– А ты можешь выпустить тех, кого приютила? – осторожно спросил Артемий.
Взгляд Стеллы моментально налился краснотой и злостью.
– Нет, они теперь живут тут, со мной! Здесь им будет лучше!
– Может, мы можем предложить тебе что-то взамен? – снова попытался договориться бывший.
– Я с тобой вообще разговаривать не хочу, – поджав губы, буркнула Стелла. – Ты в меня не веришь! Мам, пойдём! Я покажу тебе наш дом!
– Ваш дом? – Тэм и Руслан были солидарны в своем удивлении.
– Конечно, мама же теперь будет со мной. Правда, мам? – и она с надеждой посмотрела на меня.
А я искоса бросила взгляд на Кузнеца. Руслан напрягся, уже привычно ощутив весь тот раздрай, что творился в моей душе.
В этот момент к нам со Стеллой подошёл Феликс, боднул головой дочку, которая в ответ звонко рассмеялась и тут же повисла на коте.
– Товарищ Искра, каково бы не было твоё решение, я буду с тобой. Как твой пет, я обязан тебя сопроводить.
– Феликс, ты давно мне не пет, – дрожащим голосом ответила я. – Ты мне друг.
Мир вокруг нас внезапно тряхануло, и по небу прокатилась ярко-оранжевая волна энергии. У Тэма что-то пискнуло в ухе, на что бывший громко выругался.
– Кира, происходит взлом серверов! Ноу распространяет своё влияние на соседние сектора сети! – рявкнул на меня он. – Решайся!
Даже в такой опасной ситуации Тэм остался собой. У него был канал связи, но он его скрывал. И этот человек просил у меня доверия?
– Ты долбанулся?! – в крайней степени изумления проговорил Рус. – Ты на что её толкаешь? Кира, отдай Стелле наш подарок!
"Семьдесят процентов вероятности того, что значок обезвредит, а не уничтожит", – промелькнули у меня в голове слова хакера. Семьдесят процентов…
Это много или мало? И хочу ли я проверять теорию вероятности в деле? Сейчас, когда у меня есть шанс получить то, из-за потери чего я убивалась все эти годы? Посмотрев в глаза Стелле, которая по-прежнему смотрела на меня с всепоглощающей любовью и восхищением, я поняла, что не смогу отдать ей значок. Просто потому, что не хочу снова её терять. И тогда закончить весь этот апокалипсис можно только одним способом.
Я повернулась к Русу и прошептала одними губами: "Прости, я так не могу…". Какие бы чувства не зарождались между нами, моя малышка для меня важнее.
А потом протянула ладонь дочери. И перед тем, как мои дрожащие пальцы коснулись маленькой ладошки, я услышала надсадный крик "Не-е-е-ет!!!" и глухой звук удара. Обернувшись напоследок, я успела заметить, что Артемий сдерживает Руслана, который рвётся к нам. Бывший бросил на меня взгляд, полный решимости и, внезапно для меня, боли. Словно он знал, что так будет. Знал, но не стал мешать. И заметив, что я смотрю на него, Артемий проговорил: "Верь мне!".
А я лишь криво усмехнулась в ответ. Да, как всегда, слепо верь. Нет, Артемий, теперь я буду верить себе.
– Мам, всё будет хорошо! – радостно засмеялась Стелла, когда я, наконец-то, перевела взгляд на нее.
Я посмотрела на свою малышку, понимая, что это конец… Или начало… Но меня это уже не пугало. Впервые за все девять лет в моей душе воцарилось полное спокойствие и смирение. Я всё решила. Теперь всё действительно будет хорошо!
Дочка сжала мою руку, потянула вперёд, и мир вокруг накрыла слепящая вспышка света…
Спи ты, спи, моя Звезда… Вот и мама нашла тебя….
[1] Криптонит – вымышленное кристаллическое радиоактивное вещество, единственная слабость Супермена. Аналог "ахиллесовой пяты";
[2] Танковать – манера поведения игрока, когда он берёт максимальное количество противников на себя;
[3] Хилки – все предметы, восстанавливающие здоровье игроков;
[4] Стазис – состояние обездвиженности.
Эпилог
Полгода спустя.
Мягкий полумрак больничной палаты разбавлял свет, льющийся из капсулы поддержания жизненных функций, да сияние работающего телепроектора.
Сидящий в кресле для посетителей мужчина что-то сосредоточенно просматривал на экране своего голобука. Болтовня телеведущего его раздражала, но он ждал определённой новости.
– И вот, спустя шесть месяцев, суд над оставшимися в живых владельцами студии Аэлис окончен! Напомним, что из-за халатного отношения и сокрытия возникших проблем, связанных со стабильной игрой, проекта "Рассвет Советов", десятки тысяч игроков оказались заперты внутри серверов. Более того, руководители студии не уведомили киберполицию о появлении нового вида вируса, который, по пока неопределенному алгоритму действия, оцифровывает сознания попавших под его воздействие игроков. Таким образом, около трёх тысяч игроков были признаны временно погибшими. Из-за неопределённости состояния геймеров, суд обязал новый совет директоров компании Аэлис поддерживать работоспособность игры "Рассвет Советов" пожизненно…
Дальше слушать выдержки из решения судей посетитель не стал. Выключил проектор, отложил девайс и подошёл к капсуле. Внутри, в питательной жидкости, плавало тело той, что своей жертвой спасла ещё живых игроков. По всем медицинским выкладкам выходило так, что перед мужчиной лежала пустая оболочка, которая функционировала лишь благодаря стимуляции от механизмов капсулы. Тело без хозяйки.
– Я найду способ вернуть тебя… – наклонившись к месту, где сейчас покоилось лицо девушки, проговорил гость.
Мужчина провёл рукой по стеклянной поверхности внешнего щита капсулы, будто бы прощаясь, и двинулся к выходу. Уже возле дверей у него тихо запиликал смартфон, уведомляя о входящем сообщении. Просмотрев его, мужчина не сдержал удивлённого возгласа. Письмо пришло с недоступного сервера "Рассвета" и содержало всего два слова:
– Спаси нас…
