Глава 24. Часть 3
- Нет. Одри не поможет, - возразила Каталина, глядя на дочь, жавшуюся к брату. В кои-то веки девочка чувствовала себя слабой и испуганной. - Она всего лишь ребенок. Пусть и обладающий магией. А моя ситуация... Похоже никто не в силах ее изменить.- Или в силах...Нет, это сказал на Джонас. И не сама Каталина.Кое-кто другой. Другая.Во время разговора она скрывалась, будучи невидимкой. Висела над площадкой тайно. А теперь появилась под негромкий щелчок и слетела вниз, усердно работая крылышками. Джонас вздрогнул, а Каталина негодующе ахнула, узнав Королеву. Подслушивала, значит. Не просто так разрешила встречу. Хотела знать, что происходит.Как же мерзко!Её Величество, тем временем, опустилась на площадку. Миг, и крохотная фея начала расти, пока не оказалась примерно одного роста с Каталиной и Джонасом. Тот нахмурился, но поклонился, понимая, что перед ним Королевская особа, а главное, женщина, от которой очень многое зависит. Не говоря уже о том, что она - мать его возлюбленной.Каталина ничего не сказала, хотя во взгляде не читалось ничего хорошего.Королева заговорила сама.- Можешь использовать девочку. Если хочешь. У нее излишки магии. Тебе как раз хватит. Обратно вернуть всё равно не удастся. Слишком поздно. Время упущено. Ровельда проведет обряд на озере. Ей это под силу. Но учти, девочка потеряет мощь. Будет сильной феей, но не всесильной. С другой стороны, по рождению ей такой быть и не полагалось. Это всё последствие твоих действий.Каталина поежилась. Забрать часть магии у Одри? Такое возможно? Впрочем, раз Королева говорит о Ровельде и обряде, стало быть, возможно. Но готова ли она - Каталина - отнимать часть сил у собственного ребенка? Ох, не факт.- Что всё это значит? - спросил Джонас, глядя то на Каталину, то на ее мать.Её Величество подарила ему снисходительный взгляд.- Это значит, что у вашей племянницы есть излишки магии. Коли она ими поделится, Каталина получить необходимую силу, чтобы жить вдали от города фей. Но девочка должна отдать часть магии добровольно. И неважно, что эта часть ей никогда не принадлежала. Главное, ее добрая воля.- Не принадлежала? - Джонас сильнее напрягся.- Сама ему расскажешь? - Королева повернулась к Каталине.Та снова посмотрела на детей. Печально.- Это я сделала, - пробормотала она. На миг прикрыла глаза и постаралась объяснить. - Мне не следовало рожать двух детей подряд. Стоило подождать пару лет. Или больше. В том смысле, что я не учла особенности магии вне фейского города. Ее попросту не хватило. На Одри. Она умирала. Внутри меня. Ее собственный сосуд еще не работал, а я ничем не могла помочь. Мой сосуд и так защищал и ее, и на меня из последних сил. Я призывала фей, - Каталина с яростью глянула на мать и сразу отвернулась. - Они не ответили. Не помогли. Мне пришлось действовать самой. Единственным возможным способом. Я опустошила сосуд Стивена, чтобы спасти Одри. Рассчитывала наполнить его через несколько дней после родов. Своей силой, когда восстановлюсь. Детские-то сосуды сами заново не наполняются. Но... ничего не вышло. Я умерла, - она развела руками. - Поэтому Стивен практически не обладает магией, а у Одри она бьет через край. В ее сосуде и собственная магия, и чужая. Та, которая изначально ей не предназначалась.- Ого... - только и смог пробормотать Джонас.Такого он не ожидал.Получалось, девочка столь сильна сразу за двоих. А мальчик... Ему не повезло.- Одри однажды опустошила сосуд. Помните? - продолжила Каталина. - Но феи помогли ему восстановиться, когда мы ездили на ярмарку. Он большой. Больше, чем у других фей. Сейчас в девочке снова много мощи. Есть и излишки. Как раньше. Но вправе ли я что-то у нее забирать? Это всё равно ее магия. Она живет с этой мощью с рождения.- Может, спросим у Одри? - предложил Джонас. - Пусть сама решает.- Она еще ребёнок, - возразила Каталина горячо. - Перекладывать решение на ее плечи нечестно. Как и решать за Одри. И я не хочу, чтобы дети знали о перераспределении магии. Это...- Может испортить их отношения, - закончил Джонас. - Не сейчас, так в будущем. Я согласен, ни к чему им это знание. Что сделано, то сделано. Сейчас важнее будущее. Да, Одри ребёнок. Стивен тоже. И им обоим нужна мать. Разве нет?Каталина не ответила. Посмотрела на детей, стоявших в стороне, сквозь пелену слёз.А Джонас поманил их рукой.- Есть разговор, - начал он, когда Одри и Стивен подошли. - Вашу маму гложут сомнения. Но я считаю, что вы достаточно взрослые. И должны знать все обстоятельства.- Что случилось? - спросил мальчик, тревожно покосившись на Королеву, которую побаивался, а девочка вцепилась в руку Каталины.- Феи создали для вашей мамы новое тело, - принялся объяснить Джонас. - Но оно недостаточно крепкое. Мама может жить только здесь - в городе фей. Уехав отсюда, она... погибнет.- Значит, мы не сможем ее забрать?! - вскричал Стивен в ужасе.- Но ты же обещал! - у Одри по щекам пробежали слезинки. - Ты обещал вернуть ее нам!Джонас выставил вперед ладони, призывая детей к тишине.- Есть один способ всё исправить, - он опустился перед племянницей на корточки. - Ты можешь всё исправить Одри. Но для этого придется отдать маме часть своей магии.
Глава 24. Часть 4
- Отдать часть магии? - переспросила девочка растерянно.- Да. Маме ее не хватает, чтобы уехать отсюда. Нужна твоя помощь. Но это будет не просто привычное колдовство. Часть твоей силы навсегда останется у мамы.Каталина внимательно наблюдала за реакцией дочери. Ожидала, что та нахмурит бровки или невольно сделает шаг назад. Должно же проявиться сомнение. Однако ничего подобного не произошло. Одри кивнула и проговорила негромко, стараясь не замечать Королеву, которую опасалась, как и брат:- Хорошо. Я согласна.Каталина тоже присела перед ней.- Ты должна хорошенько подумать, Одри. Дело очень серьезное. Если ты отдашь часть магии, это навсегда. Вернуть ее не получится. Ты ведь очень любишь свою силу.- Тебя я люблю больше, - ответила на это девочка, а реснички задрожали. На глаза наворачивались слезинки.- Я очень рада это слышать, дорогая, - Каталина коснулась ее щеки. - И всё же... Сейчас тебе подвластны очень многие вещи. Представь, что больше не сможешь превратить целую толпу людей в зверушек. Только кого-то одного.- Ну и что? - Одри пожала плечами. - Превращу самого противного. Остальные испугаются и разбегутся.- Но ведь... - Каталина пыталась объяснить дочери всю важность принимаемого решения, но та перебила.- Ты не хочешь ехать с нами? - спросила горько.- Конечно, хочу, - заверила Каталина и поцеловала девочку в лоб.- Тогда почему отказываешься от моей магии?Она развела руками, торопливо подбирая новые аргументы. Но Стивен крепко обнял ее сзади и зашептал:- Соглашайся. Одри нестрашно отдать часть магии. Она же всё равно сможет магичить. У меня вон вообще силы нет. И ничего. Можно и так жить.- Можно, - Каталина улыбнулась, соглашаясь с сыном. - Я однажды полностью потеряла магию. Живу без нее много лет. Это, правда, не страшно.У Джонаса потеплело на сердце, при виде этой картины: Каталины и детей рядом. Стало быть, всё получится. Она поедет с ними. А дальше... Дальше пусть будет, как будет. Главное забрать ее домой. Всё остальное постепенно решится. Так или иначе.- Значит, вопрос решен, - констатировала Королева. - Не будем откладывать обряд. Бери девочку, Каталина. Остальные, - она строго глянула на Джонаса и Стивена, - подождут здесь. Нечего человеку и мальчишке с пустым сосудом делать на землях фей.Джонас помрачнел, но Каталина шепнула ему, чтобы не волновался. Она не очень понимала мотивы поступков матери, но знала, что им с Одри ничего не грозит....Пока шли к озеру по фейскому городу, девочка воодушевленно глазела по сторонам. Она очень волновалась, но это никак не влияло на врожденное любопытство. Еще бы! Кто может похвастаться, что бывал здесь? Видел домики посреди леса, множество настоящих фей и, конечно, же зеленый дворец с башенками на подступах к озеру.- Из окон очень красивый вид, - шепнула Каталина дочери. - В безветренную погоду в озере отражается небо, а по ночам оно блестит в свете луны, и кажется, что на поверхности воды живут светлячки.- Рада, что ты это еще помнишь, - бросила на это шедшая впереди Королева, и Каталина замолчала. Пусть всё идет своим чередом, а наговориться они с Одри еще успеют.- Очень красиво... - пробормотала девочка, оказавшись у озера.После ночного дождя небо высветлилось, и теперь вода золотилась на солнце, а горы выглядели не такими черными, как в пасмурную погоду.Ровельда уже их ждала. Протянула Каталине и Одри белые платья: взрослое и детское.- Переодевайтесь. Мы готовы начать.Из пещеры как раз выходили ее “сестры” - женщины под вуалями. Одри вздрогнула, но Каталина погладила дочь по волосам, призывая ничего не бояться.- Это хранительницы, - пояснила шепотом. - Они не страшные.А дальше... Дальше всё происходило примерно так, как и предполагала Каталина. По распоряжению Ровельды, она взяла дочь на руки и вошла в озеро почти по плечи. В воде держать девочку не составляло труда. Одри тревожилась, обхватила тело матери руками и ногами. По ее собственному телу прошла дрожь, хотя вода совсем не была даже прохладной. Она никогда не остывала, даже в самые холодные дни или ночи. Волшебная, что тут скажешь.- Не бойся, - Каталина улыбнулась. - Это доброе озеро. Оно благословляет фей. А ты ведь фея, пусть и наполовину.Женщины на берегу запели. Что-то тягучее, старинное, успокаивающее. А Ровельда подожгла заранее приготовленный для костра хворост. Едва огонь вспыхнул, принялась водить руками по воздуху и время от времени бросать в костер пучки травы. Каждый раз принимая подпитку, огонь разгорался сильнее, высоко подпрыгивал, будто жаждал коснуться небес, а вверх вырывался черный дым.Королева наблюдала за происходящим, сложив руки на груди. Каталина чувствовала ее пронизывающий взгляд, но старалась не обращать внимания. Пускай смотрит, сколько хочет. Пускай думает, что угодно. Лишь бы отпустила и больше не вмешивалась.
