— Невозможно стереть память такому количеству людей, — я возразила, окружая себя и эльфа куполом.
Нужно продержаться и попытаться призвать кого-то из богов. Тогда есть шанс справиться с императором.
— Я знаю, о чем ты дууумаешь, — протянул правитель. — Но ты зря надеешься на помощь со стороны богов. Никто не придет! Тем более богиня огня! Она уже давно находится под моим контролем.
Оскал темного мага стал поистине устрашающий, и в окружающей его тьме начали появляться огненные всполохи.
— Невозможно! — вырвалось у меня, прежде чем я успела подумать.
Настолько шокирующим было то, что я видела своими глазами. Тёмная магия несовместима с другими видами магии! Просто невозможно, чтобы у императора сохранилась еще и сила огня! Если только… Я в ужасе прикусила губу.
— Догадааалась, — словно издеваясь, усмехнулся маг. — Все именно так, как ты думаешь! Я поглотил силу богини огня, и теперь моя мощь сравнима с богами!
— Но как?! — я неверяще уставилась на человека, существование которого противоречило всему, что я знала о магии и законах мироздания.
— Благодаря великой жертве, — взгляд правителя опустел, а руки невольно сжались в кулак. — Благодаря жертве, которую принес мой брат. Его уже нет, но я воплощу нашу мечту в жизнь! Империя огня станет замечательным местом! Даже если мне для этого придётся потерять себя.
— Как нет? — уже в который раз я удивлённо посмотрела на императора.
Может, он сошел с ума? Я уверена, что Нор Огненный, которого я видела и с которым общалась, был живее всех живых! Он кормил меня мясом и пирожными!
Вместо ответа маг расхохотался, и рядом с ним появилась знакомая фигура. Главный повар стоял и печально улыбался, прижимая к себе двуручный меч.
— Это призрак, — голос Гера Огненного дрогнул, и он отвернулся от брата.
Глава 21.2. Светлый звездоцвет
— Призрак не может быть настолько осязаемым. Для этого он должен постоянно получать подпитку силой! Это немереное количество магии! — я уверенно возразила, сканируя Нора Огненного заклинанием.
— Думаешь, у меня недостаточно сил, — усмехнулся император, раскидывая руки и заставляя тьму сгущаться.
— Все именно так. Тёмная магия не предназначена для того, чтобы поддерживать жизни, — я прищурилась, анализируя всю полученную информацию. — А вот у богини огня на подобное сил хватит.
— Догадливая, не зря я выбрал тебя. С тобой Империя огня станет снова великой, — маг довольно кивнул сам себе и создал у себя на руке небольшой огонёк.
Пламя задрожало, и я узнала исходящую от него магию. Это богиня огня, вернее то, что от неё осталось. Как долго она отдаёт свои силы, раз превратилась в это?
— Поздоровайтесь с будущей императрицей, богиня. Как думаете, за которого из моих оболтусов стоит выдать её замуж? — насмешливо прошипел правитель, а огонёк у него в руках замерцал, словно трясясь от страха.
— Вам стоит её отпустить, пока не поздно, — прозвучал испуганный, но решительный голос.
Он разительно отличался от того уверенного и даже наглого поведения, которое богиня продемонстрировала мне ночью. Она умолчала о многом, и ей я тоже не могу доверять!
— Смеешь мне указывать!? Не забывай, между нами договор, и твоя сила принадлежит мне! — Гер Огненный сомкнул пальцы вокруг пламени, и послышался крик боли.
— Прекрати! — я подняла руку, и с пальцев сорвались искры.
Они метнулись к императору, по пути превращаясь в стрелы. Но ни одна, увы, не смогла достигнуть цель. Маг отмахнулся от моего заклинания, как от назойливой мухи.
— Нечего жалеть глупых богов. Ты ведь умная девушка! Понимаешь, что они далеко не такие хорошие и бескорыстные, какими кажутся! — император погрозил мне пальцем, а прекратившие нападать чудища возобновили попытки прорваться сквозь мою защиту.
— Возможно, но, тем не менее, они стараются не нарушать равновесие, — огрызнулась, прижимаясь спиной к Вейну.
Эльф обнял меня еще крепче и легонько погладил по руке. Такой незначительный жест, но благодаря ему во мне встрепенулась начавшая пропадать надежда. Неважно, как силен соперник, всегда можно найти выход.
— У него есть слабое место, — прошептал мне на ухо Вейн. — Из-за того, что он сейчас использует большое количество магии, он может быть беззащитным перед физическими атаками.
— Не надо, — я прошептала в ответ, понимая, куда клонит эльф.
— Тебе монстры не причинят вред. У тебя контракт с этим глупцом. Доверься мне, — голос Вейна стал настолько ласковым, что вместо того, чтобы успокоиться, я разнервничалась еще больше.
Отпускать ушастого жениха расхотелось совсем, и я вцепилась руками в его одежду.
— Я вернусь! Не волнуйся! — прозвучало над ухом, и меня поцеловали в висок.
— Нееет, — я попыталась его удержать, но эльф ловко вывернулся и, разрубив мечом ближайшего монстра, начал пробираться к правителю.
А я застыла. Со всех сторон меня сковала тёмная магия, и даже обычный вдох и выдох давались мне с огромнейшим трудом. Но, тем не менее, внутри продолжала бурлить моя собственная сила, и это давало шанс.
— Храбрость, граничащая с глупостью. Позор высшего лорда! Сын, который не владеет магией, — Гер Огненный снисходительно посмотрел на Вейна.
— Сейчас я несказанно благодарен судьбе, что вместо магии она дала мне невосприимчивость к заклинаниям. Иначе сейчас я не смог бы пошевелиться, как и все остальные, — хмыкнул в ответ эльф, стремительно приближаясь к врагу.
— Джинь! — меч Вейна встретился с двуручником главного повара, который в последний момент защитил императора.
— Не смог бы, — кивнул правитель. — Но не обольщайся, ты и сейчас ничего сделать не сможешь.
Вместо ответа эльф подскочил вверх и оказался над тёмным магом. Блеснуло лезвие, и в следующую секунду раздался взрыв. Во все стороны полетели обломки сцены и какая-то пыль. Я невольно зажмурилась, а когда заставила себя открыть глаза, то обнаружила, что меня заслоняет Вейн.
— Хахахаха! Неплохо для позора рода! Вот только ты слишком самонадеян, раз считаешь, что мне можно нанести вред такими дешевыми трюками, — злобно захохотал император.
— У вас кровь, — эльф хищно оскалился и сорвался с места, открывая мне обзор.
Я хлопнула глазами и заметила на щеке мага порез, из которого сочилась кровь.
— Яд?! — уточнил Гер Огненный, касаясь раны.
— Именно. И противоядия не существует. Вернее, оно есть, но это экстракт светлого звездоцвета, — улыбка Вейна стала ещё шире и ещё страшнее.
Он смотрел на правителя сверху вниз и, не глядя, рассекал рискнувших к нему приблизиться чудищ.
— Светлый звездоцвет… умно. Он для темной магии намного опаснее, чем твои эльфийские варева, — маг злобно прищурился. — Думаешь, победил?! Ты ошибаешься! Моя жизнь для меня давно ничего не значит! Я рискнул всем в этой игре, и победа будет за мной!
— Нет, — коротко бросил Вейн и снова подпрыгнул, но на этот раз соперник не стал ждать.
Гер Огненный взмахнул зажатым в руке пламенем. Послышался крик богини, и с рук мага сорвалось множество огненных шаров. Эльф от всех увернулся, а вот я уставилась на летящее прямо на меня заклинание. В голове мелькнула мысль, что это, возможно, плата за все те разы, когда я превращала в ледяные статуи принцев, но тут ближайший монстр сделал шаг вперед и загородил меня. Последовала ослепительная вспышка, и я уставилась на то место, где еще секунду назад стояла огромная клыкасто — зубастая тварь.
Маг что, действительно пожертвовал своей пешкой, чтобы защитить меня? Я думала, чудовища не нападают на меня, потому что я и так стою как вкопанная, но нет… похоже, тут кроется что-то еще!
Мой взгляд переместился к императору. Стоит, как ни в чем не бывало и продолжает кидать в моего жениха огненные шары. Страшно представить, что будет, если хоть одно заклинание достигнет цели. Судя по крикам и ругательствам богини, она совсем не в восторге, что император использует её силу.
— Прекрати! Прекратить, кому говорю! Ему магия навредить не может, а вот меня ты скоро вовсе лишишь сил!
