать думать о нем... Я казалась себе порочной и скверной, не понимала, почему мне никак не удается полюбить Руальда. Думала, что это обычная влюбленность. Может, так оно и было... в самом начале. Только много лет спустя я узнала, что наша встреча была в какой-то мере предопределена. Маг и его Источник притягиваются друг к другу, как море и полная луна – неудержимо, неостановимо... И это притяжение сметает все преграды на своем пути. Оно может разрушить прежнюю жизнь до основания, если это нужно для того, чтобы маг обрел своего хранителя... Моя наставница рассказывала мне, что ее Источник был великим мореплавателем, жизни не мыслил без своего корабля... Пока не встретил ее. Они прожили вместе почти три десятка лет, и он больше ни разу не вышел в море дольше, чем на пару дней. Не мог. И не хотел.
Айна открыла глаза и посмотрела на огонь.
– Я не понимаю, – промолвила она: – Если все предопределено с самого начала... Разве может у меня быть какой-то выбор? Ведь это значит... что дело вовсе не в кольце. Все было решено в тот день, когда мы встретились. Но Ли... он же ребенок, он был мне просто братом...
Элея устало потерла лоб. Она тоже смотрела в камин.
– Я не знаю, Айна. Не знаю, где заканчивается предопределение и начинается наш выбор. Я могла оставить Патрика, могла дать ему умереть, когда Прощальники уже почти стучали в наши двери. Могла оставить его в той степи, которая едва не прикончила меня саму... Боги, я думала, что просто сдохну в седле! Но... Скажи мне, ты можешь снять свое кольцо и просто выбросить его?
– Нет...
– Вот и у меня не получилось. Ради него я отказалась от титула наследницы, оставила своих людей, едва не убила отца своим решением. Но у меня внутри словно... словно был компас, который указывал мне путь. И если я пыталась отклониться, жизнь превращалась в пытку.
– Значит эту связь нельзя разрушить? – Айна зажмурилась, пытаясь отогнать от себя образ мальчика с окровавленным лицом без глаз.
– Я не знаю, милая. Я не знаю... Пат полагает, что можно. Но и он не знает наверняка.
– Тогда почему... – Айна едва могла вытолкнуть слова, но все же заставила себя сделать это: – Почему Фарр?.. Нас с ним тоже свело провидение?
– Фарр удивительный, – улыбнулась Элея, не отводя глаз от огня. – Боги наделили его таким даром, какого я не видела ни у кого. Он не просто маг... он... в Диких Землях таких называют «дархисана», «тот, кто нарушает законы». У Фарра была очень сильная мать-колдунья, и по отцовской линии ему тоже досталась магическая сила. Такое редко бывает. И никто не возьмется сказать, сколько правил он уже нарушил... В том числе, когда встретил тебя. Рядом с ним постоянно случается то, что случаться не должно. Он должен был погибнуть, еще не родившись или в младенчестве, но выжил... Он должен был пройти мимо тебя, потому что судьба уже определила тебе другую участь, но не прошел. Таков уж он весь. Мы к этому уже привыкли, – принцесса перевела взгляд на окно: – Какой сильный дождь... Давно ничего подобного не было в наших краях. Не иначе, как дикий ветер принес его сюда из Западного удела. А ты отдыхай, милая. Хватит на сегодня разговоров, я и так, кажется, наговорила лишнего. Спи. У нас еще будет время, чтобы побеседовать, когда ты снова сможешь держаться на ногах.
6
Утро за окном было сумеречным. Ливень перестал, но тучи так и не разошлись. Айна смотрела на серую пелену и прислушивалась к своему нутру.
Чудесный отвар подействовал – она больше не ощущала себя так, словно ей в голову налили раскаленный свинец. Тело стало легким и привычным, а разум очистился от лишней суеты. Сказать по правде, мыслей у нее попросту не осталось. Айна лежала, наслаждаясь этой внутренней тишиной и испытывала безмерную благодарность к тем, кто ей помог.
