нужным, - в голосе разлилась желчь. - Я сейчас не в состоянии оценить, сколько стоили твои услуги, дорогая, но ты старательно развлекала меня все это время, это стоит денег. Тебе пришлось изображать любовь, это нелегко.
Я вздрогнула, как от пощечины. Хотя эти слова были больнее.
- Мне не нужны твои деньги, - собственный голос показался чужим. – Но Мия… - подняла глаза и наткнулась на его спину.
Ричард стоял у растопленного камина, его фигуру обнимали отсветы огня. Он будто горел в нем. А вместе с ним полыхало все то, что было между нами. Хотя было ли? Раз он смог такое мне сказать. Я этого уже не узнаю. От всего останется лишь пепел. Как и от моей души.
- Ричард, как же Мия? – несмотря ни на что, ради малышки буду умолять, стоя на коленях.
- Я помогу девочке, - глухо донеслось в ответ. – Если ей станет хуже, свяжись с Гарви. А теперь убирайся!
Выйдя из гостиной, я натолкнулась на оборотня. Он что-то говорил, но его злорадство прошло мимо моего разума. Сгорая заживо без всякого Карающего огня, вошла в покои покойной Маргариты.
- Мы уезжаем, - без объяснений поняла Кармен.
- Ты можешь остаться, - прошептала я. – У вас с Гарви…
- Не было и нет у нас ничего, - отрезала она. – Давай собирать вещи.
Я забрала ровно то, с чем пришла в этот дом. Все наряды, драгоценности и прочее, подаренное Ричардом, осталось на своих местах. Что бы он ни думал про меня, моя любовь не продается. Пусть подозревает в коварстве и еще черт знает в чем. Все равно не жалею о том, что сделала, потому что вижу результат. Он жив и моя девочка со мной. Это главное.
Тяжелее всего было с Мией. Умная крошка все поняла и заплакала, когда я взяла ее на руки. Это тоже моя вина. Позволила малышке привыкнуть к дракону, он стал частью ее семьи. А теперь забираю у нее единственного мужчину в окружении, которого она полюбила, как…
Слезы комом встали в горле, когда эта мысль оформилась в голове. Не время об этом думать. Успокаивая хнычущую дочку, вышла из комнаты, потом из дома и направилась к карете, которая довезет… Еще даже не знаю, куда. Деньги у нас есть – остались с тех накоплений, которые я сделала, когда планировала «уйти на дно» после похищения яйца феникса. Снимем жилье в бедном районе. Буду снова заряжать кристаллы, браться за любые подработки, не привыкать.
Начнем с самого начала. Снова.
Смалодушничав, я все же оглянулась. Посмотрела на дом, в котором была счастлива. Пусть совсем чуть-чуть, но чувствовала себя любимой. И сама любила, всем сердцем. Мия была тут в безопасности. Приступы успокоились. Краткая передышка в моей непростой судьбе. Едва сдержав слезы, села в экипаж.
- Длакон! – потребовала дочка. – На луууучки, Личалд!
- Милая моя, успокойся, золотко, - я прижала ее к себе. – Не плачь, пожалуйста!
- Длаакооон! – она разрыдалась, разрывая мне сердце в клочья, а следом за ней и я не выдержала, разревелась в голос.
Даже наша суровая Кармен и та зашмыгала носом. А под конец и Бу-бу, сидевшая у нее на коленях, завыла белугой вперемешку с причитаниями, что сейчас вся она отсыреет от слез, расползется, и будет не булочка, а кашка.
Карета тронулась, увозя нашу громкую компанию прочь из поместья. Наверное, окрестные волки и то вздрогнули, услышав такие завывания. И мне было искренне жаль нашего кучера…
Первая ночь была самой сложной. Мы нашли жилье и сразу легли спать. Плачущая Мия уснула лишь к утру, когда выдохлась. Я, тоже без сил и выплакавшая все глаза, лежала, глядя на розовеющий от рассвета потолок. Отупевшая от слез и боли настолько, что даже уснуть сил не было, благодарила судьбу за то, что Ричард сейчас жив, моя девочка спит рядом, а Корвин где-то далеко.
Да, именно так. Жизнь научила меня ценить то, что есть, а не озлобляться на мир за то, что чего-то нет и все ужасно. Могло быть намного хуже. Я помнила ужасную картинку с головой Ричарда, скачущей с плахи. Не забыла и свой самый большой страх – потерять малышку. Высшие силы избавили меня от этого. И за это нужно быть благодарной.
Помню, когда была совсем маленькой, папа любил гулять со мной по саду. Ему нравилось отвечать на мои бесконечные вопросы. Он спокойно называл по имени каждую травку, деревце и птичку в его ветвях. Рассказывал, почему по небу бегут облака, куда торопится солнышко к ночи, зачем жуку навозный шарик, который он деловито куда-то катит – оказалось, в подарок невесте.
Однажды я наступила на маленький цветочек и расплакалась, ведь мне было так жаль этого малыша, но папа присел рядом и сказал, что надо подождать. Я вытерла слезки и, хлюпая носом, смотрела, как прижатый к земле цветок постепенно распрямляется. Это было как чудо! Но отец сказал, что это и есть жизнь, и велел мне запомнить это навсегда. Чтобы каждый раз, когда произойдет что-то плохое, я вспоминала этот крохотный, но такой сильный цветочек, который нашел силы выпрямиться и жить дальше.
- Я помню, папочка, - прошептала, через силу улыбнувшись.
А потом встала, взяла деньги и отправилась искать молочника. Жизнь продолжается. Мне есть ради кого жить. Все будет хорошо.
За первым шагом последовали и другие. Мы потихоньку обжились и нашли клиентов на новые амулеты. Правда, их оказалось не так много, из-за сильного повышения налогов и высокого уровня безработицы жителям нашего квартала хоть и нужна была магия, но платить за нее было нечем. Поэтому когда Кармен нашла подработку прачкой в богатом квартале, я стала помогать ей.
Она собирала белье у клиентов, а я устроила дома филиал «ада». На дровяной плите исходила паром бадья, в которой кипятилось постельное, рядом на стульях красовались тазики, где я отстирывала деликатные дорогие вещи. Все вокруг было завешено сохнущим бельем. Пусть не очень престижно, зато нам с подругой хорошо платили те, кто боялся доверить ценные вещи обычным прачкам.
Минус был один – от едкого мыла и горячей воды руки до локтя стали красными, словно на них надели шелковые перчатки. Но в копилочке день ото дня прибывали монеты, позволяя надеяться на то, что когда-нибудь мы уедем подальше и от Корвина, и от
