— Что ты делаешь? — спросил Альхеорш. Ох, и не нравится мне его бледно-серый вид. Как будто вся кровь сейчас выходит из ран и никак не желает останавливаться.
— Ткань отрываю, разве не видишь?
— Не оторвешь. Она прочная.
Ну да, а хвоста и когтей дракона у меня нет, чтобы повторить его подвиг.
Я вызвала магию на кончики пальцев.
— Решила упокоить? Погоди, я еще живой.
— Если не заткнешься, точно упокою, — заверила я.
Сосредоточилась и аккуратно срезала магией кусок ткани. Не то чтобы срезала, скорее, расщепила волокна, но получилось неплохо. А главное, смогла не задеть и без того пострадавшего демона.
Поспешила к ручью — хорошенько ткань прополоскать и напитать водой. Затем — обратно к Альхеоршу.
— А теперь будем промывать раны, — заявила я.
Альхеорш не спорил и даже теперь особо не болтал. Внимательно наблюдал за моими действиями. Я бегала к ручью и обратно. Поливала водой раны, осторожно промакивала тканью. Демон не кривился, только шипел периодически. Но все остальное время смотрел. Просто очень внимательно смотрел на меня.
— Хватит, — наконец сказал он. — Займись собой. У нас мало времени.
Заняться собой? Ах да, у меня тоже царапины. Но их промывать, наверное, поздно.
— Тебе нужно перевязать раны, — возразила я.
— Не нужно. Это будет мешать.
Спорить больше не стала. Альхеоршу виднее, как работает его же регенерация. Я вернулась к ручью. Прополоскала ноги с оцарапанной пяткой и слегка разорванной икрой. Руки тоже промыла. Поймала себя на том, что начинаю шипеть почти как демон. Хотелось ругаться, но увы, ругаться по-местному я особо не умела. Потому приходилось терпеть.
Со стороны Альхеорша раздался треск.
— Возьми, — он протянул мне кусок рубашки. — Обмотаешь вокруг ноги.
Да, на икре самая серьезная рана. От нее столько кровавой воды в ручей набежало!
— Спасибо, — поблагодарила я. Отказываться не стала. Замотала вокруг ноги, затянула, полностью закрывая разрез. Но, вполне вероятно, какую-то заразу уже подхватила.
Тут этот неугомонный полудохлый демон опять завозился.
— Ты что делаешь? — удивилась я.
— Камзол снимаю.
— Давай помогу.
Альхеорш слегка приподнялся на локтях. Я приспустила драный камзол с его плеч. Дальше, ясное дело, камзол не спускался, потому как демону нужно было приподняться еще.
Мы замерли друг напротив друга. Альхеорш смотрел внимательно и сосредоточенно, но было в его глазах что-то еще.
— Зачем? — спросила я.
— Тебе холодно.
Так он это для меня?!
Альхеорш приподнялся. Разговор пришлось прервать — я тут же принялась стягивать с него камзол. Как при этом мучился демон — словами не передать.
— Надевай, — скомандовал он.
— Теперь ты будешь обо мне заботиться? — я улыбнулась. В камзол все же закуталась. Он, конечно, дырявый из-за сражения с драконом, да и на спине разрезы для крыльев, но это все равно лучше, чем бегать по лесу в одной сорочке.
— Ты ведь моя невеста, — слабо улыбнулся Альхеорш.
Кровь из его ран вытекать перестала, как будто загустела. Я отвернулась от жуткого зрелища.
И тут над лесом разнесся яростный рык.
— Дракон. Нужно спешить, — сказал Альхеорш.
Я наклонилась к нему, намереваясь помочь, но демон выставил руку.
— Нет. Я сам.
Поднялся. Чуть пошатнулся, однако на ногах устоял. Снова раскрыл крылья, чтобы помочь себе удержать равновесие. При виде дыр в некогда прекрасных крыльях я содрогнулась.
— Это… поправимо?
— Да, заживут. Все заживет.
Я поймала на себе заинтересованный взгляд. Хм… судя по всему, Альхеоршу на самом деле становится лучше.
— Пойдем.
Мы снова бежали по лесу. Альхеорш не мог больше нести меня на руках. Так что я морщилась, вскрикивала, но держалась, снова и снова заставляя себя переставлять ноги. Кажется, на ступнях живого места не осталось, но я не жаловалась. Удивительно, что Альхеорш из замка вынес меня на руках! При всех своих ранах, все равно нес на руках какое-то время, пока сам не свалился.
Рык повторился, проклокотал над головами, прогудел по земле.
— Быстрее, Виира. Быстрее.
— Куда мы бежим?! Мы не уйдем от него…
— Недалеко арка портала. Мы должны до нее добраться.
— Но почему мы не можем позвать на помощь?!
— Это безмагическая зона.
— Мы использовали магию…
— Да, внутри зоны. Но вырваться за ее пределы невозможно. Только арка. Нужно добраться до арки.
И мы бежали. Натыкались на ветки, спотыкались о корни, но все равно не останавливались, упорно продолжая движение. Рык дракона звучал все громче и ближе, каждый раз заставляя вздрагивать.
В очередной раз споткнувшись, мы рухнули в яму, прокатились вниз по земле. В крыле Альхеорша раздался пугающий хруст. Ветка расцарапала мне щеку. Кажется, мы выругались одновременно.
— Дай посмотрю. Ты как, не пострадала? — Альхеорш поймал мое лицо, рассматривая царапины. Кожу болезненно жгло.
— Твое крыло… — прохрипела я, пытаясь вырваться. Крыло демона висело мертвой тряпкой! Это кошмар… какой-то жуткий, бесконечный кошмар…
— Виира, успокойся! Послушай меня, Виира, — Альхеорш снова обхватил мое лицо, на этот раз заглядывая в глаза. — Дракон слишком близко, мы не успеем добраться до арки. Но шанс есть. Я не знаю, сработает ли он.
— Какой шанс? — тут же спросила я. Успокоилась, перестала беспорядочно биться в руках демона. Все хорошо, это не конец. Мы еще поборемся за свои жизни.
— У меня слишком мало сил, в том числе магических. И ты сама не сможешь спалить этого дракона. Но мы можем усилить друг друга.
— Как? Как это сделать?
Вдох-выдох. Я должна быть спокойна, должна трезво мыслить. Моя истерика сейчас ничем не поможет.
Дракон взревел совсем близко. Я вздрогнула, задрожала всем телом. Вспомнила, насколько он огромен, как страшен. Дэрваш красивый, а этот черный, светящийся красным, — просто чудовище.
Альхеорш провел пальцем по моей щеке, я ощутила облегчение. Кожу жечь перестало.
— Зачем? Зачем ты тратишь силы?
— Чтобы унять твою боль. Поцелуешь меня?
Вопрос ошарашил.
— Мы умрем?!
Альхеорш тихонько рассмеялся.
— Почему ты так решила?
— Ну… вроде как… прощальный поцелуй, да? — Я тоже рассмеялась. Нервно, почти истерично.
— Нет. Я сделаю все возможное, чтобы мы отсюда выбрались. Но… поцелуй нужен.
Альхеорш все так же держал мое лицо, всматривался в глаза. Серьезно, проникновенно. Я замерла, не зная, то ли отстраниться, то ли… податься вперед.
Со стороны замка доносился гул, рычание и треск. Кажется, сыпались деревья — это дракон к нам пробирался. Уже совсем близко.
Мне страшно. Очень страшно. Я не хочу умирать. Рядом со мной демон, ослабший, но все равно не желающий сдаваться.
Поцелуй? Этот поцелуй зачем-то нужен?
— Мы усилим магию друг друга. Доверься мне, Виира.
Поцелуй, чтобы усилить магию?
Сердце стучит так взволнованно, дыхание сбивается. Под проникновенным взглядом зеленых глаз теряю самообладание. Этот демон чертовски привлекателен. Всегда был таким: как хищник, от которого не уйти. Не спастись, не спрятаться.
Похоже, он добился своего. Пусть мы оба на грани смерти, но он своего добился.
Альхеорш наклоняется ко мне. Мое сердце стучит еще быстрее, еще громче, как будто вот-вот выскочит из груди. Его гул отдается в висках. Земля содрогается от очередного яростного рыка. Время на исходе, но Альхеорш дает мне время, которого нет. И я все же решаюсь. Тянусь к нему в ответ. Наши губы встречаются. Между нами взрыв, который подхватывает рев дракона. Это невероятно. Опасный, сводящий с ума, до безумия привлекательный демон, беловолосый хищник завладевает моими губами. Ласкает их и заставляет раскрыться. Я задыхаюсь от сплетения эмоций. Земля снова содрогается. Мимолетное касание языка — и Альхеорш отстраняется.
Затем прокусывает свое запястье.
— А теперь ты должна выпить мою кровь.
