С момента получения последней абракадабры мрачной и зловещей прошло уже две недели. Все свободное время Асти и Карл проводили за словестными баталиями. Впрочем, Карл говорил мало. Все больше буквы выписывал, из которых они составляли слова.
И вот теперь они вместе выдавали нам результат. И тут Асти замолчала и посмотрела на меня выжидающе. Я встрепенулся и поспешно проморгал. А? Что? Я взглянул на Льёта и увидел его осоловевший взгляд. Он что тоже заснул?
- Я согласен! – решительно сказал я, толкая ногой Льёта под столом.
- И я согласен! – возвестил друг-соперник.
- С чем? – аккуратно спросила Асти.
- Эээ…. Вот со всем и согласен – и я обвел рукой окружающее пространство в целом.
- Бьорн? Ты не слушал? – хитро прищурившись, спросила Асти.
- Милая? Как ты могла так подумать? Я слушал, и оооочень внимательно! Но мало что понял. Но я со всем согласен – поспешно уверил я жену.
- Ладно. Карл, а я тебе говорила – сказала жена и пожала плечиками.
- А можно мне итог? – тихим голосом толкнув меня ногой в ответ под столом, спросил Льёт.
- Мы идем на кладбище – со вздохом сказала жена.
- А.… Ну да. Это понятно. А на какое? – с умным видом покивал головой Льёт.
Асти вздохнула, и начала как мне показалось заново. Я мысленно закатил глаза.
- Медвежьи острова или по-другому Медвежьи кладбища или старинное название Медвежьи Архипелаги разбросаны по всем восьми Коннетаблям. Но все же многие находятся на границах и поэтому их не восемь, а шесть.
- Да. Это все знают. Леонтьев, Четырёхстолбово́й, Пушкарев, Лысов, Андреев и Крестовский – подтвердил я.
- Да, говорят, что в древности так назывались острова, на которых рождались медведи – задумчиво протянула Асти.
- Милая, а ты не могла бы не отвлекаться? Святой Древний Медведь знает, что там было в древности. Сейчас то что? – тихонько, чтобы не обидеть и не вспугнуть жену спросил я.
Асти тряхнула головой и продолжила.
- По нашим с Карлом выкладкам всё указывает именно на кладбище. И «последнее убежище» в первом латинском выражении. И «душа» во втором. И еще много чего. Но вот Рог медведя согласно имеющимся сведениям напоминал именно большой, похожий на крест меч. Поэтому мы думаем, что и искать нужно именно на «Крестовском».
- Тем более что и располагается оно ближе всего к столице Восьми Домов Дубхе. И является центральным – вставил я.
- Да. Вот мне, почему то это тоже кажется существенным – улыбнулась мне Асти, а я взбодрился.
- И что мы будем там, на кладбище искать? – спросил Льёт.
- Могилу? Да? – спросил я наугад и попал, потому что Асти кивнула и снова улыбнулась, решив, что я все-таки понял, о чем она тут говорила.
- Да. По буквам, что мы составили из опечаток в надписях. Ну, помнишь самую первую, на которую я указала? И самую простую? «О» с «А» перепутали. Так вот таких букв оказалось восемь. По числу надписей.
- И какие это слова и буквы? – уныло спросил Льёт.
Асти вздохнула и сказала:
- Не важно. Важно то, что мы составили из них фамилию – «Д. Я. Лаптев». Согласно легенде, это одно из самых первых захоронений на этом кладбище. Мы думаем, что начать следует оттуда.
- То есть мы будем лазать по кладбищу и осматривать могилы?
- Да. И я бы не хотела привлекать к этому большое количество народу. Вдруг мы все же ошиблись с выводами? – сказала жена.
- Льёт? – и я выразительно посмотрел на друга.
- Ну, думаю, что нас двоих хватит за глаза – кивнул тот Асти и, скосив на меня глаза, тоже пнул под столом, принимая мой выразительный намек.
- Завтра утром выезжаем – постановил я.
-Нет – замотал головой Льёт - Не успеем. Дня два нужно – почесал он подбородок.
- Хм… Согласен!
- Не поняла? С чем ты все время соглашаешься, сегодня, Бьорн? – недоуменно сказала Асти.
- Со всем милая. Вот я со всем сегодня согласен – улыбнулся я ей.
Два дня на подготовку нам хватило.
Медведи гораздо проще относятся к смерти и ее атрибутам, нежели люди.
Мы своих покойников не хороним. Мы их сбрасываем. Место захоронения у медведей представляет собой огромную яму, в которую, и сбрасываются тела. Как бы кошмарно это не звучало, но сути это не меняло. Всё возвращалось в землю, из которой и пришло. Сверху над этой ямой каждый выстраивал дом или склеп в зависимости от желания и доходов. Кладбище же представляло собой лес с такими домами-склепами. Под каждым домом была глубокая яма. Погребение заключалось в открытии вот такой двери и сбрасывания туда тела. На этом всё.
При этом часто родственники не заморачивались с тем, какую именно дверь следует открыть. Какой ключ нашли – ту и открыли. Очень часто тело придавали земле даже и не медведи. А нанятые люди. Именно поэтому наши склепы стали все чаще именовать по-людски – могилами.
Только в последнее время мы стали организовывать прощание с покойным, когда все желающие могли прийти и попрощаться.
Приходило, как правило, не слишком много медведей.
Хотя вот когда тетя организовала прощание с Ребеккой, как мне доложили, пришло довольно много медведей. В основном, правда, медведиц охочих до сплетен.
Эта традиция прощаний была и раньше, но не все дома ее соблюдали и многие шутили, что пришла она от того, что просто хотели удостовериться, что медведь и в самом деле умер. Звериная дикая сущность не давала нам уделять этому более пристальное внимание. Мы медведи – и этим все сказано.
Но все же были и исключения. Особенно в последнее время некоторые дома стали более внимательно относиться к смерти. Впитываем это у людей? Всё может быть.
Более старые дома-склепы были украшены и лепниной и замысловатой росписью и кое-где даже и скульптурами. Встречались даже и колоны подпирающие крышу некоторых склепов. Но в основном это все были старые постройки.
На кладбище было холодно. Но все же дорожки были расчищены. Я накануне отправил сюда дюжину рабочих. К каждому домику вела утоптанная тропинка.
И вот сейчас мы и ходили мимо этих домиков, рассматривая надписи на стенах, возвещавшие, что именно сюда когда-то и был скинуто то или иное тело. Этим только вот медведи и заморачивались. При этом часто бывало так, что соперники лежали в одном склепе. При жизни враждовали, а смерть все уравнивала. И медведь из дома Барибалов мирно покоился рядом с Белым.
- Я если что в яму к покойникам из-за этой палки не полезу – шепотом сказал мне Льёт.
- Я тоже. Но может быть и не придется? – понимающе хмыкнул я.
Я покосился на Асти, которая водила пальчиками по одной из плит с именами. На плите еще было вдоволь места и сюда еще можно было многих скинуть, о чем и возвещала плита с выбитыми именами.
- Это должно быть старое строение – покачала головой Асти и двинулась глубже между деревьями.
Я рванул следом за ней, не желая выпускать ее из виду. Древний медведь пусть заберет эту палку! Мне моя жена дороже. Поэтому и искать ее я буду там же где и она.
- Бьорн! – через какое то время позвал меня друг.
- Асти? Пойдем? Он там нашел что-то – попросил я.
Жена с места не сдвинулась, пока не закончила водить пальчиками по очередной плите с именами. Вздохнула и подошла ко мне.
- Это оказалось сложнее, чем я думала. Может мы ошиблись?
- Бьорн! Асти! Ну вот тут же это имя – снова нетерпеливо позвал Льёт.
Асти встрепенулась и понеслась к медведю. Вот. Его услышала, а меня нет, значит. Начинать злится? Вот еще. На мою драгоценную жену? Да ни за что. Лучше догнать и присмотреть. А то тут корни от деревьев. Как бы не упала.
- Асти? Вот смотри – указал ей Льет на очередную плиту на которой и в самом деле стояла второй по списку эта загадочная фамилия - «Д.Я. Лаптев».
Я, если честно, не понял до конца из путаных объяснений жены, кто это, собственно говоря, такой. Но он точно был медведем, и умер достаточно давно, судя по табличке.
Жена отошла в сторону и внимательно стала рассматривать склеп. Это был один из самых больших склепов. Уж и не знаю, когда он был выстроен, но над ним совершенно точно постарались. Тут были и колонны и статуи и лепнина и замысловатые рисунки.
