тебе надо поторопиться, - рядом с кошкой возникла зыбкая белая фигура.
- Леди де Ормонд! – потрясенно выдохнула я, разглядывая то самое привидение, с которым встретилась, когда оно играло на клавесине.
- Где? – мой напарник по партии – шахматной, а заодно и партии безумцев, ползающих по подземельям, замотал головой.
- Прямо перед нами стоит, - ответила я.
- Там… - он ткнул дрожащим пальцем вперед, - там привидение?!
- Успокойся, она хорошая, - затаив дыхание, повторила путь кошки.
Уф, все хорошо.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась Милочке и леди де Ормонд, а потом посмотрела на лежавшую на постаменте скрижаль.
Такая простая на вид золотистая пластина с выбитыми на ней непонятными письменами.
- Это древний язык, - подсказал оборотень, встав рядом.
- Догадалась, - я осторожно сняла ее и, когда мы проделали обратный путь по шахматному полю, сказала, - Гарви, прости меня, пожалуйста.
- За что? – озадаченно уставился на меня.
- Вот за это, - достала из кармана горстку порошка и тут же дунула на нее.
Розовое облако устремилось в лицо парню.
- Что ты… задума… ла? – он покачнулся, попытавшись схватить меня, но руки лишь разрезали воздух. – При… ду…шу…
Гарви начал оседать, я подхватила его и осторожно уложила на пол, чтобы не ударился головой. А сама отправилась к выходу. Меня уже ждали.
Подземный ход вывел на улицу, в сад. Бархатная безлунная ночь, которая кошкой ластилась ко мне, внезапно ощетинилась, будто загнанный в ловушку зверь, готовый биться до последнего.
- Моя умная девочка, - от Тьмы отделилась фигура, и я узнала Корвина. – Ты справилась. – Он подошел ко мне. – Отдай! – порывисто рванулся ко мне, выдавая жадное желание завладеть желанным раритетом.
Да у него разве что руки не задрожали, надо же!
- Обещай, что Ричарда отпустят, сняв все обвинения, - отступила на шаг.
- Обещаю.
- Поклянись, - мотнула головой.
- Не веришь мне, Магодэйна?
- Ни капли не верю! Клянись своей проклятой Тьмой, своей силой – тем, что для тебя по-настоящему ценно, что не тронешь Мию и отпустишь Ричарда!
- Такая наивная, - он рассмеялся. – Я могу сейчас же у тебя все отнять. И скрижаль в том числе.
- Попробуй, - протянула ему ее.
Он коснулся пластины и тут же отдернул руку, скривившись.
- Что, жжется? – усмехнулась злорадно. - Это заклинание Света. Пока не сниму, ты не сможешь к ней притронуться. Сам протанцуешь около нее не один месяц!
- Обнаглела вконец?! – рявкнул Корвин.
- Клятва – и сниму заклинание. Тьмой и Силой клянись – обманешь, потеряешь их!
- Хватит устраивать драму, Магодэйна Дезира Ришоф-перье! – грохнул он.
- Клянись, сказала!
- Клянусь, - процедил мой бывший муж, глаза полыхнули алым. – Довольна?
- Да, - я провела ладонью над скрижалью и прошептала нужные слова.
Простите меня, пожалуйста. Это ради Ричарда и моей девочки. Иначе нельзя.
- Отдай, - Корвин выдернул ее у меня из рук и, ни слова более не сказав, растворился во Тьме.
Я, плавясь от ужаса, тоже начала таять в ней.
Что теперь будет?..
Клац-клац. Клац-клац. Клац-клац. И снова: клац-клац.
Маятник впивался в мою голову раскаленными гвоздями. Но на этот раз мне нечего было делать, только смириться и ждать. Сделала, что могла. Или наделала? Несколько буковок, а такой разный смысл. Ведь от того, как к этому отнесется Ричард, зависит вся моя жизнь. Но если он останется жив, то сожалеть не буду – при любом исходе!
Главное, чтобы Корвин сдержал слово. Я не зря заставила его поклясться обожаемой им Тьмой и ее грязной Силой – если маг не сдержит такую клятву, то потеряет то, что отдавал в залог обещания. Поэтому он выполнит обещанное, хотя ему этого меньше всего хочется, уверена.
- Дэйночка, ты тут, - в комнату впорхнула Дейзи с кошкой на руках. – Что делаешь?
- Жду твоего папу, - ответила задрожавшим голосом.
И своего приговора.
- Он скоро вернется? – она просияла, поглаживая Милочку.
- Я сделала ради этого все, что смогла, - отсвет ее радости коснулся и моих губ.
- Давай ждать вместе, - девушка шлепнулась рядом со мной на диванчик и нахмурилась. – Но раз папу скоро отпустят, то почему ты тогда такая расстроенная?
- Потому что, - помедлила, но остановиться не смогла и вылила свою тоску, отчаяние и страх на нее, - потому что боюсь, твой отец не простит меня, когда узнает, что именно я сделала.
- Но ты его спасла?
- Верно.
- Тогда он точно поймет! – заверила Дейзи. – Обязательно! Даже если сначала разозлится, покричит, потом все поймет – когда остынет.
Юность доверчива, наивна и свято верит в то, что добро всегда побеждает. Когда-то сама была такой.
- Очень хочу в этот верить, - прошептала я и вздрогнула от грохота двери.
- Ты!.. – в гостиную яростным ураганом влетел Гарви. – Придушу тебя, стерва! – он бросился ко мне, но дочь Ричарда вскочила и закрыла меня собой.
- Дядя Гарви, ты чего? – прижав к себе шипящую Милочку, осведомилась она.
- Эта дрянь такое натворила! – выдохнул оборотень. – Отойди!
- Дэйна ради папы все сделала! – девушка топнула ногой. – Не смей ее ругать! Она хотела, чтобы папочка вернулся!
- И где же он?! – парень стиснул зубы.
- Я тут, - раздался голос, от которого по моему телу пробежали мурашки, следом дружно ахнув и упав в обморок.
Мне хотелось сделать то же самое, когда увидела моего дракона. Измученный, бледный, в грязной одежде – но это самый лучший мужчина на свете! Самый желанный, красивый, страстный, нежный! Мой любимый!
- Папочка! – взвизгнув, Дейзи выпустила кошку и бросилась ему на шею.
- Дочь, я воняю, как козел, - рассмеявшись, он отстранил ее от себя.
- Это точно, - она сморщила носик. – Но я тебя и такого люблю!
- И я тебя, малышка, - он поцеловал ее в лоб и шагнул ко мне. – С тобой все хорошо? – кипящий янтарь окатил любовью. – Так боялся, что ты не все заклинания запомнила и в подземелье что-то случится, поедом себя ел, что втянул тебя в такое опасное мероприятие!
- Ричард! – я тоже повисла у
