Андрей сдвинул бумаги, присел на край стола.
Вопрос с Воронцовыми до конца закрыт не был. И неважно, что главой рода стал старший брат Игната. У Ивана Воронцова, перешедшего в разряд патриархов, имелись свои люди, для которых его приказ звучал командой «фас» для хорошо дрессированного волкодава.
Да и Бабичевы…
С Салтыковыми тоже не все ясно, но ни один из этих родов на беспокойство Прохора не тянул. Не тот уровень.
Да и поисковик…
— Уверен? — зная, что в таких делах бывший императорский охранитель не ошибается, все-таки уточнил Андрей.
Если есть хоть малейшее сомнение…
Судя по молчанию Прохора, сомнений у него не было.
И это было очень плохо. Намекало, что что-то они упустили.
* * *
Ошиблась я только со временем. Первым отметился Антон — позвонил через минуту после начала большой перемены.
С ним оказалось проще всего. Я убедила, что отделалась легким испугом, он — мягко посетовал, что забыла о друзьях. Тем более в такой ситуации. Я — уверила, что все было под контролем, поблагодарила за беспокойство, ловко перевела разговор на их с Юлей помолвку, которую в связи с терактом перенесли, но не на попозже, а на пораньше. Он легко перескочил, но тут же вильнул в другую сторону, пригласив на выходные в то самое имение, где справляли его день рожденья. Вот тут я слегка растерялась, но была вынуждена согласиться, напоровшись на главный аргумент: крестный уже в курсе и не имеет ничего против.
На том и сошлись. Он не ругает за вроде как беспечность, я — не отказываюсь от визита.
Сашка Трубецкой вышел на связь за пять минут до начала третьей пары. Побурчал без особого энтузиазма, предупредил, что выскажет все, когда увидимся и отключился.
В истории наших взаимоотношений это было чем-то новеньким, поэтому неожиданным и пугающим.
Задавалась вопросами я недолго. Уже поняла, что тезка, это — тезка. Не стоит заморачиваться, нужно просто принимать таким, какой он есть.
А вот Игоря услышала только поздно вечером, незадолго до их отбоя. Но это было ожидаемо. В отличие от студентов-целителей, курсанты — будущие полковые лекари, продолжали работать в больницах и госпиталях, помогая пострадавшим во время теракта.
О произошедшем он уже знал и даже в подробностях — вытянул их из крестного, так что обошлось без лишних расспросов. Лишь беспокойство, просьба быть внимательнее и огромная надежда, что скоро увидимся.
Не знаю, что сыграло свою роль, но пятница под лиричный настрой началась как-то легко и незаметно.
А вот закончилась…
После обеда пришло сообщение от Андрея: «Колонна вышла» и внутри все замерло… ожиданием.
Я скоро увижу отца!
Я скоро…
К субботе я немножко собралась, но все равно была несколько рассеянной. И постоянно смотрела на часы. Словно это могло помочь времени двигаться быстрее.
Увы, не помогало. Минуты двигались, как им и было положено. Каждая за шестьдесят секунд.
Из нашей компании присутствовали все: тезка, Игорь, Илья — увидеть его я была рада, Иван, Юля. Из тех, кто практически не стал неожиданностью, Кирилл и Петр. Петр, естественно, не один, а с Анной.
С девушкой был и Илья. Лиза… Лизонька, как он представил ее нам. Настоящая русская красавица. Высокая, фигуристая, с длинной русой косой, огромными голубыми глазами, аккуратным носиком и приятными губами.
Ей бы вышитую рубаху в пол, венок на голову и через костер на Ивана Купалу, зачаровывая парней.
Но если двоюродный братец меня нисколько не удивил — с девушками он сходился легко, то увидеть с барышней Сашку Трубецкого я точно не ожидала. Не после рассказов об его тонкой душевной организации.
Впрочем, девушка была Сашке под стать. Чернобровая, черноглазая, смешливая. Дядька Прохор про таких говорил: огонь-девка. И в горящую избу, и коня на скаку. А потом добавлял, посмеиваясь в усы: «И мужика за… горло».
А познакомился Сашка со своей пассией, когда оба стояли в оцеплении. Она — курсантка юридической академии. Он — курсант имени Его Императорского величества, общевойскового училища.
Им нашлось, о чем поговорить.
— Ты опять витаешь в облаках, — заметив, как я в очередной раз выпала из беседы, шутливо посетовал Игорь.
Устроилась вся компании внутри отдельно стоящей застекленной террасы. На берегу небольшого озерца.
Вокруг — пылающий золотом парк. Над головой бескрайнее небо. И запахи… Запахи осенних цветов, смолянистого дерева, опавшей листвы с холодной ноткой скорой зимы.
Шаманы от погоды не обманули. После промозглой недели вернулось почти настоящее лето. И это даже несмотря на весьма свежий ветерок.
По внутреннему периметру террасы были установлены мягкие кресла и диваны. Между ними — столики. Чтобы вроде и вместе, но можно было разбиться по группкам.
А вот мангальная зона находилась на улице. На выложенной кирпичом площадке. И когда ветерок дул с той стороны, ноздри щекотал смешанный с дымком аромат зажаренного на огне мяса.
— Есть такое, — плотнее завернувшись в тонкий плед — окна были раскрыты настежь, не стала спорить я.
Подмигнула сидевшей с другой стороны Юле — она о чем-то увлеченно разговаривала с Лизой, и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением теплоты и уюта.
Парни решили устроить настоящий пикник на природе. Из еды — шашлыки, мясо на гриле и крупно порезанные овощи. Из напитков — морсы и легкое домашнее вино. Фрукты и пирожные на десерт.
Как раз, чтобы приятно провести время.
Приехали мы в имении к полудню. Добирались все вместе, на нескольких машинах. Ночевать собирались здесь же, в гостевом домике, чтобы утром вернуться в город.
Отдых, конечно, здорово, но у каждого нашлись свои дела, чтобы он не затянулся.
— Не будешь против, если ненадолго отойду?
— Нет, — улыбнулась я, так и не открыв глаз.
Мне было хорошо…
Для полного счастья не хватало только встречи с отцом.
Игорь встал, наклонившись, коснулся губами моего виска — до поцелуев на публике мы еще не дошли.
Исчез он тихо. Шагов я не слышала, но ощущение его присутствия пропало, оставшись легким флером. Памятью…
С отцом тоже было так. Он приходил в мою комнату, когда я уже устраивалась в постели. Наклонялся, целовал в висок, желая спокойных снов.
— Повезло тебе с парнем, — вырывая из иллюзии, обняли меня сзади за шею.
Даже если бы не голос, узнала бы по духам. В отличие от меня, предпочитавшей свежие ароматы, Аня склонялась к сладким фруктовым ноткам.
Впрочем, ей шло. Особенно, когда выбирала для себя образ отвязной стервочки.
— Сама знаю, — фыркнула я.
— Сашулик, который знает все, — со смешком протянула Анна и, освободив мою шею, устроилась на подлокотнике. — Хватит спать, — толкнула она меня плечом.
— Я — не сплю, — ворчливо заметила я, вынужденно открывая глаза.
Нет, бестактной Аня не была, но своей цели добивалась любыми способами. Вот такими, въедливыми, тоже.
А еще она любила испытывать терпение. Про всех не скажу, но мое — точно. Уж каких только уменьшительно-ласкательных вариантов моего имени она не придумывала.
Сашулик среди них было едва ли не самым безобидным.
— Кстати, там парни что-то замышляют, — она потянулась к столу, пытаясь добраться до блюда с виноградом.
Стояло то с моей стороны, пришлось помочь, пока либо сама не свалилась, либо не свалила что-нибудь со стола.
— И по какому поводу? — тяжело вздохнула я, когда блюдо утвердилось на моих коленях.
— Я думала, ты знаешь, — невозмутимо отозвалась она. — Но выглядят воодушевленно.
Подстегнутая ее энтузиазмом, посмотрела на стоявших на улице ребят.
Что ж, Аня была права. Выглядели те действительно воодушевленно. Особенно тезка, явно что-то доказывавший Игорю, явно выступавшему у него оппонентом.
— Надо заслать им засланца, — вслед за Анной прихватила я веточку винограда.
Ягоды оказались сладкими. Сок растекся по языку…
— Я видела эту девку. С Бабичевым.
