Сейчас у меня на коленях лежали всего лишь копии, напечатанные в типографии, и краски были не акварельные. Каждая такая карточка содержит рисунок одного или нескольких созвездий, которые существовали на момент издания набора. Всего на карточках изображены семьдесят девять созвездий, но вот Бьонру я показывала только Большую Медведицу.
К сожалению, на Бьорна все это не произвело совершенно никакого впечатления. Он посмотрел и только фыркнул.
- Асти, это когда же было-то?
- Бьорн, помнишь одна из надписей содержала слово «Зеркало»?
- Да, там было что-то про глаза и зеркала души – кивнул муж.
- Вот. Это совершенно точно намек на эту книгу и на созвездие Большой медведицы. Кстати Уранией звали древнюю богиню астрономии, это имя говорит об устремленности к небу.
Бьорн тяжко вздохнул и подпер рукой подбородок.
- Тебе не интересно и не понятно? – совсем расстроилась я.
- Да, нет же, Асти. Я всё понял. Но давай вы с Карлом до конца совсем разберетесь, и ты мне потом обстоятельно все объяснишь. Я этими кусочками новостей только еще больше запутываюсь. Ты мне конечный результат лучше дай.
Я вздохнула, но кивнула. И в самом деле, зачем ему эти данные? Вот разберемся со всем и тогда все сразу и расскажу.
- Асти, вот еще что. С нами примет участие в ритуале Барди Мелурсус.
- Да и что? – спросила я, перебирая карточки с созвездиями из «Зеркала Урании».
- Он хороший парень и славный медведь. Он живет в столице медведей Мелурсус и является первым медведем после главы Дома. Глава его старший брат. Я с ним знаком и у нас никогда не было разногласий.
- Хорошо - пожала я плечами, мне это имя ни о чем не говорило.
- Асти – Бьорн забрал у меня из рук карточки, привлекая этим мое внимание.
- Да, Бьорн? Что не так? – внимательно посмотрела я на него.
- Ты знакома с его женой – немного напряженно сказал Бьорн.
- Вполне возможно – согласилась я.
- До того как она вышла замуж и стала гуной Мелурсус, ее звали по-другому.
Бьорн помолчал и сказал:
– Её звали гуна Урсула Бируанг.
Я входила в особняк в центре столицы медведей Мелурсус со смешанными чувствами.
С одной стороны я была уверена, что эта женщина больше ничего не сможет мне сказать или сделать, а вот с другой стороны остался страх. В прошлую нашу встречу она разрушила мою жизнь. Я при всем желании не могла испытывать к ней ни малейших теплых чувств.
Гун Барди Мелурсус с женой гуной Урсулой Мелурсус встречали нас внизу в холле. Мужчина и в самом деле производил приятное впечатление. Он добродушно улыбался, хлопал моего мужа по плечу, рассказывал забавные истории и сам же над ними заливисто смеялся.
Нас проводили в гостиную, где уже ждали и Льёт и Вестар Селенарктос. Оба они при нашем появлении вскочили, и каждый из них поприветствовал меня отдельно, поинтересовался моим самочувствием, и как я перенесла перелёт.
Такое внимание от двух Глав домов было мне приятно, но не прошло не замеченным. Урсула поджала губы и странно на меня посмотрела.
Урсула Мелурсус, в прошлом Бируанг, на мой взгляд, ничуть не изменилась. Все та же надменная улыбка, презрительный взгляд и сжатые губы. Говорила она так, как будто каждое ее слово было одолжением для окружающих. Что, такой весельчак и балагур как Барди Мелурсус, нашел в ней? Лично для меня это было полнейшей загадкой.
Но мне с ней сильно общаться не придется. У нас ритуал уже сегодняшней ночью, а уже завтра мы улетим в столицу к девочкам. Поэтому я просто не обращала на нее внимания, улыбалась шуточкам ее мужа, спрашивала Льёта об успехах его сыновей в школе, и заставила покраснеть Вестара, когда тепло отозвалась о его девушке, с которой мы успели познакомиться, когда гостили в его столице.
- Милая? Давай ты поднимешься отдохнуть перед ночным испытанием? – заботливо спросил Бьорн тихонько, наклоняясь к моему уху, что бы меня не смущать.
Я кивнула и встала. Тепло попрощавшись с присутствующими до вечера, Бьорн и я вышли из гостиной и отправились в отведенные нам покои. Я и в самом деле заснула в крепких объятьях мужа и проснулась уже ближе к ужину. Бьорна рядом уже не было, но я взрослая девочка и вполне могла спуститься к ужину и самостоятельно. Тем более что я уверена, он и сам за мной поднимется.
Я переоделась с помощью горничной и уже собиралась выйти в коридор из гостиной наших покоев как в дверь постучали, и в нее вплыла Урсула.
Я спокойно посмотрела на женщину в вечернем платье и вместо приветствия недоуменно слегка приподняла брови, давая понять, что слегка удивлена ее появлением у себя в покоях.
- Я хотела поговорить – сказала Урсула.
Я осталась стоять. Сесть я ей не предложила, давая понять, что на долгие разговоры с ней я не настроена. Урсула намек поняла и заговорила.
- Я приношу вам свои искренние извинения за тот разговор между нами семь лет назад. Я не должна была тогда приходить к вам и говорить то, что сказала. Я уже принесла свои извинения Бьорну и вот теперь говорю тоже самое и вам.
В её голосе не было и следа раскаянья. Она просто отдавала повинность и дань вежливости. Но мне было все равно. Я кивнула и сказала:
- Ваши извинения приняты, гуна Урсула. Это всё?
- Нет. Раз уж мы вот так встретились, я на правах нашего давнишнего знакомства хотела предложить вам сотрудничество.
Я промолчала. Это она ко мне пришла. Она затеяла разговор, я лично была в нем не заинтересована, поэтому ни наводящих вопросов, ни помощи в его поддержании она от меня не получит.
- Вы плохо ориентируетесь в светских реалиях. Вас очень быстро подомнут. Свет будет смеяться над вами. А вот если мы объединим усилия, то этого не произойдет. Я помогу вам влиться в общество столицы. Я в этом очень хороша – и она бросила на меня победный взгляд.
- Нет – ответила я.
- Что простите? – спросила гуна Урсула и даже рот от удивления всегда плотно сомкнутый и поджатый приоткрыла.
- Мне не нужна ваша помощь, а даже если бы я в ней и нуждалась, то вы были бы последней, к кому бы я обратилась за ней – ответила я.
- Но я же извинилась за ту давнюю историю! – вскипела она вдруг.
- И что? Я приняла ваши извинения, но на этом всё. Наше общение этим и ограничится.
- Вы без меня не справитесь! Вам нужна моя помощь. Вы ничего не добились сами! Вам все преподнесли на блюдечке – начала выкрикивать она.
- Вот как? Может быть. Но позвольте полюбопытствовать? Чего, собственно говоря, добились вы?
Она продолжала хватать ртом воздух, а я продолжила все тем же спокойным тоном.
- Бьорн, несмотря на то, что вам удалось меня устранить тогда, семь лет назад, на вас так и не женился. У вас, казалось бы, были все возможности для этого, но он так этого и не сделал. Более того. Как я поняла, в обществе от вас отвернулись?
- Нет! Это не правда!
- А вот я слышала совсем другое. Вы грубо подставили Бьорна. Мало того. Вы втянули в это свою младшую сестру, тень этого на нее тоже упала. И где гарантия, что вы не поступите так с кем-то еще? Поэтому все и отвернулись от вас, отказавшись вас поддерживать.
Она замолчала и только зло смотрела на меня.
- Ваша семья сейчас в опале. Да вы больше не принадлежите к Дому Медведей Бируанг, только вот ваш родной брат убивал и принимал активное участие в кровавых ритуалах. Да, вы к этому отношения не имеете, только вот все равно будут шептаться, что вы его сестра и тень его преступлений падает и на вас.
- Я не он! Я не имею к этому никакого отношения – вскипела она.
- Возможно. Только вот росли вы вместе, и вы повлияли на его характер. Детские обиды, подростковые комплексы и ваша тирания – все это отложило отпечаток на вашего брата. Да, вы не преступница. Только вот очень сложно повлиять на мнение людей и медведей. Дом Бируангов еще не скоро придет в себя после этой истории, даже не смотря на то, что его новый глава ни в чем не виноват и вызывает только положительные эмоции.
- Я не Бируанг! Я вышла замуж – гордо выпятила она подбородок и задрала голову.
