— Это я так без обоняния останусь, — пробормотала девушка, но все-таки начала аккуратно снимать ягоды с веток. Из сумки она достала небольшую каменную плошку и ступу для нее. Из всего того, что лежало в этом кожаном мешке — они были наверно самыми тяжелыми, однако выбора у девушки не было — с деревом и железом в контакт вступали почти все травы, а это откровенно мешало добиться в итоге нужного результата. Глина же, даже максимально безопасная, была хрупкой и ненадежной.
Вообще сумка Лирис была еще одним признаком отличая ее от остальных ньяри. Все они предпочитали путешествовать налегке, способные выращивать себе еду буквально из пустоты и находить убежище в любом дереве или камне. Девушка же таким даром не обладала и потому предпочитала быть готовой к любой неприятности. Собственно в этом ее здорово выручала зачарованная сумка, способная вместить в себе в пять раз больше, чем должна. Их в свое время придумали дворфы, которые в своих подземных шахтах постоянно добывали и поднимали наверх тонны золота и камней. Собственно они разработали формулу способную не только увеличить внутренний размер переноски, но и ее вес. Однако сумки такого типа стоили как хороший тяжеловоз и не на первое, ни на второе, у Лирис денег не было. Собственно она вообще крайне неохотно бралась за разного типа подработки, да и не было у нее полезных для выживания способностей по большей части, а марать руки наемными убийствами не хотелось совсем. Так или иначе — ньяри были значительно сильнее людей, потому одна сумка, весящая примерно столько же сколько сама девушка, не сильно мешали ей в пути. Зато постоянно при ней были разные зелья, травы, запас долго хранящейся пищи, пара комплектов одежды, четырехметровый кусок непромокаемей ткани на тот случай, если придется под дождем ночевать, все возможные хитрые приспособления, без которых девушка предпочитала не общаться с чистокровными сущностями и, естественно, разнообразный и очень качественный алкоголь. Помимо всего этого было еще куча барахла, абсолютно необходимого обычной девушке.
Лирис, морщась от едкого запаха ягод, растолкла их и добавила немного воды, для того, чтобы уменьшить концентрацию. Затем, скинув полностью одежду, она тщательно натерлась соком, не забывая пролить голову. Вечный кошмар местных лесов — паразиты. И предпочитали многие из них прятаться именно в волосах жертвы, где могли оставаться ненайденными до самого конца, а конец мог быть разным — или твари откладывали свои яйца под кожу или могли случайно «сломаться» оставив добрую часть тела внутри носителя. Как результат мгновенно развивалось заражение крови или еще что-то подобное. Вытаскивать их нужно было только с помощью хорошего врача или мага, народные же средства часто приводили к смерти паразита внутри человека и как результат — захлебываясь и умирая, тварь выплевывала уже высосанную кровь вместе с ядом обратно — в носителя, чем обозначала его быструю и мучительную смерть.
От всех этих мыслей девушку еще раз передернуло и она поспешно оделась. Вернувшись на стоянку, вымыла посуду, поставила новый котелок с водой кипеть над костром и начала полноценно собираться. Девушка не боялась оставлять огонь без присмотра — может она его не очень любила, однако договаривалась легко. Главное было подкармливать и не бросать мусор — уважай мир и мир ответит тебе тем же.
Одежда уже полностью просохла и девушка с удовольствием натянула сапоги на ноги — гулять по лесу босиком это одно, а вот бегать или убегать — уже совсем другое удовольствие. Перед тем как идти на охоту, нужно было подготовиться — на поясе девушка застегнула ножны с двумя узкими и короткими клинками, которыми пользовалась умело, благодаря своему учителю, гонявшему ее в свое время с утра и до ночи. Волосы девушка заплела в тугую косу и завернула её на голове, чтобы ни один волосок не выбился и не помешал в процессе. Основную сумку девушка скинула рядом с местом стоянки, прекрасно понимая, что без ее ведома никто это место найти не сможет. Взяла лишь флагу с водой, пару пузырей с сонной пылью и веревку.
Идти пришлось долго — едкий запах растения напрочь отбил нюх девушки, а потому опираться она могла исключительно на стихию земли — точнее, куда вели ее ноги, туда она и шла. Надо признать лес вокруг был красив, как всегда в это время года. Не смотря на редкую нелюбовь к теплым материкам, сейчас Лирис получала удовольствие от созерцания потрясающих цветов, пестрых бабочек размером с полноценную птицу и птиц размером с бабочек. Везде кипела жизнь. Однако было в этой безмятежности что-то пугающее — словно струна, которая медленно натягивается и вот-вот лопнет. Жуткое ощущение нехватки времени терзало Лирис, она несколько раз отдергивала себя, чтобы не связаться с Ривой, прекрасно понимая, что в этом случае еще час-полтора потратит на то, чтобы справится с головной болью. Ну не умели ньяри нормально общаться с помощью телепатии — просто кошмар какой-то. Были конечно и нормальные, но по большей части любое подобное общение было похоже на то, что сквозь голову течет расплавленное железо.
За такими вот мыслями и обычными нашептываниями заговоров, девушка вышла к весьма внушительной поляне, запах на которой был столь силен, что заглушил любые другие ароматы на корню. Тут были десятки огромных «графинов» — хищных растений и почти все они явно переваривали незадачливую жертву. В довершении к этому, прямо под цветами были костяки других существ — все без голов. Скорее всего падальщики, которые пытались отобрать еду у цветочков, однако сами частично ею стали.
Время терять было нельзя. Клювороги могли в любой момент навестить такую замечательную кормушку, тем более что их отпечатков было много вокруг желто-красных плотоядных цветов.
Лирис огляделась, выбирая подходящее дерево и, выбрав, быстро забралась на него, почти взлетела. Все, что теперь оставалось молодой ньяри — ждать свою жертву. Никак иначе быстрее клюворога не поймать.
Солнце медленно сползало с центра неба, жара стояла просто кошмарная. С Лирис ручьем тек пот, который медленно, но верно начал смывать сок ягод с кожи. Помимо этого к концу подходила вода во фляге, а вот это было уже совсем неприятно. Девушка уже было решила как минимум сбегать до ближайшего пресного источника, но тут ее мучения подошли к концу. Аккуратно пробираясь через лес, на поляну вышел клюворог. Ну что сказать — экземпляр был более чем достойным. Трех метровая тварь с длинными, покрытыми чешуей ногами и жесткими узкими перьями зеленого цвета растущими на жалком подобии крыльев, крошечном хвосте и немного на загривке. Шея состояла из смеси чешуи и костных наростов, клюв плавно переходил в роскошную корону рогов. Собственно внешний вид птицы, особенно в сочетании с мощными двадцати сантиметровыми когтями, не располагал к близкому знакомству. Однако был один нюанс в анатомии этих особей, которым успешно пользовались охотники — слепое пятно. Оно существовало из-за бокового расположения глаз, плюс глуховаты они были, особенно если ели.
