id="id47">
— Не знаю, о каком проклятии речь. Что именно так назвала твоя мама. Верховная обычно передаёт свою силу наследнице по крови или преемнице. У твоей тётушки не было преемницы, а твоя мать закрыла от неё и себя, и тебя. Сила высвободилась и начала искать вместилище. Попала в одну из учениц Сиалмы.
Ведьма снова пригубила из бокала, а мы с Аттеей просто боялись вздохнуть. Ученица? Что не так?
— Видишь ли, силу Верховной не каждый выдержит. И эта девушка тоже не сумела. Её начали мучить видения, приходить откровения и пророчества. Ортан был недоволен тем, что брат не сошёл с ума, ищет способ вернуть зверя. В страхе, что найдёт, молодой король снова явился в город Сиалмы. Но его встретила другая Верховная. Которая сообщила, что его род прервётся из-за женщины рода Орреда.
Мы с Аттеей снова переглянулись. Так Аттар скрывал сестру не только из-за домогательств? Знает ли он о пророчестве?
Аттея, похоже, не знала.
— Ортан устроил скандал, мол, на это он не договаривался. Но получил лишь один ответ: «Ты взял всё на себя». Так начался откат чёрного колдовства. Магия такого не прощает.
— Начался? — прошептала я, ощущая, что это далеко не конец. И боясь лишь одного: что ведьма решит, будто и так уже много рассказала, и замолчит!
Шириза кивнула:
— Надо ли говорить, что ученица Сиалмы тоже вскорости погибла? А неприкаянная сила Верховной пошла блуждать по миру.
— Мелисса… — прошептала я, ощутив ледяной озноб на плечах. Даже поёжилась, потёрла их.
— Полагаю, именно этот всплеск засекла служба инквизиции, — кивнула Шириза, глянув на дракона.
Тот внимательно смотрел на неё, будто силился понять, что происходит.
— Твои родители пытались запечатать магию Мелиссы, но это бесполезно, Лира. Рано или поздно сила всё равно находит путь. Родители должны были привезти девочку в ковен, учить управляться с этой мощью, наблюдать и помогать. Принять то, что рано или поздно ей суждено стать Верховной.
— Неужели нельзя ничего сделать? — воскликнула я.
— Увы, нет. Неприкаянная сила будет сжигать слабых ведьм и всё равно возвращаться к той, кого избрала.
— А город Сиалмы… что с ним теперь?
— Пока держится. Ждёт новую Верховную. Чтобы стать городом Мелиссы.
— Это… ужасно, — я всё ещё не могла до конца поверить, не могла оправиться от шока! — Но меня же эта сила не тронула?
— Как же не тронула? Ты тоже оказалась на пути Аттара не случайно. Просто у тебя другая судьба. К тому же, ты родилась раньше, чем умерла Сиалма.
— Почему вы мне сразу не сказали?
— Хотела удостовериться, что ты его итерри.
— А дальше? У вас ведь какой-то свой интерес?
— Пока твой мужчина вот в таком состоянии, — насмешливо кивнула на дракона Шириза, поднимаясь, — никакого.
— Мама… — пробормотала Аттея. — Не может быть… дядя убил маму? И нашу, и Гертана? Из-за пророчества? И Гертан — знал?!
— Мы можем только догадываться, — отозвалась Шириза, и в глазах её мне почудилось мелькнувшее сочувствие. — Но если человек готов обречь родного брата на вечные муки, разве что-нибудь его остановит?
— А меня? Зачем принц отдал ему в жёны меня?!
— Слабую ведьму, которую легко использовать? У которой, по мнению Гертана, точно никогда не будет силы, чтобы погубить его род? Которую Аттар возненавидит, но на другой уже не сможет жениться? Не думаю, что принц знал, кто ты на самом деле. Не то не рискнул бы. Ему просто нужна была слабая зависимая ведьма.
Я покосилась на Аттею, не представляя, как всё это объяснить ей. Но девушка лишь тихо плакала, закрыв глаза и обхватив Аттара за шею.
— Вы ведь… специально это рассказали? Надеялись, он услышит и вернётся? — прошептала я, тоже прижимаясь к дракону.
Под чешуёй гулко колотилось сердце, шумела кровь в венах. Но ничего не показывало, что он пытается обернуться.
— Сейчас он не услышит никого, кроме тебя, Делира.
Верховная повела рукой, и кресло растворилось. Вместе с бокалом. А после и сама ведьма переместилась куда-то.
Странно, что за всё это время никто не появился — будто она создала завесу, или каждый чуял, что нельзя сюда идти и подслушивать. А сейчас навалились звуки, журчание фонтана, птичий щебет и шёпот лиан чуть в стороне.
— Если Аттар узнает… он убьёт его, — пробормотала Аттея.
По щекам продолжали лить слёзы, и я порывисто обняла её:
— Мы найдём способ его вернуть. И заставим Гертана ответить!
И я больше не слабая ведьма, которую легко использовать!
— Аттар, ты слышишь? — глянула я ему в глаза. — Принц Гертан знал, что случилось с твоим отцом! Возможно, знал про ваших матерей! И все эти его женщины… может, он стремится сделать так, чтобы никто из них не вошёл в твой род, не оказался из пророчества?
Аттар дёрнулся, даже привстал. Повёл могучими крыльями, сорвав листву с ближайших деревьев и кустов.
Но не больше. Лишь на миг мне показалось, будто в его глазах вспыхнуло понимание. Узнавание. А после он снова лёг на траву и вытянул голову вперёд.
Вздохнув, я погладила её. Аттея снова расплакалась.
Когда подошло время забирать Мелиссу, я, признаться, очень нервничала.
Но моя малышка казалась такой же беззаботной, как и обычно. Она по-прежнему не расставалась с куклой. И теперь я радовалась, что Фисса сопровождает её на занятия. Похоже, фамильяр что-то чувствовал и пытался быть рядом в нужный момент.
Лиська тараторила без умолку, а я не могла сказать ни слова. Только думала, думала обо всём, что узнала.
Родители хотели её защитить. Нас обеих. Надеялись, что отказ от магии поможет. Но получается…
Получается, шерс дери, если бы чокнутому покойному королю не понадобилось избавиться таким извращённым способом от родного брата, он не запустил бы весь этот магический откат! И родители были бы живы!
Правда, тогда я, наверное, никогда не узнала бы Аттара…
— Лирочка… ты расстроена? — прервав себя на полуслове, тихо спросила Лиська. Коснулась моей руки.
Я прижала сестрёнку к себе, стараясь не всхлипнуть. Похоже, и мне придётся учиться магии. Чтобы защитить её.
— Немного, моя хорошая. Не знаю, что сделать, чтобы Аттар вернулся. Чтобы дракон обратился.
Она смешно наморщила носик.
— Так позови его!
— Он не слышит.
— Я тоже не слушаю, когда мне что-то не интересно, — с детской непосредственностью вздохнула сестра.
Это явно не наш случай. Здесь интересно, ещё и как. Вон сколько всего сегодня узнали! Но я лишь обняла её.
Лиська рассказывала мне о своих уроках. Я даже попыталась немного повторить за ней — магия снова заискрила на кончиках пальцев. Правда, управляться с
