чём не бывало, доставал из машины свою экипировку.
— Что это? Следилка? Прослушка? Ты контролируешь каждый мой шаг?
Он с искренним удивлением похлопал длинными ресницами.
— Регулятор настроения.
— Чего? — недоверчиво нахмурилась я.
— Ну… Ты же знаешь, что я бываю вспыльчивым. А сам на себя воздействовать силой не могу. Поэтому отец сделал мне регулятор настроения — ещё лет пять назад.
— Ах, так это ты ещё под регулятором ходил! То есть, если бы не артефакт, ты был бы совсем невыносим?
Он рассмеялся и приобнял меня за талию:
— Ну, теперь такой проблемы нет.
— Это почему же?
— Потому что теперь у меня есть другой регулятор. А если по делу, то сделаю себе другой, если будет нужно, а Ника теперь смотри какая счастливая. По-моему, оно того стоило.
Я строго потрясла указательным пальцем.
— Смотри, она ведь попытается вас у меня увести.
— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал он и, накинув сумку на плечо, повёл меня ко входу на стадион.
… В ушах звенело. Драконы, один за другим, взлетали со стартовых площадок и летели кругами, формируя водоворот, приветствуя зрителей. Ника влезла на плечи Ноя и размахивала руками, а я застыла в немом восхищении. По щекам текли от слёзы. Над стадионом хлопьями падал снег, но стадион был укрыт барьером, на который ложился снег и, согреваясь, стекал ручьями. Это ненадолго. Раздался сигнал, драконы зависли в воздухе, заняв свои позиции, а потом барьер пал, а в небо полетел большой, размером с небольшую бочку, мяч. Он был по-настоящему тяжёлым, поэтому на всех трибунах была установлена защита. Поймать его, бросить в нужную сторону — задачка не из лёгких, и поэтому в драгонбол играли только в полном обороте.
Сжимая кулаки, я наблюдала за Элом — зелёным пятном на фоне белого пасмурного неба — и невольно кричала от волнения, когда он делал хлёсткий удар хвостом, перенаправляя мяч. Их скорость поражала. Они метались из стороны в сторону, как молнии, и предсказать направление следующего удара было почти невозможно.
Эмоции захватили меня — и всех присутствующих. Никогда на тренировках я не видела, чтобы они двигались так быстро и слаженно — и, несмотря на поражение с разрывом в одно очко, толпа приветствовала наших драконов так громко и восторженно, что этот момент даже мне показался самым счастливым в жизни.
— Нас допустили! — крикнул Эл, когда мы с Никой бросились ему в объятья после игры. Прошло уже некоторое время, зрители начали расходиться.
— О-о, прошли в следующий тур? — уважительно воскликнул Ной. Дождавшись, когда мы отпустим Эла, он тоже обнял брата и похлопал его по плечу. — Вы им пять мячей забили! Слушай, до чего я оптимистично был настроен, но даже я не ожидал такой эффективности!
— Это было круто, круто, круто! — прыгала рядом Ника. — Особенно второй гол! Вот они напряглись тогда!
А я не могла ничего говорить. Молча села в машину, прижав к себе колени, и всю дорогу слушала, как они бурно обсуждали матч. Вот кому сейчас нужен был регулятор настроения. Эти близнецы постоянно доводят меня до слёз…
Но на этот раз от счастья.
Я уже давно забыла, что такое настоящая дружная, сплочённая семья, и теперь никак не могла проглотить вставший в горле ком.
— Хэй, всё в порядке? — спросил Ной, когда мы остановились у академии.
Я быстро покивала и шмыгнула носом. Виновато улыбнулась:
— Кажется, перенервничала.
Эл открыл мою дверь и, протянув руку, помог выбраться. Потом вдруг подхватил под ягодицы и закружил, заставив взвизгнуть.
— А я тебя слышал, — проговорил он негромко, поставив меня на мостовую. — Поди голос сорвала.
Коснулся большим пальцем моей щеки — и я почувствовала, как к горлу потекла сила, исцеляя и в самом деле повреждённые голосовые связки.
— Мы же будем праздновать? — спросила Ника, появившаяся между нами. — Вы же не собираетесь пропустить это событие?
— Конечно будем, — ответил Эйлар. — Через пару часов собираемся у нас.
— А я?.. — тоскливо протянула Ника.
— И ты, конечно, тоже.
У неё медленно вытянулось лицо:
— Я увижу академию изнутри?!
Ной вытащил из внутреннего кармана своего пальто артефакт-пропуск и торжественно передал его Нике.
— Можешь даже лекции посещать. Дядя Блейн когда увидел твой табель, сразу сказал, что ему такие кадры самому нужны. Кстати, он подумывает открыть школу-интернат при академии для раннего погружения.
— Ого, — выдохнула я. — Серьёзно?
— Пока не знаю. Сегодня будет встреча по поводу найденного артефакта, и в ней будут участвовать не только Золотые, но и представители соседних магических миров. Если они заинтересуются в нашем эксперименте, то людей со способностью контролировать силу на расстоянии, начнут готовить заранее к специальному обучению. Так что со следующего года Ника скорее всего будет жить на территории академии.
— Правда?.. — глаза у сестры стали огромными, как трёхгрошовые монеты, но ответить ей никто не успел, потому что Эл указал на выбежавшую из-за угла Линду. Вид у неё был крайне озабоченный. А когда она подбежала ближе, то стало явственно видно, что она едва сдерживает слёзы.
— Скорее, скорее, — неразборчиво кричала она. — Помогите же! Ну!
— Что стряслось? — нахмурился Ной.
— Да там этот ваш! Я не знаю, кого звать! Быстрее, он рядом!
Она схватила Ноя за руку и потащила за собой. Мы побежали следом.
За вторым поворотом, прямо на покрытой тонким слоем снега траве лежал Мик. Он скрючился, словно от боли, и не шевелился.
— Митчелл! — воскликнула я и бросилась к нему, забыв обо всём. В голове начали мелькать строчки из учебников и звучать слова профессоров. С помощью Ноя, мы быстро сняли с него шарф, пальто и провели быстрый осмотр.
— Ты что-то видела? — бросила я Линде. Эл в это время тоже присел над Миком. — Ну же, ты ведь сама почти врач!
Линда ревела. Сев на корточки неподалёку, она закрыла лицо ладонями и рыдала так, словно своими руками прикончила бедного Мика.
— У него линии силы разорваны к чертям, — констатировал Ной.
— Не все, — заметил Эл. — Но у него повреждён поток Эксвела. Он должен чувствовать постоянную невыносимую боль.
Митчелл открыл глаза, что-то простонал, снова скрючился — и отключился.
Я резко встала и, приблизившись к Линде, с силой толкнула её в плечо.
