— Итак, раз мы подтвердили необходимость этого решения, то видел ли ты что-нибудь необычное в тот день? Мужчин в темных костюмах? Карликов в рясах? Что-нибудь?
Она проигнорировала недоверчивый взгляд, который на нее бросил Ксафан.
— Неа. Я взял детеныша дракона в сад, запер за собой дверь и вернулся за ней к концу дня, только чтобы обнаружить ее исчезновение.
Нахмурившись, Ксафан задал следующий вопрос.
— А дверь была закрыта?
— Ага. И никто не брал мой ключ, который висел у меня на шее.
Рикко потянул за цепочку и показал массивный, изысканно украшенный ключ.
— У кого еще есть доступ в сад?
Рикко снова пожал плечами.
— У всех. Мы запирали его только тогда, когда детеныш находилась там, чтобы поесть.
— Так, а у кого еще есть ключ?
Вопрос Ксафана прозвучал обвинительно, и Рикко ощетинился.
— Откуда мне знать? Я просто наемный работник.
— Рикко, как ты думаешь, что произошло? Я за вариант с инопланетянами. Возможно, они телепортировали дракона и собираются провести над ней опыты.
— Или, может быть, кто-то выкрал ее и намерен использовать для выкупа. Ох, подожди, здесь попахивает логикой. Поэтому это неверно, — бросил Ксафан издевательским тоном.
— Если я права, то заставлю тебя съесть ворону и, в отличие от короля в том стихотворении[1], ее не запекут в пироге.
— Тот детский стишок про черных птиц.
— Одно и то же.
— Нет.
— Да, — заявила Кети, уперев руки в бока.
— Вообще-то, парень, она права.
— Должно быть, впервые, — пробормотал демон.
Будучи милосердным победителем, она показала ему язык.
Его глаза заблестели, но Ксафан ничего не ответил и, вместо этого, повернулся к Рикко.
— Спасибо, сэр, за ответы на наши вопросы.
— Надеюсь, вы найдете детеныша дракона. Я в какой-то мере ее любил. Она — единственное животное, которое я держал в прошлом веке, и кто не пытался съесть одну из частей моего тела.
Помахав на прощание, Кети последовала за Ксафаном, когда он вышел из квартала питомников.
— Итак, партнер, куда направимся?
— На обед. Мое тело требует пищи.
— Почему бы просто не сказать, что ты голоден?
— Отлично. Я голоден. Счастлива? Теперь. если не возражаешь, я собираюсь поесть, прежде чем продолжить.
— Звучит великолепно. Я думаю лучше на сытый желудок.
— Когда думаешь вообще.
Он тихо прошептал эти слова, но она услышала и обиделась. Сделав подножку, Кети хихикнула, когда демон запнулся.
— Ты прекратишь валять дурака? — прорычал он.
— Зачем? Я веселюсь.
— Но я нет.
— Это потому что тебе нужно расслабиться.
— Предпочитаю, чтобы ты оставила меня в покое.
— Не могу, брюзга. Люцифер сказал, что мы напарники на этом задании, так что нравится тебе или нет, я собираюсь остаться с тобой. Так что смирись, хлюпик, и научись любить меня.
— Понадобится чудо, — пробормотал демон.
— Или несколько ударов по голове, — съязвила она. — Так, где мы будем обедать? Ты в настроении для позы 69? Я могу заняться колбаской.
Оох, это весело. Вена на его лбу начала пульсировать.
— Я иду на кухню, чтобы поесть. Нормальную еду. — Он сказал все очень четко, хотя и стиснул зубы.
— Ох, как романтично. Ты готовишь для меня на первом свидании. — Улыбнувшись, она захлопала ресницами.
— Это не свидание! — он практически кричал.
Она погладила его по щеке.
— Если ты так говоришь, Ворчун.
Рокочущий звук зародился где-то глубоко в нём.
Ей пришлось закусить губу, чтобы едва сдержать смешок. Кети знала, что не стоит дразнить бедолагу, но он сам напрашивался.
Обед прошел за тем, что она его раздражала, как могла, а он сердито уплетал свой сэндвич. Кети пришлось восхититься контролем демона. Даже когда она швырялась попкорном ему в голову, отобрала у него газировку и залпом ее выпила, выбила из-под него табуретку, он ни разу не огрызнулся. Что-то бормотал себе под нос, рычал, но ни разу не замахнулся. Как интересно.
А по окончанию трапезы, он даже убрался! Кети пришлось протереть глаза, потому что была уверена, что у не галлюцинация.
— Ты настоящий? — в неверии спросила она
— Если я отвечу "нет", ты притворишься, что меня не существует и уйдёшь?
Когда она отрицательно мотнула головой, он вздохнул.
— Знаешь, ты можешь ворчать и ходить хмурым, но я думаю, что в глубине души… — Он выгнул бровь, и она поправила. — Очень-очень глубоко в душе, у тебя есть чувство юмора.
— И глубоко в душе, я убежден, что ты — сумасшедшая.
Она лучезарно улыбнулась.
— Постоянство — мое второе имя. Так, куда дальше, напарник?
— Собираюсь осмотреть место преступления. Со мной ты или нет, плевать
— Преступления? Мы еще не уверены преступление это или побег. Прежде чем высказывать предположения, нужны доказательства.
— Почему бы мне не поискать доказательства, а ты займешься чем-то другим? — предложил он.
— Например, чем?
— Не знаю. Может, нарисуешь объявления? Люцифер ведь дал тебе фото? Уверен, мы где-нибудь найдем карандаши и бумагу.
Ох, ее демон кинул очередную колкость, несмотря на скупое чувство юмора. Ей это понравилось.
— Я злюсь, когда рисую.
— Тогда воспользуйся ксероксом.
Достав фото из файла, Кети принялась изучать козявку, сидящую рядом с внучкой Люцифера.
— Пустая трата времени. Мне почему-то кажется, что, если кто-то и нашел это создание, слоняющимся без дела, уже бы его вернули.
— Почему?
Она протянула ему фото. Он два раза изучил его, а затем покачал головой.
— Розовый? Мы ищем долбаного, розового дракона? Совершенно противоестественно.
— Да, — сообщила она. — Драконы бывают зеленые, серые, белые, черные или синие. Обычно. Но, по слухам, Люцифер и Гея изменили что-то в ДНК дракона, чтобы получился довольно симпатичный розовый цвет. Я думаю это мило.
— А я считаю жестоким, — пробормотал демон. — Розовый хищник! Куда катится Ад?
Ухмыльнувшись ему в спину — и наблюдая за игрой мышц на его заднице во время ходьбы — Кети шла следом и задумалась над их странной парой. Люцифер часто давал ей странные задания, но обычно они включали убийство. И выполняла она эти задания в одиночку
Но в этот раз никаких убийств, увечий или лишения частей тела, как ожидалось. К тому же босс поставил ее в команду с мистером Скованность, который еще даже не представился.
— Так как тебя зовут?
— А это так важно?
— Конечно. Мне же нужно что-то кричать, когда ты меня до оргазма доведешь.
Ах, она, наконец, надавила на нужный рычаг. Он резко развернулся и в мгновение ока, Кети оказалась прижатой к стене, с руками по швам, пока демон сверлил ее взглядом.
