Пока я пыталась осмыслить это заявление, Рей углубился в траву, склонился, некоторое время осматривая лежащего, затем разогнулся и весело помахал мне рукой:
— Увы, не вышло из тебя убийцы!
Я резко почувствовала, что с плеч свалился даже не камень, а целая скала. А Рей тем временем продолжал:
— …Но не могу не признать, что ты хорошо постаралась! Тяжёлая у тебя рука, однако! Мужика придется подлечить. Но не расстраивайся, не твоя вина, что у него башка крепче дуба. В следующий раз у тебя обязательно получится! Терпенье и труд все перетрут!
— Это ты сейчас откровенно пользуешься моим обещанием не швырять в тебя ничем? — Ядовито поинтересовалась я, чувствуя, что ещё чуть-чуть, и мне будет пофиг, что я там ему наобещала явно в состоянии помрачения ума.
— Упс! Извини! — Ухмыльнулся Рей без малейшего раскаяния в голосе. — Давай спишем это на избыток адреналина после славной битвы!
— Ты в курсе, что мне тоже есть, что списать на избыток адреналина? — Холодно поинтересовалась я.
— Да, я представляю. — Улыбка Рея неожиданно потеплела. — Но у нас сейчас неотложные дела.
Он снова повернулся к лежащему на земле солдату, подхватил его под мышки и без видимых усилий вытащил на дорогу, где аккуратно уложил в пыль. Затем он столь же аккуратно выложил рядом остальных. Обозрев ровненько лежащие перед ним тела, Рей вздохнул и, взлохматив обеими руками волосы, повернулся ко мне:
— А сейчас — тсс! — нужна тишина. Вешай на себя все ментальные щиты, какие можешь. И что бы ни происходило, не вмешивайся. Лучше, если бы ты вообще закрыла глаза и заткнула уши, — он снова вздохнул, — но я знаю, когда не стоит просить о невозможном. Просто встань у меня за спиной. И готовься. Я пока подлечу пострадавших.
Заинтригованная тирадой, я послушно переместилась за его спину и начала накручивать вокруг себя все щиты, каким успела научиться за последнее время. Рей тем временем делал обход павших воинов. Как оказалось, стычка не прошла для них бесследно. У некоторых действительно были раны, которые Рей залечивал, затем восстанавливал одежду. Дольше всего он задержался около моей жертвы. Качая головой, он долго держал руки над его затылком, висками, спиной… Честное слово, ковырялся только с ним минут десять. Я уже потеряла всякое терпение и, что самое неприятное, концентрацию.
— Готова? — Наконец поинтересовался Рей, отступая на шаг от лежащих.
А я к своему ужасу поняла, что мои щиты еле держатся, мысли витают где-то в облаках… короче, нифига я не готова.
Рей укоризненно покачал головой:
— Соберись! Я начинаю.
Я сконцентрировалась. И сразу поняла, что он не зря предупреждал. А ещё, что когда я считала, что представляю силу его гипноза, я сильно заблуждалась.
Облако его ментальной силы, буквально упавшее на лежащих солдат, было просто осязаемым. Оно вдавило меня в землю, заставляя забыть обо всём… невзирая на то, что явно было направлено не на меня изначально… и плевать оно хотело на все мои щиты. Первые несколько секунд я держалась на чистом упрямстве. Потом слегка отпустило, и я поняла, что Рей сам прикрыл меня от своего воздействия… Тем самым вольно или невольно частично открывшись передо мной.
Я стояла, забыв где нахожусь, потрясённая воистину нечеловеческой концентрацией и направленностью воли. Он внушал солдатам, что они никого подозрительного во время своего патрулирования не заметили и под конец дня (да где там конец-то!) встали на ночлег в поле. Всё хорошо. Все зацепки подозрительности, все негативные ассоциации вычищены… И на самом дальнем плане… неожиданно тёплые мысли о забавной и милой девчонке, которую нужно уберечь. Я буквально физически ощутила нежные пуховые крылья, сомкнувшиеся над моей головой. В этот момент — каюсь — я простила Рею все насмешки и подколки. На долю секунды ощутив себя с ним одним целым… и это оказалось чересчур: похоже, я потеряла сознание…
Глава 34. В которой Рей поёт мне колыбельную, я становлюсь свидетельницей встречи старых знакомых… и таки, похоже, кого-то убиваю
…Потому что когда я открыла глаза, на меня смотрело ночное небо, полное сияющих звёзд. На пределе слышимости доносилось пение. Смутно знакомая мелодия, медленно оформляясь, выплывала из глубин памяти… Ощущение странного ступора не ослабевало, так что я просто лежала, покачиваясь на волнах музыки, даже не пытаясь ни о чем думать. Песня становилась громче, словно я действительно выплывала из каких-то глубин. Очень приятный баритон… бархатный… Et si tu n'existais pas… Точно, оно. Кто это поет?.. А, ну да. Кто ещё в этом мире знает французский? Неожиданно над ухом, заглушая тихую мелодию, раздалось пыхтение, поскуливание… мне в щёку ткнулся холодный нос, а затем горячий язык… и специфическое, мягко говоря, дыхание. Мýра! От его нежностей (а скорее от запаха из пасти) перехватило горло, что странным образом привело меня в чувство. Слегка повернув голову, я поняла, что лежу на земле, головой у Рея на коленях, а слева сопит и похныкивает чиррла. Рей, расслабленно прислонившись к камню и откинув голову к небу, вполголоса выводил:
— Et si tu n'existais pas
J'essaierais d'inventer l'amour
Comme un peintre qui voit sous ses doigts
Naître les couleurs du jour…
В который раз я жутко пожалела, что не знаю языка. И что никогда не интересовалась, о чем эта песня. Уж больно проникновенно Рей пел.
— Красиво поёшь, — просипела я. Голос почему-то плохо слушался. — Человек многих талантов, а?
Рей медленно оторвался от созерцания звёздного неба и покосился на меня.
— А как же… — Он хмыкнул. — Я, к твоему сведению, получил классическое образование: фехтование, языки, музыка, танцы… Кстати, это помогает в сложных ситуациях… Иногда.
— Джо Дассен?
— В каждой семье свои колыбельные, — в голосе промелькнула тёплая усмешка. — Тебя нужно было успокоить. — Он покачал головой. — Я не ожидал, что тебя заденет так сильно, несмотря на щит. — Он шутливо пихнул меня в плечо. — Это всё твоя гипертрофированная эмпатия!
Отвечать не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Лежать и смотреть на звезды.
— Э, так дело не пойдёт, — слегка встряхнул меня Рей. — Возвращайся. Говори!
— О чем? — Лениво отозвалась я.
— Неважно. Всё, что угодно, только не скатывайся обратно в каталепсию.
Я сделала над собой титаническое усилие. Ну должны же у меня быть вопросы! Всегда были.
— Что это было? Это же жуть! — Я вспомнила расплющивающую меня силу. — И почему ты с Йором так не поступил?!
— Ну, во-первых, нужен прямой контакт, — печально вздохнул Рей, снова откидываясь на камень. — А во-вторых, с магами вообще в этом плане обычно тяжело. Это вот ты таким уникумом оказалась. Как назло.
— А с ними зачем было возился?
— Ну не идти же было в гости к барону, — Рей усмехнулся. — Тем более, что это приглашение — полная ерунда. Даже не знаю, на что этот офицер рассчитывал. В общем, выбор у меня был невелик. На любое проявление магии среагировал бы амулет, вызвав подмогу. Если бы я их убил, их бы сразу хватились и довольно быстро бы нас выследили. А так, я внушил им, что «в Багдаде все спокойно», и уложил спать. С утра встанут бодрыми, веселыми и полными оптимизма. За время сна подкорректированные воспоминания приживутся и укоренятся. Надеюсь, следы замести удалось.
— А обнаружить твое вмешательство можно?
— К сожалению. Но я надеюсь, что никто не будет проверять каждый патруль на дорогах на следы ментальных воздействий. Тем более, не думаю, что много людей осведомлено о моих способностях.
— А это разве не каждый маг может?
— Нет, далеко не каждый. Может быть, в лёгкой форме… при условии, что развивал именно эту способность. Обычно магам не до этого.
— А ты?
— А у меня оказалась врожденная способность. Во всяком случае, учитель именно так сказал. У него, кстати, тоже. Поэтому он меня учил. Любым оружием надо уметь пользоваться.
— Ясно. — Разговор почему-то меня ужасно утомил, и я закрыла глаза, проваливаясь в блаженную дрёму.
