— А ещё, через семь месяцев я стану папой, — сказал я. — И меня это пугает больше всего. Справлюсь ли?
— Куда ты денешься.
Я вздохнул и отпил ещё:
— Стараться буду в любом случае.
Эпилог
Я готовила ужин, когда услышала странный грохот в лаборатории. Подхватив малышку, грызущую кусочек яблока в высоком стульчике, рванула вниз, опасаясь худшего.
— Стим! Ты цел?!
Мой сын пытался разогнать красноватый дым магией и одновременно скинуть в урну осколки.
— Да, мамочка! — поспешно затараторил он, не оборачиваясь. — Я это… случайно… упал. Точнее не упал. Оно само. Не должно было в общем…
Торчащие ёжиком медно-русые волосы сорванца и странное облако под потолком, говорили, что здесь происходило нечто иное. Эмми чихнула и дёрнула рыжим ушком. Я перехватила её поудобнее и, цыкнув, подошла к кнопке включения вытяжки.
— Ты пытаешься убедить оборотня, что просто упал, а химией здесь пахнет совершенно случайно? Малыш, мы миллион раз обсуждали, что тебе нельзя играть в лаборатории без папы.
— Я не играл! — Стим наконец обернулся. На мелочно белой коже разноцветные пятна. Видимо от того, что «не должно было» взорваться. Интересно, я смогу это отстирать?
Эмми посмотрела круглыми глазками на братика, не понимая, что с ним такое.
— Это же в помощь! Гляди, — Стим поставил на стол какую-то трубу с кучей шестерёнок. — Сюда заливаешь краску. Прокручиваешь, вот это колесо и наводишь на стену, например.
Прежде, чем я успела сказать хоть что-то, в белую стену лаборатории выстрелил сноп малинового дыма, который, судя по всему, был красящим порошком.
— Ну, как?! — Просиял Стим. — Также можно, например, тушить пожары, ну если под воду приспособить.
— Или стены красить, — рассеянно улыбнулась я. — Поставил в центре комнаты, вышел, взрыв и всё.
Интересно, получится это отмыть или с наведением порядка справится только магия Ника? Пока я обдумывала, уши поймали глухие хлопки крыльев.
— Кажется, ваш отец вернулся, — сказала я. — Так, Стим, бегом умываться. И переодеться не забудь.
Конечно же всё это было услышано, но вряд ли осмыслено, потому что лаборатория содрогнулась от счастливого:
— Папа-а-а-а!
Не забыв подхватить сестрёнку, Стим понёсся на встречу к Нику. Под восторженные крики Эмми, просто потому что ей было крайне весело от происходящего безумия.
— Привет, варварам, — Ник поймал их обоих, смеясь. — Дом на месте, что уже радует. Значит, оружие массового поражения ты пока не изобрёл?
— И не собираюсь, — важно ответил Стим. — Я изобрету оружие массового спасения. Чтобы раз, и все дела сделаны, а мамочка и ты можете отдыхать. — Он обернулся на меня и невинно похлопал ресницами.
Ага, спасение от безделия.
Ну, каков, а? Вроде эльф, а не лис, но повадки — любой плут обзаведутся. А ещё, я в который раз посочувствовала девчонкам в будущем. Если Ник всегда был красивым, но при этом спокойным и сдержанным, то Стиманиэль — это ходячий пожар. И когда он поймёт это, то наверняка обгонит в известности своего дядю. Будем входить в дом по осколкам разбитых Стимом сердец.
— Как ты, родная? — Ник подошёл и поцеловал меня. — Может, всё-таки нанять няню?
— Всё хорошо, — я прикрыла глаза, вдыхая родной запах. — Правда лаборатория слегка меняет дизайн. Прости, не уследила.
Ник посмотрел на Стима, явно хотел изобразить суровость, но лицо не удержал и посмеялся.
— Что на этот раз? Опять новая люстра?
— Стена замечательного и модного малинового цвета, — мальчик ковырнул пол носком ботинка. — Это был эксперимент. И он почти удался!
— Хорошо, что удался, — Ник кивнул, но я тебе много раз говорил. В лаборатории множество опасных веществ, которые могут вызвать разрушительную реакцию. Одно из главных правил учёного — безопасность не только для себя, но и для окружающих.
Стим опустил голову.
— Я помню. Прости, пап.
Эмми строгий тон Ника явно не пришёлся по вкусу, она заволновалась и начала тянуть пухленькие ручки к Стиму, видимо желая защитить братика от строгого папы.
— Извиняться нужно перед семьёй, которых ты подверг опасности, ну и главное, — Ник развёл свободной рукой. — Ликвидировать последствия разрушений.
— Я понял, — Стим вздохнул и посмотрел на меня. — Мамочка, прости, что подвергнул вас с Эмми опасности. Я больше так не буду.
— Нужно чтобы ты и сам не поранился, — я погладила его по волосам. — Давай как договаривались? Если папы нет — ты проводишь расчёты. Когда он тут, можно экспериментировать.
Стим кивнул и обнял меня.
Сколько смотрю, столько пытаюсь разгадать чьих повадок у него больше — эльфийских или моих?
С Эмми всё проще. Ещё совсем крошка, но уже в разы спокойнее шебутного братишки. Характер явно больше Ника, но вот ушки достались от меня.
Я задумалась, вспоминая, как радовалась, увидев, что у новорождённого сына нет хвоста. Что он эльф, а не оборотень, ведь тогда все пути открыты. А позже, когда в первый раз обняла Эмми, почувствовала, что за её судьбу тоже не волнуюсь. Были времена, когда её ушки стали бы настоящим приговором, но её папа всё изменил. Оборотней неспешно восстанавливали в правах, так что к её рождению, наша раса уже не отличалась от других.
Да, проблемы были, но Ник и Хакан всё улаживали. Орбег-Айс разросся до таких размеров, что его начали называть второй столицей Эдхарла. И самое забавное, именно из-за того, что оборотни здесь господствующая раса, развивался он гораздо быстрее и успешнее. Ну, а нас с Ником оборотни теперь считали практически королём и королевой, а вести о рождении малышей Бетани воспринимались едва ли не как национальный праздник. Приятно.
— Идём ужинать, — я взяла Эмми. Мыть руки, переодеваться и умываться. С мылом, Стим, а не как обычно.
Мужчины ушли, а мы с дочкой вернулись в кухню. Усадила её обратно и придвинула стульчик к столу, а сама занялась расстановкой тарелок и приборов.
Не считая взрывов в лаборатории, наша жизнь была очень спокойной. Меня немного нервировало то, что Нику приходилось часто улетать. В империи на него до сих пор странно реагировали.
Эмми первой получила ужин, а вместе с ним собственную ложку, с которой уже отлично справлялась. Я села рядом, с улыбкой поправив заколочку, удерживающую огненные кудряшки, в который раз задумавшись о том, что жизнь изменилась очень быстро и с каждым днём становится всё лучше.
— Привет, самое прекрасное создание нашего мира, — в кухню вошёл Хакан и сел за стол. — Ну и тебе, Иви, здрасьте, — он хмыкнул, а после улыбнулся совсем иначе. Очень нежно и заботливо. — А можно я Эмми покормлю? Лапы мыл. Честное слово.
Малышка посмотрела на дядю и показательно отправила в рот полную ложку кашки. Мол, гляди. Я и сама умею. Что-то сказала на своём. Как и подобает дочери эльфа, улыбки у неё строго лимитированы и в основном адресованы старшему брату, но это не мешало Хакану. Эмми он с рук не спускал, когда был дома. Хорошо что живёт здесь же, а то, боюсь, устраивал бы похищения моего ребёнка. Так хоть тихонечко дрыхнет на ковре в её комнате. Очень странно и даже забавно, как двухметровый дерзкий дракон объясняет, что собачка говорит: «гав-гав», а кошечка: «мяу-мяу».
Со Стимом, что Ник, что Хакан в младенчестве виделись мало из-за множества дел. Зато у Эмми, кажется, было целых два папы.
— Уже совсем большая. Скоро будешь отпугивать толпу её женихов, которые начнут крутиться вокруг дома, — поднявшись я наполнила тарелку Хакана и поставила перед ним. — Как слетали? Всё спокойно?
— Отлично. Убедил двух аристократических леди вложиться в благотворительность, обе остались довольны. Ещё виделся с сестрой, — Хакан ядовито выделил это слово. — Чтоб ты понимала, от фантазий о твоём муже она так и не избавилась. Как и от мечты, в которой я подохну поскорее. Хотя я не претендую ни на дома, ни активы, пока уб…, — он покосился на Эмми. — Уби-дуби Мастерсон сидит в каталажке.
