Впрочем, Тей тоже кое-что заметил — и тоже замолчал мгновенно. Выдохнув в очередной раз, я выпустила из ноздрей по струйке черного дыма. Мой фиктивный жених тут же сцапал меня за руку и оглянулся на вход в храм — благо, мы стояли уже у подножия ступенек, ведущих к нему.
— В храм, живо! — скомандовал дракон и, не дожидаясь моей реакции, подхватил меня на руки, в несколько длинных прыжков преодолел ступеньки, плечом вышиб дверь и ворвался внутрь.
И тотчас ощущение, предшествующее обороту, отпустило. В храме невозможно обернуться — ни одному из видов, способных к обороту. В храме невозможно колдовать. Здесь действует только божественная сила.
А еще ругаться здесь как-то совсем неуместно. Ладно. В академии доругаемся. Главное, преодолеть соблазн сделать это на обратном пути.
Не говоря ни слова, Тей поставил меня на отполированный пол и отступил на шаг.
В храме на этот раз не было так безлюдно — рабочий день закончился не только в академии, но и во многих учреждениях и заведениях, так что у многих алтарей топтались посетители — где-то один-двое, где-то целыми группами. Кто-то молился, преклонив колени у того или иного алтаря, и ни на что вокруг не обращал внимания. Кто-то негромко переговаривался, кто-то бросал в чаши дары. Кое-где виднелись рясы служителей. Многие оглянулись на нас. Тут и там вспыхивал свет — когда боги принимали подношения. Случалось и такое, что чаша “выплевывала” дар обратно. Насколько я знаю, такое бывает, если дар принесен неискренне (скажем, в искупление дурного поступка, в котором не раскаиваются по-настоящему), или кому-то из богов не понравилась просьба дарителя, или сам он не заслужил по каким-то причинам божественного покровительства или благословения.
Во всяком случае, общая служба пока не началась, так что проталкиваться через толпу нам все же не пришлось. Мы чинно прошли рука об руку к центру зала, где давались клятвы, и обменялись листами со списками своих требований.
И вот только тут я наконец смогла со списком Тея ознакомиться. До этого момента как-то все не до того было. То родственнички фаер-шоу устраивают, то срочно надо себя в порядок приводить, то выбираться из академии, изображая из себя студентку…
Я поморгала, все еще надеясь, что глаза меня обманывают.
— Ты в своем уме? — прошипела я наконец. Не кричать же в храме!
Глава двадцать вторая. Новая клятва
Список Тея состоял всего из трех пунктов.
“1. Не носить вызывающей или излишне открытой одежды.
2. Согласовывать с женихом все свои передвижения.
3. Не приближаться к иным лицам мужского пола ближе, чем на пять шагов”.
То есть это дракон желает контролировать, как я одеваюсь, с кем общаюсь и куда хожу. Классический набор домашнего тирана-абьюзера. И это мы даже не женаты! Прелестно. Просто прелестно.
Я попыталась взять себя в руки. Нет, а хорошо все же, что прочитала я эту писульку в храме. Если бы заглянула по дороге, точно бы спалила все вокруг, серебряные бы всякие налетели…
— Ты в своем уме?!
Дракон напротив меня сглотнул и вдруг отвел взгляд.
— В моем списке всего три пункта — а в твоем больше двадцати!
— В моем списке нет ничего, что как-то бы ограничивало твою свободу. Все, чего я прошу, касается только меня. Моей жизни, моей свободы и моего права получать информацию — касающуюся меня же. Ты же, кажется, решил посадить меня в коробочку и никому не показывать!
— Да что за чушь! — он снова вскинул глаза. — Неужели так сложно просто вести себя прилично?!
— Вести себя прилично?! — я тоже повысила голос. — Серьезно?! — откровенно говоря, достучаться до разума этого дракона я уже и не рассчитывала. — Как ты вообще себе это представляешь?! Ближе пяти шагов, да? То есть когда в приемную кто-то входит, мне отпрыгивать к окну? А на всяких торжественных ужинах — ты будешь отодвигать стулья других гостей? Ах да, на улицу мне лучше вообще не выходить, там же мужчины бесконтрольно ходят, вдруг кто мимо пройдет… так что и согласовывать ничего не придется!
На нас уже оглядывались. А еще с дальнего конца зала спешил жрец с озабоченным лицом. В какой-то момент, приостановившись, он окинул нас обоих внимательным взглядом и сделал неуловимое движение рукой. И почему-то не стал идти дальше — только продолжал внимательно смотреть на нас.
— А знаешь, — я вдруг успокоилась. — Я не буду ни в чем клясться. Я не буду твоей невестой на таких условиях. Да-да, я помню, разорвать помолвку нельзя целый год…
— Попросишь джинна? — он догадался мгновенно.
В самом деле, помолвка считается неразрываемой в течение года… по магическим законам. Но джинны — вне законов традиционной магии. Если джинн может телепортировать оттуда, откуда телепортироваться невозможно, то почему бы ему не разорвать неразрываемую помолвку? Уверенности у меня не было, но что мешало попробовать?
Что до клятвы богам… Аллира — покровительница любви и брака. Но, насколько мне известно, к ней же обращаются женщины, выданные замуж насильно или страдающие из-за мужей-тиранов. И к таким случаям богиня относится очень жестко. Интересно, как она отреагирует на эту Тееву писульку? Что-то подсказывает, что не стоит с ней и приближаться к алтарю…
Остается, правда, Фаркон, благословивший нашу сделку…
— Я думала об этом, — я кивнула. — Малик все еще должен мне. Но, знаешь, в конце концов, эта татушка — гарантия, что в ближайший год меня не выдадут насильно замуж. Мне она и впрямь выгодна. И я давала клятву перед богами. Но знаешь… Пожалуй, если тебя не интересует моя добрая воля, то и меня не интересует твоя. Защищать меня от серебряных ты все равно обязан — согласно уже данной клятве. А защититься от тебя я смогу и сама.
Желаний у меня осталось всего два, это плохо. Надо будет хорошо все продумать. Скажем, попросить неуязвимость к драконьей магии — не только ментальной, а любой. Для себя и всех своих близких. Малик наверняка будет бухтеть, что я снова нарушаю правила и включаю несколько желаний в одно. Но он не захочет оставаться должным, и сделает все как надо. А третье… посмотрим. Надо как-то очень точно сформулировать,. Мне нужна возможность учиться. И информация тоже очень нужна. Чтобы через год я была готова встретиться с любыми родственниками. Тей мог бы облегчить этот процесс и помочь во многом, но на его условия я все равно не готова, так что…
Мой жених провел рукой по лицу.
— Не уверен, — сказал вдруг он негромко. И почему-то сразу стало ясно, что это не имело отношения к моим последним словам.
— Что? В чем ты не уверен?
— Это ответ на твой вопрос — в своем ли я уме. Прости. Знаешь, я… я не очень понимаю сам, что происходит. Иногда мне кажется, что это чертово зелье так и не отпустило меня. У меня отказывает рассудок, когда я вижу, как тебя обнимает Кирстен. Или как околачивается рядом этот воздушник. И мне почти физически больно думать о том, что тебя могут украсть серебряные. Или о том, что ты можешь… просто в кого-то влюбиться. Наверняка ты слышала, драконы страшные собственники… должно быть, все дело в помолвке. Моя драконья половина признала тебя своей, своим сокровищем. И мне порой действительно хочется запереть тебя и никому не показывать.
— Ты ведь понимаешь, — я серьезно всмотрелась в его глаза, — что так можно оправдать вообще все, что угодно? Это не я, это моя драконья половина!
— Понимаю, — отчего-то сейчас Тей выглядел невероятно усталым. И каким-то… человечным, что ли. — И я… понимаю, что требую от тебя невозможного. Честно говоря, я написал это от злости — когда увидел твой список. Я… готов поклясться во всем, чего ты просишь. Без условий. Я должен защитить тебя… от себя. Только тебе все равно придется принести ответную клятву — хоть в чем-то. Иначе и моя не будет принята.
Я нахмурилась.
— Например?
— Ну… — он безнадежно вздохнул, окинув взглядом мой наряд. — Хоть одеваться прилично, что ли…
— Да? И что в твоем представлении прилично? Традиционные платья дракониц? — я дождалась кивка, коварно улыбнулась и вкрадчиво предложила, — а теперь представь себе одно из этих платьев на мне…
