Я бы обязательно спросила. Но не задавать же эти вопросы в присутствие сотни гостей.
Ну, конечно… Меня пронзила догадка. Теперь было очевидным кто со мной желал поговорить в Королевском саду.
Но как я могла догадаться об этом? У меня и в мыслях не было, что мать может оказаться во дворце. Еще и в качестве королевы!
В моем представлении, если она и жила под водой, среди морского народа, то пряталась не хуже своего бывшего жениха. Скрывалась ото всех, а не играла роль королевы. Хотя почему играла? Она и есть королева.
Моя мать Морская королева!
Поверить не могу.
У меня и мысли не было, что она могла взобраться так высоко. Как и планировала моя бабушка, Эмилин заняла королевский трон. Вот только королем стал другой.
Неужели она такая же, как и все Аттали, жадная до власти?
Я сама не поняла, как покинула тронный зал, но убегать далеко не стала. У меня попросту не было на это сил, воздуха не хватало, и я выбежала на зеленую террасу, закрытую настоящим стеклянным куполом.
Вокруг было много зелени из-за чего казалось будто я попала в оранжерею. А снаружи темно-синяя ночь. Только вдалеке не звезды, а огни морского города. Вместо птиц снаружи проплывали разноцветные рыбки.
Но зря я надеялась, что меня оставят в покое.
— Доченька, ты зря убежала.
Я вздрогнула, не ожидав что она последует за мной, но не обернулась.
— Удивительно, ты выглядишь точно так же как в моем сне, и голос… Голос точно такой же.
А может я снова сплю?
— Ты же не думала всерьез, что это были обычные сны? — Эмилин тут же развеяла мои сомнения.
Если честно, я очень хотела, чтобы это было лишь моими ночными фантазиями. Но понимала, что со снами что-то не так.
— Повернись, Мортелла, прошу, я так долго ждала этого момента…
Не выдержав, я все-таки обернулась.
— Ждала? — в голосе прорезались злые нотки. Из глаз брызнули слезы. — А мне об этом нельзя было сказать?! Ты ведь приходила ко мне во сны, но даже ни разу не заикнулась… Что скрываешься за этими тряпками. Здесь!
После моих слов Эмилин сорвала с лица и волос накидку, и я убедилась, что она выглядит точно так, как и во сне.
— Что ты делаешь? — усмехнулась я. — Во дворце полно твоих врагов, не боишься, что кто-нибудь увидит.
Несмотря на мой тон, Эмилин тепло улыбнулась.
— Больше не боюсь.
У меня защемило сердце от тоски и боли. Часть меня рвалась обнять мать, эта часть мечтала о встрече всю жизнь. А другая все еще ненавидела ее за то, что оставила меня. И даже тот факт, что младенцам не место под водой, не утешал.
— Мне больше нет нужды скрываться, — продолжила Эмилин и сделала несколько шагов ко мне на встречу. — Ты выросла, жива, здорова, настоящая умница и красавица. А главное, ты, наконец, в безопасности рядом со мной.
Мне некуда было отступать, позади был только стеклянный купол. Да и был ли смысл избегать этот разговор?
— Ты хочешь, чтобы я осталась здесь? — дошло до меня.
— Ну, конечно, больше нет нужды скрываться, Рогмор сможет защитить нас.
Эмилин потянула ко мне руки и обняла за лицо. В ее глазах, как и в моих блестели слезы. Тепло ее пальцев оказалось таким родным, что я была не в силах оттолкнуть ее. Но это не помешало мне говорить то, что думала:
— С чего ты решила, что я захочу остаться? Там, — я указала пальцем наверх, подразумевая сушу. — Там я всего лишь адептка Де Вилье. Я могу жить свободно как за хочу.
Эмилин отпустила меня и посмотрела с удивлением.
— Ты хочешь остаться в Королевской академии?
Честно говоря, я сама не была до конца уверена в том, чего хочу. Но мысль бросить все не придала мне воодушевления. Пока личность королевы не раскрыта, и никто не знал кто я, вполне можно было ставить все как есть. У меня был выбор.
Правда, совсем недолго.
— Ваше высочество, я настаиваю, вернитесь в зал, — прогремел голос морского короля.
— А я настаиваю перестать меня удерживать, там моя подданная, я хочу знать, что произошло! — возмущался старший принц.
Мужчины появились на террасе через секунду. У нас попросту не было возможности где-то укрыться или уйти.
В отличии от меня, Эмилин встретила незваных гостей, как и полагается королеве — с невозмутимым достоинством.
Я же едва не умерла от нахлынувшей паники, когда выяснилось, что помимо короля Рогмора и Седрика на террасу вывалилась половина делегации из Архаима.
— Вы не вовремя, — ровным тоном произнесла морская королева.
Обращалась она и к мужу, и к принцу.
— Что все это значит?..
Старший принц не был идиотом. А возрастом он был всего лишь на несколько лет младше моей матери. Так что, когда в стране происходила попытка переворота, был вполне в сознательном возрасте. Увидев Эмилин он нахмурился. Затем принц перевел взгляд на меня и снова на Эмилин.
Среди невольных зрителей этого цирка я заметила Леонайда, он продвигался ближе к нам.
— Я знаю кто вы, — уверенно произнес принц и шагнул в сторону мамы. Я невольно напряглась. Король стоял слишком далеко, чтобы вступиться. Надеюсь, до этого не дойдет.
— И кто же я? — с усмешкой уточнила мама.
— Вы — Эмилин Атталь, — спокойно произнес принц. Но чувствовалось, что расслабляться рано, а спокойствие Седрика обманчиво. — А это…
Принц перевел взгляд на меня.
— Честно говоря, впервые вас увидев, подумал о вашей матери. Мол, девушка невероятно похожа. Но вы не могли быть ей, слишком молода для сгинувшей много лет назад наследницы мятежного рода. Полагаю, род не прервался на вас, Эмилин?
— И что вы намерены делать со своим открытием, ваше высочество? — с насмешкой спросил король Рогмор.
Его высочество Седрик зло фыркнул.
— Разумеется, я заберу этих женщин в Архаим для дальнейшего суда.
— Придержите коней, ваше высочество, — угрожающе прогрохотал Морской король. — Вы говорите о моей жене. Леди Эмилин уже много лет не принадлежит роду Атталь.
— Есть доказательства ее причастности в заговоре…
— Она была восемнадцатилетней девчонкой. Выслушайте ее версию тех событий, если нужно. Или можете забыть о сотрудничестве наших королевств.
Старший принц гневно сверкнул глазами. Его руки сжались в кулаки. Он злился потому что понимал свое бессилие в этой ситуации. Королеву ему никто не отдаст. Но и оставить все как есть он не мог.
— Ладно, Эмилин — Атталь ваша жена, и здесь я пока не могу ничего предпринять, но поверьте, я это так не оставлю, — сдерживая эмоции пригрозил Седрик. — Но что касается Мортеллы Де Вилье… Эта девушка — подданная Архаима, королю решать ее судьбу. Она отправится со мной.
Ну вот это и случилось. Один из моих главных страхов настиг меня. Я представляла свое разоблачение иначе. Но и такой вариант был неприятен. В толпе уже стали слышны перешептывания.
Атталь. Это те самые? Еще одна Атталь? Мятежники, заговорщики… Предатели.
Было стыдно и неприятно слышать все это. Мне хотелось отвернуться. А лучше и вовсе сбежать куда подальше. Но один из самых частых маминых советов — в любой ситуации сохраняй достоинство. У меня не всегда получалось ему следовать. Сегодня был особенный случай, я просто обязана сохранить «лицо».
Я взглянула на людей и сирен, которые с любопытством следили за развитием скандала. Заметила позади старшего принца движение. Оказалось, это Агата нервно дергает Эдриана за руку и усердно пытается ему что-то нашептать в ухо. Не знаю, что ему сказала Боррель, но неожиданно принц вышел вперед, отделяясь от толпы.
— Седрик, ты не прав… — попытался возразить младший принц. Седрик обернулся и недовольно посмотрел на брата. Эдриан на мгновение стушевался. Но, получив очередной тычок от Агаты, набрался мужества закончить мысль. — Мортелла спасла мне жизнь. Я перед ней в долгу. Наша семья перед ней в долгу. Мы не вправе ее удерживать и преследовать за преступление тех людей, которых она даже не знала.
— Но закон Архаима…
