Мимо пролетали цветные линии машин, смазывались дома, растительность извивалась зеленой лентой. Впереди уже серебрилось река, когда солнце отцветало и катилось за горизонт. Утес Хилл - отвесный обрыв, возвышающийся над рекой Мойра на десятки метров. Он далеко от академии, а мы уже здесь. Недаром Суолини считается самым быстрым и маневренным магикаром.
Когда мы вырулили на горную дорогу, сердце полоснула тревога. Мы поменяли цвет магикара, мой магон и сумка остались в академии. Закрыла глаза и проверила ауру - маячок академии снят.
- Грегори, а зачем ты снял с меня маячок академии?
Он нужен на случай пропажи адепта. В академии обучаются дети высокопоставленных чиновников, бизнесменов и звезд, конечно их обеспечивают защитой, а заодно и нас. Бюджетникам ставят метки попроще, для галочки, а богачам - вплоть до полноценного щита, способного отразить одну, но даже самую мощную атаку.
- Потому что нам не нужны зрители.
- Останови магикар!
Он усмехнулся и увеличил скорость.
- Грегори, останови магикар, иначе я выпрыгну!
В груди похолодело от брошенного яростного взгляда. Я не успела среагировать, когда на меня кинулась сеть усыпляющего заклинания...
Пробуждение встретило тугой болью. В голове лихорадочно плескалась кровь. Казалось, словно она переполнилась жидкостью и вот-вот взорвется. В висках колотило, глаза обжигало мурашками, в нос ударил запах тины и рыбы, а грудь свело от неприятной догадки.
Я знала, что увижу, когда открою глаза, и не спешила этого делать. Меня покачивало из стороны в сторону, волосы свисали вниз и щекотали лицо, руки - связаны за спиной, ноги тоже стиснуты веревками или чем похуже.
Нет...
Неужели Грегори настолько подонок?
Открыла-таки глаза и задохнулась от ужаса: в десятках метров подо мной плескалась Мойра. Толщи воды тяжело перекатывались и куда-то бежали, напоминая мощное тело питона, такое же изящное и смертельно опасное. Я болталась вниз головой, привязанная к ветке глицинии, раскинувшейся прямо над утесом. Она еще не ощетинилась листвой, но уже распускала серебристо-синие лепестки на длинных плакучих побегах. Я бы даже полюбовалась красотой, но не в такой позе, не в таком положении и не в такой компании.
- Сатхейн!!! - завизжала, когда оправилась от первого шока. - Урод, сними меня отсюда!
54
- Поверь, Райс, для твоей же безопасности будет лучше, если ты повисишь там.
- Для твоей же безопасности будет лучше немедленно меня снять! Я тебя убью! Я серьезно тебя убью, придурок!
- Встань в очередь, уродина, - улыбнулся он, продолжая вычерчивать символы на ритуальном камне.
Утес Хилл создан природой, считается, что однажды здесь сошлись все стихии и образовали место концентрации силы. Глициния как символ земли, сильнейший ветер как символ воздуха, Мойра - вода, а в изголовье ритуального камня, от природы созданного в форме ложа, горит негасимый огонь. Сила здесь и впрямь зашкаливала, даже меня, лишенную магии, потряхивало. Хотя, не берусь сказать, возможно это от позы, страха и холода.
- Грег, это не смешно, сними меня!
- Райс, то, что я планирую сделать - опасно! - парень выпрямился и подошел к мощному стволу пятнадцати метрового дерева. Оно с каждым годом становится все выше и выше, и этот печальный факт меня совсем не радует с позиции момента. - Я хочу обуздать стихии.
- Чего?
Я даже на миг забыла о себе.
- Вниз башкой я, а кровь ударила тебе? Хочешь стать архимагом? Не рановато-ли?
Он жестко усмехнулся и подошел к краю обрыва.
- И ты туда же? Я думал, хоть ты не такая, Райс!
- Какую стихию ты решил обуздать? Ты не способен справиться с собственными эмоциями!
- Все! - глаза Сатхейна ненормально блеснули. - Я дерзну обуздать все стихии разом! Начну с воздуха.
- Так бы сразу и сказал, что решил красиво уйти из жизни. Честное слово, я бы тебе за бесплатно помогла, зачем понадобилось шоу? Тут ведь даже зрителей нет!
Грегори сплюнул и вернулся к камню, решив не продолжать разговор. А я лихорадочно соображала.
Если Грегори начнет обуздывать стихию, то умрет. Будем же откровенны, немногие сильные маги способны подчинить чистую магию. Большинство погибает, и эта смерть, несомненно почетная, надежно защищает мир от появления бессчетного количества архимагов, владеющих огромной силой.
И вот выискался красавчик, рискнувший подчинить все четыре стихии разом. В мире можно по пальцам сосчитать покоривших две стихии. Три не покорил никто, а уж четыре и подавно. Когда все начнется, в меня полетят заклинания красного уровня. Даже первого хватит, чтобы я надежно вырубилась. Учитывая, что я болтаюсь вниз головой, бесславная кончина мне обеспечена.
А умирать не хочется. Вообще никак!
Ужас охватил внезапно. Его ледяные лапы пощекотали пятки, рассыпали холодные мурашки по лодыжкам, схватили колени, скользнули по животу и свились терновыми прутьями в груди. Знакомое жжение оказалось вообще некстати, только вспышки дара не хватало. Я пыталась его усмирить, но безуспешно. Жжение усиливалось, мне стало трудно дышать, я закашлялась и в какое-то мгновение все заволокло черным туманом. Угольная вспышка, и я в свободном полете.
- Грег!!! - завизжала, понимая, что стремительно падаю.
- Райс!!! - голос Сатхейна, возможно, вообще послышался.
В ушах свистел ветер, рев Мойры приближался, перед глазами проносилась жизнь, а потом сокрушительный удар и темнота.
Второе пробуждение было еще хуже первого: у меня раскалывалась голова. Она так раскалывалась, что было больно открыть глаза. Я застонала, но не смогла пошевелиться. Грегори поднес к моим губам флакон и приказал:
- Пей.
Губ коснулось холодное стекло, а я... доверчиво раскрыла рот и выпила что-то горькое и противное.
- Что это было, Райс?
Тяжело разлепила веки, пытаясь сфокусировать взгляд на Грегори. Он привязал меня к дереву, а сам сидел на корточках рядом и с волнением вглядывался в мое лицо.
Горько усмехнулась, ощущая боль в груди.
- Привязал, чтоб не уползла? Ну ты и мудак...
- Я испугался за тебя! - он поднял мое лицо за подбородок и бережно отвел с моего лба прядь. - Как ты выпуталась из веревок?
- А ты как меня спас?
- Я не последний маг, и сетью ветра владею виртуозно. Успел подхватить в последний момент, но мягко взять не получилось, - он погладил мою щеку и прикосновение отозвалось неприятным жжением. - Ты не должна была пострадать.
- Как ты себе это представлял?
От зелья стало легче. Похоже на сбор номер три, для экстренного восстановления организма на поле боя. Будет хорошенький откат, но часов через пять.
- Обуздать стихию нелегко, Грегори. Зачем тебе это? Ну правда, зачем?
Он тяжело опустился на землю рядом со мной и прислонился спиной к шершавому стволу. Откупорил бутылку, сделал крупный глоток, протянул мне.
- Нет, спасибо.
- Страшная, у тебя бывало, что ты стоишь на перепутье и не знаешь, какое решение принять? - он с болью посмотрел перед собой.
Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и черный атлас неба с одной стороны серебрился звездами, а с другой еще алел. Невероятное зрелище, особенно с такой высоты и над рекой, впитывающей медово-карие лучи позднего заката.
- Я ведь не всегда был гадом. Ну, точнее, как тебе сказать? Мой отец, - он усмехнулся и потер лицо ладонью, - этот уродский ублюдок ни во что меня не ставит. У него был, есть и будет один-единственный сын - Антуан Сатхейн, а все остальное - от льеха. Что бы я ни делал, как бы ни пытался добиться родительского внимания - без толку. Пустота. Я стоял на перепутье... - он сделал еще один глоток и поджал губы, глядя в пустоту перед собой.
- Сколько тебе было?
Блин, Фацелия, нашла, что спросить!
По мне мазнули рассеянным взглядом и Грег сделал еще один крупный глоток. Кажется, покорение стихий отменяется.
