– Верно, – кивнул ди Фелмо, – но главное не в том, умер он или нет. А в том, что Олпидайо хорошо понимает, что власть была в руках канцлера, а сейчас его нет. Сам Алваро, как правитель, ничего из себя не представляет. Он любит охоту, балы, увеселения, а управлять страной – серьезная работа. Лжекоролек этого не понимает. В Искаморе очень много недовольных, и сейчас они поднимут голову. Грядет смута, и Олпидайо попробует урвать свой кусок.
– Как поменяются наши планы? Ты думаешь, что в такой обстановке будет легче сместить Олпидайо? – поинтересовалась я.
Что за дурацкое имя? Похоже на «конь педальный».
– Да, – подтвердил Себ. – Это отличное время для нашей операции. Но я хотел попросить тебя кое о чем. Есть несколько человек, которые мечтают избавиться от присяги, но им недостает резерва. Если бы ты перенесла их к кхирахи и позволила воспользоваться капсулами, мы бы смогли рассчитывать на этих людей.
Я задумалась. Когда нам удалось разработать методику починки капсул и запустить что-то типа 3-D принтера, пустынники очень заинтересовались технологией. Мы договорились о сотрудничестве в плане обмена знаниями, а так же условились, что за мной закрепляются четыре капсулы. Я имею право распоряжаться ими по своему усмотрению.
Конечно, забрать их в Пустошь не могла, но планировала постепенно увеличить резерв моим магам-поселенцам. Переносила бы их к кхирахи на обучение. Когда все подтянули бы резерв, пустынники снова смогли пользоваться капсулами за небольшую плату. Платили бы не деньгами, а редкими ингредиентами для зелий. В Искаморе и Эльдоране их было не достать, но в южной пустыне они едва ли не под ногами валяются.
То есть, согласно нашим с кхирахи договоренностям, я могла переносить к ним любых людей на обучение, только не больше четырех человек одновременно. И сообщников Себастьяна, конечно, телепортировать тоже могла. С одной стороны это хорошо, можно будет брать плату. Сейчас деньги нужны, как никогда. Не думаю, что маги такой силы бедны.
С другой стороны, если я допущу до капсул других людей, то это, скорее всего, раскроет моё инкогнито. Однако король-самодур, убивающий своих же сильных магов, очень напрягает. Рано или поздно он узнает о моем поселении в Пустоши и сделает все, чтобы присоединить к себе новые территории. Хочу ли я с ним столкнуться? Ответ понятен.
Но больше всего беспокоит другое: я боюсь за Дэлора. Он сильный маг, но и на него можно найти управу. Если у генерала будет больше сильных сторонников, шансы на успех возрастут. Даже думать не хочется, что их с Себом ждет, если переворот не увенчается успехом.
– Хорошо, – решила я. – Только у меня есть два условия. Первое: это будет не бесплатно. Размер оплаты назначь сам. Знаешь, что деньги мне необходимы. Второе: все максимально секретно. Маги не должны знать, куда мы их переносим.
– Спасибо! Я приложу все усилия, – пообещал Себастьян.
Уже на следующий день я отправила двух магов к кхирахи. Это была лишь первая партия. Всего за девять дней обучение прошло восемь человек. Себ ответственно подошел к легенде. Порталы я открывала в подвалах разных домов. На магах были надеты специальные маски. Дэлор сказал, что через них нельзя посмотреть, мало того, человек не чует запахи. Сопровождающие – те наёмники, которые уже были знакомы – не разговаривали. Кстати, каждого мага привозили отдельно, поговорить друг с другом они не могли.
Чтобы не показать ничего лишнего, мы огородили ширмами закуток с капсулами. Не то, чтобы кхирахи внешне отличались от жителей Элдорана или Искамора, но лучше перебдеть. Маску маг снимал только перед тем, как залезть капсулу и надевал сразу, как вылезал. В общем, я надеялась, что никто не поймет, где именно находится подвал. О моем даре все равно скоро станет известно, но лучше стараться как можно дольше сохранить это в тайне.
Себастьян теперь появлялся в Пустоши редко. Зато постоянно просил меня перенести его куда-нибудь. Я никогда не отказывала, понимала, что это нужно для безопасности.
Прошло чуть больше двух недель с исчезновения канцлера, когда Себастьян заявил нам о том, что план составлен, и время назначено.
– Примерно неделю назад в столице заговорили о возможной войне между Искамором и Элдораном, – начал он. – На переговорах Олпидайо спровоцировал Алваро, а тот сразу перешел на угрозы. Люди беспокоится. Кое-кто из знати начал осторожно критиковать несдержанность короля. Кажется, Олпидайо понял, что еще немного, и полыхнет. Ему нужна поддержка народа, но денег на это он тратить не хочет, поэтому выбрал другой способ: паломничество и молитвы.
– Оригинально, – выдавила я. – Сомневаюсь, правда, что это подействует.
– Почему же? Способ хороший и проверенный. Правитель и весь королевский двор на время отказываются от увеселений, красивых нарядов и всяких излишеств и отправляются в какое-нибудь святое место. Там все молятся о стране, едят скромную пищу, жертвуют на добрые дела, дают милостыню бедным и больным и прочее в таком духе.
– И сколько это все длится?
– Обычно десять-пятнадцать дней, – пояснил Дэлор. – Но да, это хороший способ показать, что радеешь за народ и отечество. И сравнительно недорогой, что для Олпидайо сейчас крайне важно.
– Нам стало известно, куда именно король отправляется в паломничество, – продолжил рассказ Себастьян. – Есть особое место, которое считается святым. Находится недалеко от столицы.
– Что-то какое-то слишком близкое у него паломничество, – хохотнула я.
– Полагаю, это потому, что Олпидайо боится за свою жизнь, – уверенно сказал ди Фелмо. – Чем меньше времени он будет в пути, тем ниже риск. А до рощи Сквуар можно доехать меньше, чем за день.
– Значит, вы решили, что лучше организовать все там, – догадался Дэлор. – Что ж это разумно.
– А что за роща Сквуар?
– Особое место, где не действуют некоторые заклинания.
– Какие именно?
– Большей частью атакующие, есть, конечно, исключения… – начал объяснять Себастьян.
– Это идеальное место, чтобы защищаться, – перебил Дэлор. – Роща названа так по имени мага и путешественника. Сквуар в свое время знатно покуролесил, влез сразу в несколько опасных дел и вынужден был покинуть родину. Он объехал едва ли не весь мир, а потом осел здесь. За полную приключений жизнь нажил множество врагов, и некоторые из них крайне желали отомстить, поэтому Сквуар сразу задумался о защите. Магом он был изобретательным и талантливым, поэтому подошел к делу с изрядной долей выдумки. Не известно, что он там намагичил, но на территории рощи, где располагался его дом, подавляющее большинство атакующих заклинаний не действует. После смерти Сквуара роща — согласно его завещанию — отошла монахам. Они построили там небольшой храм, возвели несколько домов, разбили огороды, а дом Сквуара сдают паломникам. Место там действительно необычное, красивое и умиротворяющее. После того, как туда пару раз съездили короли вместе со всей с семьей, еще и довольно популярное.
– Интересно. А пространственная магия там действует? – уточнила я.
– Да, и защитная тоже действует, как и бытовая, – успокоил меня Себастьян.
– Каков план? – спросил Дэлор.
– Один из послушников должен провести нас по подземному ходу. Оттуда мы проникнем в само здание. Там встретят слуги, которые помогут сориентироваться. Операцию проведем ночью перед самым рассветом. Наша цель – Олпидайо. Кроме него, случайных людей постараемся не убивать, даже если они под клятвой. После смерти короля присяга перекинется на его старшего сына.
– А что с охраной? – поинтересовался Дэлор
– Сейчас у Олпидайо двадцать четыре телохранителя…
– Сколько?! – с ужасом переспросила я.
– Возможно, он возьмет на паломничество не всех, – попытался успокоить меня Себастьян. – Кроме того, охране тоже надо спать и отдыхать.
– Нет, он возьмет всех. Король тот еще перестраховщик. У тебя есть план дома? Нужно хорошо подготовиться.
Я стояла возле стола, смотрела на двух мужчин, которые обсуждали будущий переворот, и размышляла о том, что, видимо, очерствела в новом мире. Честно признаюсь, меня немного коробило то, что мы задумали, но другого выхода из этой ситуации я придумать не могла. Олпидайо – король. Ему не объявишь импичмент, и не переизберешь на следующих выборах. Даже подписать отречение от власти он не сможет.
