— Покончила с собой. Ей сказали…
Мы стояли друг против друга. Я говорила, Конрад внимательно слушал.
Тигрий вернулся за стол, плотно затворив за собой дверь. Он позаботится о том, чтобы нам не мешали.
Сказки не случилось, отец не принял меня с распростертыми объятиями, пообещав деньги и титул, но пригласил на свадьбу: он действительно скоро собирался жениться. Обещала приехать — нужно как-то налаживать общение. А пока хватит того, что мы в курсе существования друг друга.
Глава 28
— Как красиво!
Вдохнув полной грудью морозный воздух, поправила наброшенное на плечи пальто. Наверху — безграничное небо, внизу искрится снег. Чуть подтянула ноги, чтобы удобнее упереться спиной об оконный проем, и усмехнулась. Думала ли я пару месяцев назад, в переменчивом октябре, что окажусь на подоконнике спальни ректора? Пфф, мои мысли тогда занимали другие материи: как не прибить того самого дракона. Сейчас тоже иногда хочется, но я отходчивая, а Тигрий бессовестно пользуется моими слабостями. Самыми разными. Покраснев, поправила полы пальто. И все бы ничего: девушка, окно, — только вот под шерстяной тканью с меховой подкладкой ничего. Абсолютно, даже короткой ночной сорочки с рюшечками. Имелась у меня и такая, больше открывала, чем прикрывала. Заниматься в ней любовью. Тигрий не против, чуть задери и приступай, а вот я ощущала себя проституткой. Лучше уж совсем без всего.
— Эй, ты там еще в ледяную скульптуру не превратилась? — раздался за спиной несмешливый голос.
Не оборачиваясь, знала, Тигрий развалился на постели, подперев щеку ладонью, и смотрит на меня.
Улыбнулась:
— У меня персональная грелка имеется.
— Которая скоро остынет, если ты не вернешься.
Укоризненно покачала головой и обернулась.
Так и есть, во всей красе. Хоть бы прикрылся, бесстыдник! Еще и усмехается, простынь рядом с собой поглаживает. А я ведьма, я вредная. И отдохнуть хочу. Иногда и один дракон
— слишком много.
Серьезно, ты о чем-то, кроме секса, думать способен?
Неохотно сползла с подоконника и закрыла окно. После дернула плечиком, и пальто плавно скользнуло на пол, оставив меня в первозданном виде.
Взгляд Тигрия обжигал. Он языками пламени облизал изгибы тела, проник в кровь. Затем снова и снова, лаская. Старательно не замечая ни собственной наготы, ни чужого желания, подошла к камину и вытянула ладони к экрану. Хорошо. Я действительно чуточку продрогла.
— Я согрею лучше, — обиженно засопел дракон.
Судя по скрипу кровати, он устал ждать и направился ко мне. И действительно, через пару минут ладони Тигрия легли на грудь, тело жадно прижалось к моему.
— Ну, и что ты там увидела? — поцеловав в шею, лениво полюбопытствовал дракон и принялся активно склонять к продолжению интимных отношений. — Я соскучился!
— Не прошло и пяти минут! — напомнила я, пытаясь противостоять его рукам и губам, медленно, но верно прокладывавшим путь к цели.
— Больше, — упрямо заявил Тигрий.
— Кто ж виноват, что ты ненасытен?
Порядочная девушка обязана поломаться, даже если ей хочется. Вот и я ужом выскользнула из крепких объятий дракона. Если на то пошло, нам еще и поговорить нужно. В постели никак не получится, там у меня мозг плавится, вытекает через уши. Не верите? Останьтесь с Тигрием наедине. Ректор умудрялся сломать все запреты, превращал то в расплавленный металл, то в суккубу. Орланда Мей точно не позволила бы себе такое с мужчиной! Мне хотелось трогать его, целовать везде, ощущать каждой клеточкой тела и даже больше. Настолько больше, что не хватало дыхания. Какие тут разговоры, когда мир плывет перед глазами, суживается до одной точки, имя которой — Тигрий Дарел.
— Послушай, я ведь не заставляю. — Поразительно быстро остывший дракон подхватил с кресла халат и завязал пояс. Сразу стало неловко. Одно дело, когда вы оба голые, и другое
— когда ты одна. — Я вообще ничего не требую, Орланда, даже придираться по работе не стану, если тебе надоели наши отношения.
— О как! У нас отношения!
Торопливо, уже не как всесильная, знающая себе цену жрица любви, пересекла комнату, прикрывая стратегические места, и с облегчением нацепила сорочку. Не ту, с рюшами, а однотонную, батистовую, под платье. Задумалась, натягивать ли чулки, и дала Тигрию шанс исправиться.
— Представь себе! — Любовник разозлился по-настоящему, даже лицевые мышцы напряглись, заострив скулы. — А ты чем все считала? Потрахушками?
Грубое слово наотмашь ударило по лицу. От него пахло потом и дешевыми духами, за каждым звуком притаились злые насмешки.
Молчала, сцепив пальцы на животе. Я сжимала их так сильно, что рисковала сломать.
Лопатками ощущала тяжелый взгляд Тигрия. Было очень холодно, намного холоднее, чем на окне. Кожа под сорочкой покрылась мурашками, пальцы на ногах скрючились.
А действительно, что у нас? И чем все закончится?
— Орланда… — слетел с губ Тигрия тяжкий вздох.
Даже не вздрогнула, когда его ладони опустились на плечи, разворачивая к себе: я привыкла к практически бесшумной поступи дракона.
Янтарные глаза влажно блестели. В них отражались и десятки раз преломлялись языки пламени, дрожал фитилек единственной зажженной свечи.
Тигрий молчал, просто смотрел на меня. А я на него. Изучала абрис лица, бессознательно подмечала точечки отрастающей щетины, вспоминала тепло губ, напоминавших расплавленную карамель. И до чесотки в ладонях захотелось снова к ним прижаться, зачеркнуть очередную глупую ссору. Наверное, мы действительно слишком разные, пусть нас и тянуло друг к другу. Качнувшись, потянулась к Тигрию. Наши губы встретились на полпути. Ректор целовал бережно, словно просил прощения, а когда я запросила большего, неожиданно отпустил. Теперь у меня появился повод для обиды.
— Один-один! — уже расслабленно констатировал Тигрий и опустился на кровать. — Какая же ты ведьма! — пожаловался он, однако не стал возражать, когда я вольготно устроилась у него на коленях. Не то чтобы места не хватало, так удобнее. — Вспыльчивая, упрямая, порой просто невыносимая!
— То же могу сказать о тебе.
Коснулась пальцем уголка рта дракона и кончиком ногтя очертила его нижнюю губу.
— Значит, мы отличная пара, — сделал парадоксальный вывод Тигрий.
— У нас сексуальный темперамент разный, — попыталась, только из чувства протеста найти хоть одно различие.
— В самый раз. — Приспустив лямочку сорочки, дракон поцеловал меня в плечо. — И не наговаривай на себя, ведьма. Кто вечно добавки просит?
Залившись краской по самые уши, шлепнула по шаловливым рукам и ухватилась за возможность сменить тему:
— Я тебя давно про дело Вальбура Анта спросить хотела.
— Опять он! — шумно втянул воздух Тигрий. — Хватит уже вспомнить побочный продукт лорда Нерия!
«Побочный продукт» — надо же такое определение придумать! Безумно точное и экспрессивное.
А волновал меня не сам покойный некромант, а дознание по его делу. Разве мне не надлежало давать показания? Однако время шло, а ни меня, ни Леонтия в столицу не вызывали.
— Замяли дело. — Тигрий вместе со мной опустился на спину. Теперь он лежал, а я сидела на нем верхом. — Сама понимаешь, лишний скандал вокруг магов не нужен, упадет их престиж. Вдобавок пострадают многие уважаемые люди, которые оказывали протекцию Вальбуру, но проглядели его сумасшествие. Спи спокойно, лабораторию и книги давно спалили и очистили драконьим огнем. Прах самого Вальбура развеяли над разными областями Озольда, не воскреснет. Лучше скажи, — шаловливые пальцы ректора по дюйму задирали сорочку, подбираясь к бедрам, — ты надумала, в чем пойдешь на бал.
— Какой бал?
Мысленно пролистала ежедневник и никаких новых светских событий там не обнаружила. Ближайшее, оно же единственное состоится уже в новом году — новообретенный отец станет чьим-то супругом. Я намеревалась заехать ненадолго, поздравить молодых, выпить за их здравие шампанского и сбежать. Все же столько лет не зачеркнешь, тяжело начать полноценно общаться.
